Un mercado gris de péptidos de rápido crecimiento se ha convertido en uno de los mercados de mayor volumen más nuevos de las criptomonedas, según un informe publicado el jueves por Chainalysis, procesando más de $100 millones anualmente principalmente a través de pagos en Bitcoin y stablecoins.

La empresa de datos de blockchain descubrió que los flujos de criptomonedas hacia los proveedores de péptidos saltaron de aproximadamente $12 millones en el cuarto trimestre de 2025 a $32 millones en el primer trimestre de 2026, un aumento del 159%. El mercado está en camino de procesar alrededor de $39 millones en el segundo trimestre, dijo la firma.

“Lo que comenzó como una comunidad silenciosa y clandestina de biohackers que utilizaban criptomonedas para eludir a los guardianes tradicionales se ha transformado desde entonces en una fuerza financiera imparable”, escribió Chainalysis. “Impulsado primero por una repentina legitimidad política y luego por una subcultura viral de internet conocida como 'looksmaxxing', el ecosistema de péptidos en cadena está experimentando un auge.”

Looksmaxxing es una tendencia impulsada por las redes sociales, centrada en maximizar el atractivo físico a través del ejercicio, el aseo personal, la dieta, los suplementos, los procedimientos cosméticos y otras intervenciones para mejorar la apariencia. A diferencia del biohacking, que generalmente busca mejorar la salud, el rendimiento o la longevidad, el looksmaxxing se centra principalmente en la apariencia.

Los péptidos son cadenas cortas de aminoácidos utilizados en tratamientos médicos y cosméticos, incluyendo los ingredientes activos detrás de medicamentos populares para la pérdida de peso como Ozempic y Wegovy. Si bien la disponibilidad y el costo de estos medicamentos han disminuido bajo la administración del presidente Donald Trump, la demanda de alternativas más baratas ha impulsado una creciente red de proveedores extranjeros que venden productos de péptidos sin marca directamente a los consumidores.

A diferencia de los mercados negros en línea anteriores como Silk Road, Chainalysis afirmó que los mercados grises ganaron popularidad durante el auge del movimiento Make America Healthy Again y el creciente interés en enfoques de salud alternativos, pero se han acelerado bruscamente a principios de 2026. La firma estima que el sector ahora procesa decenas de millones de dólares en criptomonedas cada trimestre, lo que lo pone en camino de superar una tasa anual de $100 millones.

“El aumento de la actividad cripto no es necesariamente sorprendente, dado que estos medicamentos de alta demanda y muy publicitados no tienen una forma limpia de ingresar legalmente al mercado a través de canales regulados”, dijo Sara Graham, Analista Senior de Inteligencia de Chainalysis, a Decrypt. “Pero se siente como un cambio distintivo; la explosión de los péptidos está trayendo una demografía completamente nueva de compradores al ecosistema cripto-droga.”

Muchos vendedores, según el informe, dependen de Bitcoin y las stablecoins debido a que los bancos y los procesadores de pagos restringen los pagos relacionados con compuestos farmacéuticos no aprobados, y muchos de los operadores más grandes prefieren cada vez más las stablecoins, que suelen estar ancladas al dólar y reducen la exposición a las fluctuaciones de precios del mercado cripto.

“Esta preferencia por la estabilidad se vuelve especialmente pronunciada a nivel mayorista”, escribió Chainalysis. “Al aislar a los vendedores que promedian $1,000 o más por depósito, la mezcla de activos se inclina fuertemente hacia la mayoría de stablecoins, un movimiento potencialmente calculado para aislar los pedidos masivos de la cadena de suministro de las impredecibles fluctuaciones de precios del mercado cripto en general.”

Por separado, la firma identificó a varios fabricantes químicos chinos que, según afirma, se dedicaron a la venta de péptidos después de haber suministrado previamente precursores de fentanilo y anfetaminas, incluidos Shanghai Sigma Audley y Bigreat Technology.

“La gente ha estado comprando drogas controladas con criptomonedas desde la creación de Bitcoin”, dijo Graham, “pero ver cómo compuestos novedosos impulsados por influencers y personalidades públicas llevan a cientos de miles de compradores a adoptar las criptomonedas por primera vez es notable."

Nota del editor: Esta historia fue actualizada después de su publicación para incluir comentarios de Chainalysis.