Rusia ha sancionado al estudiante británico de 17 años Alexander Browder después de que su investigación sobre criptomonedas ayudara a los funcionarios del Reino Unido a atacar una red de stablecoins respaldadas por rublos acusada de mover fondos para la economía de guerra de Moscú.
TASS, la agencia de noticias estatal de Rusia, informó el martes que Browder fue uno de los cinco ciudadanos británicos añadidos a la “lista de prohibición” de Moscú después de que Rusia los acusara de difundir lo que su Ministerio de Asuntos Exteriores llamó afirmaciones falsas sobre el país.
Browder, hijo del crítico del Kremlin Sir Bill Browder, pasó 18 meses estudiando A7A5, una stablecoin vinculada al rublo emitida por Old Vector, con sede en Kirguistán, y alojada en las blockchains de Tron y Ethereum. Según su sitio web Global Cryptocurrency Laundering Database, su trabajo apareció en un informe de la Henry Jackson Society titulado “Confrontando la Hydra de las Finanzas Ilícitas en los Mercados Cripto”, que revisó 164 casos de lavado de criptomonedas a lo largo de dos décadas.
El adolescente también asesoró a ministros del Reino Unido antes de que Gran Bretaña anunciara nuevas sanciones a entidades vinculadas a A7A5. En comentarios a Metro, Browder dijo que las sanciones rusas no lo intimidaban y argumentó que la respuesta de Moscú demostraba que su trabajo había “tocado una fibra sensible”. En X, se describió a sí mismo como el primer estudiante de secundaria sancionado por un gobierno autoritario por exponer la corrupción.
Según un comunicado del Ministerio de Asuntos Exteriores del Reino Unido del 26 de mayo, A7A5 formaba parte de una red construida para eludir las sanciones occidentales y procesó más de 90 mil millones de dólares en transacciones el año pasado. La Secretaria de Asuntos Exteriores, Yvette Cooper, dijo que Gran Bretaña estaba atacando la “infraestructura que sustenta” la economía de guerra de Rusia.
La investigación de Browder estimó que estados deshonestos, incluidos Irán y Corea del Norte, lavaron alrededor de 350 mil millones de dólares en fondos ilegales, con aproximadamente la mitad supuestamente moviéndose a través de la red A7A5. Elliptic, una firma de análisis de blockchain, informó en enero que A7A5 manejó más de 100 mil millones de dólares en transacciones durante su primer año.
Las designaciones del Reino Unido del 26 de mayo apuntaron a 18 entidades vinculadas a la presunta red. Según el gobierno del Reino Unido, la lista incluía un banco kirguís sospechoso de facilitar pagos y un exchange de criptomonedas acusado de enviar más de 1.5 mil millones de dólares a Moscú.
Al mismo tiempo, las autoridades europeas también han actuado contra los servicios de criptomonedas vinculados a Rusia. En abril, la Unión Europea introdujo su vigésimo paquete de sanciones y prohibió a los proveedores de servicios de criptomonedas con sede en Rusia. El paquete de la UE, también nombró A7A5 y otra stablecoin respaldada por rublos, RUBx.
Reuters informó el mes pasado que Kirguistán cerró 50 empresas por preocupaciones de evasión de sanciones. El Ministerio de Justicia de Kirguistán dijo que las empresas representaban un “alto riesgo de sanciones”, pero no las nombró públicamente.
Además de Browder, TASS identificó a los ciudadanos británicos sancionados como la periodista del Washington Post Catherine Belton, la directora gerente de CTG Alice Mary Laugher, el fundador de Chelsea Group Richard Nicolas Westbury, y el periodista de The i Paper Richard Holmes.
El Ministerio de Asuntos Exteriores de Rusia dijo que la lista seguiría expandiéndose en respuesta a lo que llamó acciones hostiles por parte de las autoridades británicas. Browder dijo a GB News que la medida de Moscú podría hacer que la gente tuviera más miedo de trabajar con A7A5, aunque vinculó ese resultado a la fuerza con la que los gobiernos aplican las sanciones.
