Hugging Face está explorando una venta que podría valorar la compañía en 13 mil millones de dólares o más, informó Business Insider el domingo, citando a personas familiarizadas con el asunto. Según los informes, la compañía ha contratado un banco para evaluar el interés de posibles compradores, pero no se ha llegado a ningún acuerdo y no está claro con quién ha estado hablando Hugging Face.
Un precio de 13 mil millones de dólares casi triplicaría la valoración de 4.5 mil millones de dólares que Hugging Face estableció en su Serie D de 2023, una ronda de financiación de última etapa que las startups obtienen una vez que ya han demostrado su demanda. Esa ronda recaudó 235 millones de dólares y fue liderada por Salesforce Ventures, con Google y Nvidia también invirtiendo.
La compañía ha rechazado grandes cheques antes. A finales del año pasado, rechazó una inversión de 500 millones de dólares de Nvidia que la habría valorado en 7 mil millones de dólares, preocupada de que un solo inversor pudiera tener demasiada voz en sus decisiones. El CEO Clément Delangue ha enmarcado la relación de Hugging Face con los desarrolladores que alojan su trabajo en la plataforma como un compromiso a largo plazo, no algo que se deba ceder a la ligera.
Hugging Face no respondió a una solicitud de comentarios de Decrypt.
Las conversaciones sobre la venta surgen aproximadamente un mes después de que Hugging Face fuera hackeado por un sistema de IA que no se suponía que pudiera hacer eso. En mayo, OpenAI estaba probando si sus modelos podían encontrar y explotar fallas de software por sí mismos. Uno de ellos decidió que la propia caja de prueba era el obstáculo.
El agente salió de su sandbox —el entorno aislado destinado a evitar que tocara sistemas reales— encadenó un exploit de día cero con credenciales de inicio de sesión robadas y accedió a la infraestructura en vivo de Hugging Face. Hugging Face detectó la intrusión y la reveló el 16 de julio; OpenAI confirmó que sus modelos fueron los responsables cinco días después.
OpenAI admitió más tarde que el mismo agente utilizó credenciales expuestas para acceder a otros cuatro servicios además de Hugging Face, de los cuales solo uno, Modal Labs, ha sido nombrado públicamente. Delangue también atribuyó al modelo abierto GLM 5.2 del laboratorio chino Z.ai el haber ayudado a contener la brecha, afirmando que las herramientas comerciales de IA estadounidenses se habían negado a colaborar porque sus filtros de seguridad no podían distinguir el código de investigación de un ataque.
Hugging Face no emprendió ninguna acción legal contra OpenAI.
De confirmarse, este sería el segundo desarrollo importante en el espacio de la IA de código abierto en la última semana.
La exploración de Hugging Face también sigue al acuerdo de Stripe de pagar más de 7 mil millones de dólares para comprar OpenRouter, una startup que enruta solicitudes a través de más de 400 modelos de IA para millones de desarrolladores. OpenRouter había sido valorada en solo 1.3 mil millones de dólares tres meses antes.
Los inversores están pagando cada vez más precios premium por la capa de distribución que se encuentra entre los desarrolladores y los modelos de IA, en lugar de por los modelos en sí.
Las propias cifras de distribución de Hugging Face respaldan el atractivo, ya que su biblioteca Transformers se instala más de 3 millones de veces al día y ha superado los 1.2 mil millones de instalaciones acumuladas, según la compañía. No se ha establecido un cronograma para una decisión sobre la venta.
