El reloj interno de Solana acaba de acelerarse. El viernes, el tiempo de slot objetivo de la red se redujo de 300 milisegundos a 250, una aceleración de casi el 17% en la frecuencia con la que la cadena produce bloques.

Un slot es la breve ventana que se le otorga a un validador —una computadora que ayuda a operar la red y recibe un pago por ello— para construir y publicar un bloque, que es simplemente un lote de transacciones confirmadas. Al reducir esa ventana, el latido de toda la cadena se acelera.

Sin embargo, no confunda esto con una actualización de capacidad. A cada slot se le permite ahora menos computación y menos datos que antes, en proporción aproximada a lo mucho que se ha acortado. Solana no está procesando de repente un 17% más de transacciones, sino que está procesando la misma carga general en piezas más pequeñas y frecuentes.

Los verdaderos beneficiados son las aplicaciones que dependen de la frescura de los datos, como los oráculos (servicios que introducen precios del mundo real en la blockchain) o los creadores de mercado automatizados (automated market makers), el código que ejecuta la mayoría del comercio de criptomonedas al fijar el precio de los activos algorítmicamente en lugar de emparejar compradores con vendedores directamente. Un feed de precios obsoleto, incluso por unos pocos cientos de milisegundos, puede significar que una operación se ejecute a un precio incorrecto.

Los validadores aún mantienen el rol de líder, el derecho temporal de construir bloques, durante cuatro slots consecutivos antes de cederlo. A 250 ms por slot, esa ventana de control de cuatro slots se reduce de 1.2 segundos a un segundo exacto, menos tiempo para que un solo validador esté al mando.

Esta es la tercera de cuatro etapas planificadas bajo una propuesta llamada SIMD-0525, el proceso de Solana para proponer y aprobar cambios en la red. La implementación ha reducido el tiempo de slot de 400 milisegundos en el génesis a 350 en agosto, luego a 300, y ahora a 250. Un paso final a 200 solo ocurrirá si las tasas de omisión de bloques, la frecuencia con la que un validador falla en su turno, se mantienen estables.

Hay un efecto colateral que vale la pena conocer si usas Solana directamente: una época (epoch), el período de contabilidad interna de la red, se fija en 432,000 slots independientemente de cuánto tiempo tarde cada uno. Slots más rápidos significan que ese bloque de 432,000 llega antes, por lo que la duración esperada de la época se comprime de aproximadamente 36 horas a unas 30. Las recompensas por staking y los cronogramas de los validadores se rigen por las épocas, por lo que esto también acelera ese reloj discretamente.

Así que, en general, esto es Solana reduciendo la brecha entre la liquidación en blockchain y las confirmaciones casi instantáneas que la gente espera de una bolsa de valores o una red de tarjetas.

Mirando el panorama general, es el mismo instinto detrás de Alpenglow, la revisión separada del consenso que Solana ha estado probando para reducir la finalidad de las transacciones —el punto en el que un pago ya no se puede revertir— de una espera de 12.8 segundos a algo más cercano a lo instantáneo.

La siguiente y última etapa bajo SIMD-0525 apunta a slots de 200 milisegundos, con cinco confirmados por segundo y épocas cercanas a las 24 horas. Ese paso aún no tiene fecha de activación en la mainnet.