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Alguien apostó 1 millón de dólares a que España ganaría un partido de fútbol contra un equipo que debutaba en la Copa del Mundo. El mercado de Polymarket valoró el empate en 6,6 céntimos. La lógica era impecable. El resultado no lo fue.

España, la actual campeona de Europa con una racha invicta de 30 partidos, se enfrentó a Cabo Verde, una pequeña nación archipelágica atlántica clasificada en el puesto 67 de la FIFA, que aparecía en un Mundial por primera vez en la historia. El partido terminó 0-0 en el Mercedes-Benz Stadium de Atlanta.

El apostador que puso un millón de dólares en el favorito se quedó sin nada.

El pago potencial de 1.085.943,48 dólares se evaporó en 90 minutos de fútbol jugados contra un equipo que, según las propias probabilidades previas al partido de Polymarket, tenía menos del 1% de posibilidades de ganar todo el Mundial.

El hombre, la atajada, la leyenda

El portero de Cabo Verde de 40 años, Josimar Évora, alias "Vozinha", posiblemente el héroe de la primera semana de todo el torneo, terminó el partido con ocho atajadas. Detuvo un disparo de Ferran Torres en la esquina. Desvió un cabezazo de Mikel Oyarzabal por encima del larguero. Torres también golpeó el larguero en lo que ESPN describió como la mejor oportunidad de España en el partido. Lamine Yamal, la estrella de la selección española, no pudo demostrar su superioridad.

El resultado fue tan improbable que generó comparaciones inmediatas con las mayores sorpresas en la historia de los Mundiales. Cabo Verde había superado la clasificación de la Confederación Africana de Fútbol (CAF) con siete victorias, dos empates y una sola derrota, evitando por completo los playoffs interconfederaciones, pero nada en esos resultados sugería que pudieran neutralizar a una selección española que había vencido a Inglaterra, Francia y Alemania en los últimos tiempos.

Memes y GIFs inundaron X a los pocos minutos del pitido final. Cada broma sobre "la apuesta más segura en deportes" tenía una nueva entrada. La imagen del contador de tiros de España detenido en 27, frente a los seis de Cabo Verde, se convirtió en el atajo visual para el aguijón de una "cosa segura" que salió mal.

“Fishalive” entendió el encargo

Al otro lado de esta operación estaba un trader de Polymarket que se hace llamar Fishalive. Según el perfil de usuario de Polymarket, una cuenta que se unió a la plataforma en junio de 2026 con solo dos predicciones totales, compró "No" a la victoria de España a un precio promedio de 9 céntimos por acción. Esa es una posición que indica que España tenía quizás un 9% de posibilidades de ganar. El mercado lo estaba valorando en un 92%.

El usuario compró algo más de 4,7 millones de acciones a ese precio. Cuando el pitido final confirmó un empate 0-0, esas acciones de "No" se resolvieron a 100 céntimos cada una. El valor de la posición alcanzó los 4.738.433,49 dólares. La ganancia del día: 4.310.481,12 dólares, un retorno de más del 1.000%.

Así es como funcionan los mercados de predicción cuando funcionan: alguien valora un escenario que la multitud desestima, apuesta fuerte y cobra cuando acierta. La pregunta es siempre si fue ventaja o suerte.

Grandes pérdidas en apuestas "seguras"

La apuesta de 1 millón de dólares por España es dramática, pero no es la primera vez que Polymarket ofrece una historia aleccionadora sobre las apuestas con probabilidades extremas. Los traders que compran "Sí" a 90 céntimos o más están haciendo una declaración sobre la probabilidad: están diciendo que la verdadera posibilidad es aún mayor que el 90%. Cuando la realidad discrepa, la pérdida no es solo financiera.

Un trader conocido como "beachboy4" perdió más de 2 millones de dólares en Polymarket en 35 días, siendo la mayor pérdida una posición de 1,58 millones de dólares en la victoria del Liverpool contra el Leeds United el 1 de enero de 2026. Otro trader, bossoskil1, perdió 2,36 millones de dólares en solo ocho días en 53 mercados deportivos estadounidenses sin estrategia de cobertura ni stop-loss.

Hoy, esta cuenta registra una pérdida neta de 4,3 millones de dólares.

Un análisis de Bloomberg publicado en abril de 2026 encontró que, desde enero de 2025, más de 100.000 cuentas de Polymarket habían registrado pérdidas de al menos 1.000 dólares, casi el doble del número de billeteras que reportaron ganancias comparables.

Un estudio académico liderado por la Universidad de Toronto, que abarcó 2,4 millones de usuarios, encontró que el 68,8% había perdido dinero desde 2022, y que los usuarios que pierden dinero operan desproporcionadamente a precios extremos, por debajo de 10 céntimos o por encima de 90 céntimos.

Lo cual es exactamente lo que hizo hoy el apostador anónimo de España.

Mientras tanto, en Kalshi y Polymarket combinados, el mercado de apuestas sobre el ganador de la Copa Mundial 2026 ha superado los 2.340 millones de dólares en volumen. Varios estados, incluido Tennessee, ya han enviado cartas de cese y desista a ambas plataformas por los mercados de predicción deportiva. Los reguladores están vigilando. Los traders siguen apostando. La gran mayoría de los que participaron en el mercado España-Cabo Verde probablemente están sufriendo, y en algún lugar de Internet, "Fishalive" está teniendo un muy buen lunes.

Cabo Verde juega contra Uruguay el próximo 21 de junio.