El creador de “Saint Seiya”, Masami Kurumada, ha demandado a su antiguo gerente y a otros acusados por aproximadamente 2.89 mil millones de yenes (19.6 millones de dólares) tras alegar que miles de millones de yenes fueron desviados de sus empresas durante seis años, y se cree que parte del dinero fue invertido en criptomonedas.
Según la demanda presentada ante el Tribunal de Distrito de Tokio el 2 de septiembre, Kurumada Production y otras dos empresas dirigidas por el artista de manga de 72 años afirman haber sufrido pérdidas de aproximadamente 4.68 mil millones de yenes entre 2018 y 2024 a través de transferencias no autorizadas y pagos de licencias desviados.
El exgerente, que se desempeñó como director de las tres empresas, había estado a cargo de la contabilidad, el trabajo editorial y otras tareas administrativas durante años. Los abogados de Kurumada dijeron que el gerente ha reconocido haber tomado los fondos y les dijo que había actuado teniendo en cuenta los intereses de Kurumada y sin intención maliciosa.
Se cree que parte del dinero desviado se utilizó para inversiones en criptomonedas, según los representantes legales de Kurumada.
Las tres empresas están exigiendo aproximadamente 2.89 mil millones de yenes en daños y perjuicios al exgerente, sus familiares, conocidos y otras partes, después de que se reembolsaran aproximadamente 1.8 mil millones de yenes de las supuestas pérdidas.
Los documentos judiciales alegan que el exgerente transfirió dinero sin autorización desde cuentas bancarias pertenecientes a las empresas de Kurumada a cuentas de empresas separadas que él había establecido o controlaba.
Otro método involucró los ingresos por licencias. Supuestamente, se instruyó a los socios comerciales que normalmente habrían pagado tarifas de licencia a las empresas de Kurumada para que enviaran el dinero a otro lugar, lo que permitió desviar fondos generados por la propiedad intelectual de Kurumada.
Las supuestas transacciones continuaron durante unos seis años antes de que se descubrieran irregularidades durante una auditoría de la Oficina de Impuestos Regional de Tokio en 2024.
Kurumada dijo que había dejado completamente el movimiento de dinero en manos del exgerente y desconocía la magnitud de los fondos que pasaban por las empresas.
En una conferencia de prensa en Tokio después de que se presentara la demanda, Kurumada dijo que inicialmente le resultó difícil creer las acusaciones después de pasar décadas trabajando en el negocio del manga y el anime.
“Realmente no pude creerlo”, dijo Kurumada, describiendo sus sentimientos después de enterarse de las supuestas pérdidas.
Dijo que la situación finalmente lo dejó sintiéndose vacío y frustrado después de que una persona en la que confiaba con sus finanzas fuera acusada de desviar dinero de la empresa durante años.
Los abogados de Kurumada dijeron que las entrevistas realizadas con el exgerente indicaron que al menos parte del dinero se había destinado a inversiones en criptomonedas.
Los informes judiciales disponibles no han identificado qué criptomonedas se compraron, las plataformas utilizadas para realizar las inversiones o cuánto de los supuestos 4.68 mil millones de yenes se destinó finalmente a activos digitales.
No se ha revelado información sobre si las inversiones en criptomonedas produjeron ganancias o pérdidas, o si quedan activos digitales entre los fondos que las empresas de Kurumada buscan recuperar.
El caso surge en un momento en que las autoridades japonesas han aumentado el escrutinio de las transacciones de criptomonedas vinculadas a fraudes y otros delitos financieros. En agosto, crypto.news informó anteriormente que la Agencia de Servicios Financieros y la Agencia Nacional de Policía de Japón habían solicitado controles de retiro más estrictos a los exchanges de criptomonedas nacionales, incluyendo períodos de espera para las direcciones de retiro recién registradas y restricciones más rápidas en cuentas sospechosas.
Las cifras oficiales citadas en ese momento mostraron que Japón registró 18,067 casos de fraude especial hasta mayo de 2026, con pérdidas que alcanzaron los 151.47 mil millones de yenes. Las estafas de inversión en redes sociales representaron 5,099 casos y 70.04 mil millones de yenes de esas pérdidas.
Las autoridades japonesas han lidiado con casos relacionados con cripto que van más allá de las estafas de inversión. La policía de Tokio arrestó en junio a Hu Xiaowei, una supuesta figura importante conectada al Prince Group de Camboya, al que las autoridades estadounidenses han acusado de participación en fraude de inversión en criptomonedas y lavado de dinero.
Una investigación separada de Nikkei publicada ese mes vinculó un fraude de criptomonedas que operaba a través de Japón con una red china sospechosa de exportar precursores químicos de fentanilo. El esquema reportado utilizó dominios de Internet japoneses y un token falso llamado Zksync.jp para apuntar a usuarios de criptomonedas.
Japón ha estado cambiando las reglas que rigen la actividad legítima de activos digitales al mismo tiempo que las autoridades están fortaleciendo los controles contra el fraude.
El parlamento del país aprobó en julio enmiendas a la ley financiera que clasifican las criptomonedas como productos financieros bajo la Ley de Instrumentos Financieros y Bolsa.
La legislación crea un marco para una supervisión de mercado más estricta y restricciones al uso de información privilegiada, al tiempo que abre una vía hacia los fondos cotizados en bolsa (ETF) de criptomonedas nacionales y un tratamiento fiscal propuesto del 20% para las ganancias de criptomonedas.
Grandes grupos financieros han estado preparando productos bajo el marco cambiante. SBI, Rakuten, Nomura y otras instituciones financieras japonesas han estado explorando fideicomisos de inversión en cripto a medida que los reguladores trabajan para permitir que los fondos de inversión mantengan activos digitales.
El componente de criptomonedas de la demanda de Kurumada, sin embargo, concierne el presunto uso de fondos de la empresa después de haber sido desviados, basándose en las declaraciones de su equipo legal, en lugar de una acusación contra una plataforma de criptomonedas o un emisor de activos digitales.
Las obras de Kurumada han generado ingresos sustanciales por licencias, particularmente a medida que “Saint Seiya” desarrolló una audiencia internacional a través de manga, animación, mercancía y otros productos.
En la conferencia de prensa de Tokio, Kurumada dijo que los ingresos habían aumentado sustancialmente durante la última década a medida que empresas chinas, incluidas Tencent y Alibaba, se involucraron con productos relacionados con su obra.
La magnitud de esos pagos formó parte del mecanismo alegado descrito en la demanda, con las tarifas de licencia de los socios comerciales entre los fondos que, según el lado de Kurumada, fueron redirigidos.
Kurumada debutó con “Sukeban Arashi” antes de crear títulos como “Ring ni Kakero”. “Saint Seiya”, una de sus obras más conocidas, se convirtió más tarde en una serie animada y desarrolló una gran audiencia fuera de Japón.
La supuesta malversación también afectó los planes relacionados con su trabajo. Kurumada dijo que una exposición planificada de obras de arte originales en Roppongi Hills en Tokio en 2024 tuvo que ser cancelada después de que se descubrieran las irregularidades financieras.
Se disculpó con los fans que esperaban asistir a la exposición y dijo que ahora tiene la intención de celebrarla en el distrito de Ikebukuro de Tokio en la primavera de 2027.
A pesar de decir que el episodio lo había dejado temporalmente desconfiado de la gente, Kurumada dijo a los periodistas que tiene la intención de seguir dibujando para los lectores y fans de “Saint Seiya” y sus otros mangas en todo el mundo.
