Una cartera de Bitcoin vinculada al narcotraficante irlandés convicto Clifton Collins ha transferido 500 BTC, valorados en aproximadamente 39,56 millones de dólares, a Coinbase Prime después de que las monedas fueran supuestamente inaccesibles debido a la pérdida de sus claves privadas.
Lookonchain afirmó en una publicación de X del 28 de agosto que el Bitcoin conectado a Collins estaba "moviéndose de nuevo", con 500 BTC llegando a Coinbase Prime. El rastreador de blockchain valoró la transacción en 39,56 millones de dólares cuando informó de la transferencia.
Al valor indicado, cada Bitcoin valía alrededor de 79.120 dólares. Lookonchain asoció la transferencia con un grupo de carteras que una vez contuvieron aproximadamente 6.000 BTC y que se pensaba que eran inaccesibles después de que sus claves privadas desaparecieran.
Los datos de la blockchain identifican movimientos entre direcciones etiquetadas, pero Lookonchain no proporcionó pruebas de que Collins controlara personalmente la cartera de envío o dirigiera la transacción. Las autoridades irlandesas ya habían obtenido acceso a varias carteras del mismo grupo, lo que hace posible que la actividad más reciente involucrara activos incautados bajo control oficial.
Coinbase Prime atiende a instituciones, empresas y agencias gubernamentales a través de servicios de custodia y ejecución de operaciones. Aunque el Bitcoin enviado a la plataforma podría venderse, el depósito por sí solo no muestra si las monedas fueron liquidadas, puestas en custodia o movidas como parte de un proceso de gestión de activos.
Ninguna declaración de la Oficina de Activos Criminales de Irlanda, An Garda Síochána o Europol acompañó la última transacción en el momento del informe de Lookonchain. Sin un aviso oficial, el propósito de la transferencia y la parte que la autorizó permanecen sin confirmar.
Collins adquirió alrededor de 6.000 BTC a finales de 2011 y principios de 2012 con las ganancias de la venta de cannabis, según informes anteriores citados por las autoridades irlandesas y las empresas de inteligencia de blockchain. Bitcoin se negociaba a alrededor de 5 dólares durante partes de ese período, lo que situaría su costo de compra estimado cerca de los 30.000 dólares antes de que las tenencias subieran más tarde a cientos de millones de dólares.
En lugar de mantener el saldo en un solo lugar, Collins supuestamente dividió las monedas entre 12 carteras que contenían aproximadamente 500 BTC cada una. Imprimió las claves privadas en una hoja de papel y las ocultó dentro de la tapa de aluminio de una funda de caña de pescar guardada en una propiedad alquilada en el condado de Galway.
Tras su arresto en 2017, la propiedad fue desalojada y se creyó que el equipo de pesca había sido llevado a una instalación de residuos. Al no estar ya disponible el papel, el Bitcoin parecía inalcanzable incluso después de que los activos fueran objeto de procedimientos de incautación.
El acceso comenzó a regresar en marzo de 2026, cuando las autoridades irlandesas anunciaron que habían abierto una de las carteras con la ayuda del Centro Europeo de Ciberdelincuencia de Europol. Según informó crypto.news en marzo, la cartera recuperada contenía 500 BTC y envió las monedas a Coinbase Prime después de años sin actividad.
La Oficina de Activos Criminales de Irlanda dijo que Europol proporcionó "experiencia técnica altamente compleja y recursos de descifrado" para la operación. Ninguna de las agencias reveló el método utilizado para abrir la cartera, dejando los detalles técnicos de la recuperación fuera del registro público.
Una segunda cartera de 500 BTC se volvió accesible en mayo, aumentando la cantidad recuperada del grupo vinculado a Collins a 1.000 BTC. La cobertura anterior de la incautación informó que el segundo lote siguió una ruta diferente, llegando a una dirección de depósito de Binance vinculada por Arkham Intelligence al creador de mercado Wintermute en lugar de a Coinbase Prime.
A principios de julio, la Oficina de Activos Criminales había asegurado otra cartera con el apoyo de Europol, llevando la recuperación conocida a 1.500 BTC. Una tercera recuperación de 500 BTC redujo la cantidad aún asociada con direcciones inactivas a unos 4.500 BTC en ese momento.
La oficina dijo que su operación de julio involucró nuevamente al Centro Europeo de Ciberdelincuencia. Europol organizó reuniones operativas en La Haya y proporcionó apoyo técnico y de descifrado, según la declaración de la agencia citada en el informe anterior.
Lookonchain observó por separado un depósito de 500 BTC en Coinbase Prime alrededor del mismo período, valorando esa transacción en aproximadamente 30,85 millones de dólares. La transferencia del 28 de agosto llevaba el mismo número de monedas pero un valor en dólares más alto porque Bitcoin se cotizaba a un precio mayor.
Si bien el movimiento más reciente puede representar el acceso a otra cartera, ni Lookonchain ni una agencia irlandesa confirmaron que las autoridades hubieran completado una cuarta recuperación de 500 BTC. Contarlo como una incautación adicional antes de una declaración oficial iría más allá de la evidencia disponible.
La estructura original de 12 carteras, cada una con unos 500 BTC, explica por qué las transacciones observadas han aparecido repetidamente en lotes de igual tamaño. Las etiquetas públicas de la blockchain pueden conectar direcciones con entidades conocidas, aunque dichas etiquetas no siempre identifican a la persona o agencia que controla las claves privadas en el momento de una transferencia.
El papel de Coinbase Prime ofrece a los lectores estadounidenses un punto de comparación directo, ya que las agencias estadounidenses también utilizan la plataforma para gestionar criptomonedas confiscadas. El Servicio de Alguaciles de EE. UU. seleccionó a Coinbase Prime en 2024 para proporcionar servicios de custodia y negociación de ciertos activos digitales incautados.
En julio de 2026, las carteras atribuidas al gobierno de EE. UU. transfirieron casi 297 millones de dólares en Bitcoin y Ether a la plataforma. La transacción incluyó unos 3.940 BTC por valor de 244 millones de dólares y aproximadamente 30.000 ETH valorados en 53 millones de dólares, según datos de la cartera gubernamental.
Coinbase ofrece custodia, financiación y ejecución a través de su plataforma institucional, por lo que los depósitos gubernamentales no establecen que se haya producido una venta. Las agencias de EE. UU. pueden transferir activos digitales para consolidar tenencias, cumplir una orden judicial, devolver fondos a víctimas verificadas o preparar activos para su disposición cuando esté legalmente permitido.
La orden ejecutiva del presidente Donald Trump de marzo de 2025 creó una Reserva Estratégica de Bitcoin para los BTC confiscados en poder del gobierno federal. La orden establece que el Bitcoin colocado en la reserva no debe venderse, al tiempo que permite a las agencias seguir las órdenes judiciales y cumplir con las obligaciones de restitución o aplicación de la ley bajo la legislación existente.
Irlanda opera bajo su propio sistema de recuperación de activos. La Oficina de Activos Criminales persigue propiedades consideradas producto del crimen, mientras que Europol puede proporcionar apoyo técnico a los estados miembros durante las investigaciones. Los funcionarios irlandeses no habían identificado públicamente el propósito legal u operativo de la transferencia de Coinbase Prime del 28 de agosto cuando Lookonchain señaló la transacción.
