El gigante del comercio electrónico de América Latina eliminó discretamente su token de lealtad ERC-20 después de cuatro años, mientras que Nucoin de Nubank ya había corrido la misma suerte.
Mercado Libre está cerrando Mercado Coin. La compañía —que es más grande que Amazon en América Latina— anunció a través de su billetera Mercado Pago que el token dejará de funcionar el 17 de abril.
Los usuarios que poseen la moneda tienen tres opciones: venderla a través de la aplicación, gastarla como crédito de compra en la plataforma, o no hacer nada y esperar a que se convierta automáticamente a moneda fiduciaria local. Mercado Libre no explicó la decisión en su aviso a los clientes. La compañía no respondió a la solicitud de comentarios de Decrypt.
Mercado Coin se lanzó en agosto de 2022 en Brasil como un token ERC-20 en Ethereum, construido junto con el exchange de criptomonedas Ripio. La idea era simple: comprar productos seleccionados en el marketplace, ganar tokens, usarlos en futuras compras o retirarlos. Nunca tuvo realmente éxito.
El token se expandió a otros mercados después de su debut en Brasil, pero nunca construyó una base significativa. Vivió y murió como una curiosidad: un sistema de puntos de lealtad con pasos adicionales y una dosis de volatilidad.
Esa última parte es probablemente la razón por la que Mercado Libre no está abandonando las criptomonedas por completo; solo está cambiando el tipo de cripto por el que apuesta.
En agosto de 2024, la compañía lanzó MeliDolar (MUSD), una stablecoin anclada al dólar estadounidense. También fue construida con Ripio y es accesible a través de Mercado Pago. La diferencia clave es, por supuesto, que el precio de MeliDolar no se mueve. Está respaldada por valores del Tesoro de EE. UU. y depósitos en dólares, y su valor se mantiene exactamente donde los usuarios esperan.
MeliDolar es también la columna vertebral del programa de lealtad Meli Plus de la compañía. Los miembros lo reciben como cashback en sus compras. Pueden gastarlo de vuelta en la plataforma, venderlo en la aplicación sin comisiones, o simplemente mantenerlo como una cobertura contra el dólar, una característica realmente útil para los consumidores brasileños y mexicanos que ven cómo sus monedas locales pierden valor. Este fue el paso lógico después de un breve experimento que permitía a los usuarios experimentar con la stablecoin de Paxos.
Mercado Libre no es el único que aprendió esta lección por las malas. Nubank —el banco más grande de Brasil, un neobanco totalmente digital con más de 100 millones de clientes solo en Brasil— realizó el mismo experimento al mismo tiempo. Nucoin se lanzó en 2023 en Polygon, distribuido a su enorme base de usuarios como un token de lealtad y recompensas.
Posteriormente, colapsó un 97% en valor. Nubank suspendió el comercio en septiembre de 2024, dio a los titulares 90 días para convertir sus monedas a Bitcoin o USDC, y cerró todo el programa en diciembre. Dieciséis millones de usuarios se quedaron con el problema, endulzado solo por una campaña de premios que el banco realizó para suavizar el golpe.
Mercado Libre aún posee más de 38 millones de dólares en Bitcoin en su balance y continúa ofreciendo trading de criptomonedas y transferencias de stablecoins a través de Mercado Pago. La infraestructura se mantiene, pero no la moneda que nadie usaba de todos modos.
