Emil Michael, subsecretario de defensa para investigación e ingeniería del Pentágono y director de tecnología del departamento, vendió su participación en Perplexity AI en junio por entre $5 millones y $25 millones, según revelaciones financieras revisadas por The Guardian.
Michael anteriormente formó parte de la junta asesora de Perplexity, renunciando a principios de 2025 antes de unirse a la administración de Donald Trump ese mayo.
La venta de Perplexity no es la primera salida de Michael este año. También tenía una participación en xAI de Elon Musk, valorada entre $500,000 y $1 millón cuando ingresó al gobierno, y la vendió el 9 de enero por entre $5 millones y $25 millones, una ganancia de hasta 4,800%, según IBTimes UK. Nada mal para un ejecutivo de viajes compartidos convertido en funcionario de defensa.
El momento tiene su propia ironía: la Oficina de Ética Gubernamental le emitió un certificado de desinversión para las participaciones de xAI el 18 de diciembre. Cuatro días después, el Pentágono firmó un nuevo acuerdo para implementar Grok de xAI en sus redes clasificadas. Él no vendió realmente hasta el 9 de enero.
Antes de unirse al gobierno, Michael obtuvo un préstamo personal de Perplexity de entre $250,000 y $500,000 con un interés del 4.57%, según sus revelaciones de 2025. En su acuerdo ético, se comprometió a no beneficiarse de las acciones no consolidadas de Perplexity, aunque los documentos no especifican si la venta de junio estaba consolidada, no consolidada o una combinación de ambas.
Las revelaciones salen a la luz mientras Michael ha pasado el año como la cara pública de la disputa del Pentágono con Anthropic, un desarrollador de Claude que compite directamente con Perplexity y xAI por los mismos fondos gubernamentales. Trump ordenó a las agencias federales dejar de usar la tecnología de Anthropic el 27 de febrero, y el Pentágono catalogó formalmente a la compañía como un "riesgo para la cadena de suministro" días después, prohibiendo a los contratistas militares hacer negocios con ella.
La jueza de distrito de EE. UU., Rita Lin, dictaminó la semana pasada que la lista negra ilegalmente tomó represalias contra Anthropic por negarse a permitir que sus modelos fueran utilizados para vigilancia masiva y operaciones letales autónomas, anulando la designación y emitiendo una orden judicial permanente. Para entonces, OpenAI ya había asumido el contrato del Pentágono que una vez estuvo destinado a Anthropic, y el departamento había firmado acuerdos de red clasificada con otras siete empresas de IA, incluida xAI.
Los especialistas en ética no están contentos con la secuencia. Richard Painter, un exabogado de ética de la Casa Blanca bajo el presidente George W. Bush, dijo a The Guardian que Michael "debería haber vendido todo interés en la compañía antes de empezar a trabajar". Un portavoz del Pentágono replicó, diciendo que Michael y otros funcionarios de defensa "cumplen plenamente con las leyes y regulaciones éticas", y señaló el proceso de revisión ética multicapa del departamento.
Perplexity, mientras tanto, está en conversaciones con Nvidia para una nueva ronda de financiación que valoraría la compañía por encima de los $30 mil millones, más del 50% superior a la valoración de $20 mil millones que tenía en septiembre de 2025.
