Ripple y Absa Corporate and Investment Banking han lanzado Absa Digital Asset Custody en Sudáfrica, incorporando la tecnología de custodia institucional de Ripple a un servicio liderado por un banco casi un año después de que las empresas revelaran por primera vez su alianza.
Absa describe el servicio como un entorno regulado para que clientes institucionales resguarden activos digitales y gestionen las claves privadas que autorizan transacciones en blockchain. El producto ofrece a las instituciones controles sobre activos, transacciones y aprobaciones internas, utilizando al mismo tiempo el marco bancario de gobernanza y cumplimiento de Absa.
El director general de Ripple para Oriente Medio y África, Reece Merrick, confirmó el lanzamiento del 21 de septiembre y lo calificó como un hito importante para los activos digitales institucionales en el continente. Merrick dijo que Absa estaba utilizando Ripple Custody para respaldar una gestión de activos digitales segura y conforme a la normativa, describiendo el servicio como de “grado bancario”.
El lanzamiento comercial sigue a un acuerdo revelado por primera vez el 15 de octubre de 2025. En ese momento, Ripple anunció a Absa como su primer gran socio de custodia en África, y el banco sudafricano planeaba utilizar la tecnología de Ripple para criptomonedas y activos tokenizados.
Absa hizo pública la misma alianza a través de su división de banca corporativa y de inversión, señalando que Ripple proporcionaría tecnología para respaldar almacenamiento escalable y gestión de activos digitales. El anuncio original no representaba un servicio activo, por lo que el despliegue del 21 de septiembre marca el momento en que el producto pasó a formar parte de la oferta de Absa para clientes.
Robyn Lawson, responsable de producto digital para custodia en Absa CIB, explicó posteriormente que el sistema combina las capacidades de transacción en blockchain de Ripple con la infraestructura interna de Absa. Afirmó que el banco diseñó el modelo en torno a la seguridad, la gobernanza, la capacidad de recuperación y la autorización controlada.
Absa afirma que las protecciones de las claves privadas se alojan en entornos de hardware seguro para que un único punto de fallo no pueda comprometer las tenencias de los clientes. Según Lawson, el sistema utiliza derivación determinista de claves en lugar de almacenar permanentemente claves privadas estáticas. Los procedimientos de recuperación criptográfica y una gobernanza por capas están destinados a mantener el acceso durante interrupciones del sistema.
Absa Digital Asset Custody está diseñado para clientes corporativos e institucionales, no como una plataforma minorista de trading de criptomonedas. La página del producto del banco indica que su enfoque se centra en resguardar activos digitales, gestionar claves y controlar transacciones y aprobaciones con estándares similares a los utilizados para activos financieros tradicionales.
El banco no ha revelado públicamente una lista completa de criptomonedas compatibles, activos tokenizados, tarifas de custodia o nombres de clientes iniciales. Ni Absa ni Ripple han anunciado que el servicio incluya trading de criptomonedas, préstamos o productos de rendimiento.
La documentación actual de custodia de Ripple explica que la custodia de activos digitales se centra en proteger las claves que autorizan transacciones en blockchain, ya que los propios activos permanecen registrados en sus respectivas blockchains. Ripple señala que la pérdida o el compromiso de una clave puede generar riesgos distintos a los asociados con cuentas financieras convencionales.
El software subyacente de Ripple Custody sigue recibiendo actualizaciones técnicas. La versión 1.41, lanzada el 14 de septiembre, añadió una validación que verifica las direcciones de destino con respecto al formato de la blockchain seleccionada antes de que un endpoint pueda crearse o modificarse, reduciendo el riesgo de que las transacciones queden atascadas por direcciones no válidas. Ripple lanzó la actualización una semana antes de que Absa hiciera público su lanzamiento de custodia.
El negocio de custodia institucional de Ripple se extiende más allá de África. Como se informó anteriormente, la empresa suministra tecnología para el servicio de custodia de activos digitales de BBVA en España, donde el banco utiliza Ripple Custody para Bitcoin y Ethereum bajo el entorno regulatorio MiCA de Europa.
El servicio llega mientras Sudáfrica continúa formalizando sus normas para las empresas de activos digitales. La Financial Sector Conduct Authority exige que los proveedores de servicios de criptoactivos obtengan autorización antes de prestar servicios financieros regulados relacionados con criptoactivos.
Los criptoactivos han sido tratados como productos financieros bajo la Financial Advisory and Intermediary Services Act de Sudáfrica desde 2022. El marco incorporó actividades como el asesoramiento y los servicios de intermediación relacionados con cripto al ámbito de supervisión de la FSCA, mientras que los bancos siguen sujetos a sus requisitos prudenciales y del sector financiero ya existentes.
La actividad transfronteriza está atravesando otra actualización regulatoria. El National Treasury y el Reserve Bank de Sudáfrica invitaron en agosto a presentar comentarios sobre un borrador del Crypto Assets Manual que establece normas propuestas para mover activos digitales entre proveedores nacionales, plataformas offshore y wallets no custodiadas.
La propuesta exigiría que ciertas transferencias cripto sean identificadas y reportadas como flujos transfronterizos. También detalla permisos para proveedores autorizados de servicios de criptoactivos y obligaciones de reporte ante el Financial Surveillance Department del Reserve Bank. El regulador fijó el 30 de septiembre de 2026 como fecha límite para comentarios, y el marco sigue sujeto a revisión.
El Reserve Bank ha subrayado que la propuesta no convierte a las criptomonedas en moneda de curso legal. Forma parte de un marco de flujos de capital concebido para operar junto con la supervisión de la FSCA, el Financial Intelligence Centre y el South African Revenue Service.
La custodia es una parte del creciente negocio institucional de Ripple en África. La compañía amplió previamente la distribución de su stablecoin a través de Chipper Cash, VALR y Yellow Card, dando a instituciones de mercados regionales acceso a Ripple USD.
Como se informó anteriormente, Ripple expandió la distribución de RLUSD en África a través de tres socios locales, apuntando a usos como pagos transfronterizos, gestión de tesorería y trading. Ripple dijo que la demanda institucional impulsó el despliegue regional.
Las relaciones de Ripple en pagos dentro de África se extienden a Chipper Cash, mientras que Absa le proporciona a la empresa un canal de custodia basado en banca. La compañía abrió este año una sede más grande para Oriente Medio y África en Dubái para respaldar sus operaciones regionales de pagos y custodia. Crypto.news informó en abril sobre la expansión de las operaciones de Ripple en Oriente Medio y África desde Dubái.
La custodia se ha convertido en una parte más importante del conjunto de productos de Ripple desde sus adquisiciones de Metaco y Palisade. La compra de Palisade incorporó a la infraestructura institucional de Ripple tecnología de wallet que utiliza computación multipartita y arquitectura zero-trust. La adquisición de Palisade amplió las capacidades de custodia institucional de Ripple en redes blockchain, incluyendo XRP Ledger, Ethereum y Solana.
Absa, por su parte, afirma que su plataforma de custodia se desarrollará de forma iterativa a medida que cambien los requisitos de los clientes y la regulación. Lawson dijo que el banco planea comenzar con funciones básicas de custodia antes de añadir capacidades según la demanda institucional y las condiciones regulatorias.
Ninguna de las dos compañías ha anunciado un calendario para añadir activos específicos o expandir Absa Digital Asset Custody a otros mercados africanos. Los clientes institucionales interesados en el servicio actual están siendo dirigidos al equipo de ventas de custodia de Absa CIB.
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