Freehand ha recaudado $75 millones para expandir agentes de IA que manejan facturas, negociaciones con proveedores, pagos y otras tareas de la cadena de suministro para grandes empresas.
Battery Ventures y NewRoad Capital Partners codirigieron la ronda, con la participación también de Nexus Venture Partners y PSP Growth. La ex Secretaria de Comercio de EE. UU., Penny Pritzker, dirige PSP Growth.
Freehand no reveló la valoración de la ronda de financiación ni especificó si emitió capital, deuda u otro tipo de seguridad. El socio general de Battery Ventures, Dharmesh Thakker, se unirá a la junta directiva de la startup como parte de la transacción.
La financiación sigue a la salida de Freehand del modo sigiloso en febrero. La empresa afirma que su software ya es utilizado por Meta, Unilever, Johnson & Johnson, Pfizer, Dunkin’ y Cardinal Health, aunque no ha revelado el tamaño ni la duración de esos acuerdos comerciales.
Unilever confirmó que había adoptado la tecnología para el trabajo de la cadena de suministro.
“Freehand marca una de las primeras implementaciones agénticas a gran escala en Unilever”, dijo Matt Algar, vicepresidente global de la cadena de suministro de la empresa.
Algar describió el despliegue como un cambio “de software que asiste a software que gestiona nuestra cadena de suministro”.
Freehand se enfoca en el proceso de compra a pago, comenzando con las facturas. Sus agentes de IA pueden revisar contratos, negociar tarifas de proveedores, identificar sobrecargos, procesar pagos y conciliar transacciones dentro del sistema de planificación de recursos empresariales de un cliente.
Estos trabajos han requerido tradicionalmente una combinación de software heredado y equipos de back-office subcontratados. Freehand apuesta a que las empresas utilizarán cada vez más software autónomo para completar el trabajo en lugar de solo producir recomendaciones para empleados humanos.
Su sistema utiliza lo que la empresa denomina un Grafo de Contexto de Categoría. La estructura de datos conecta información de correos electrónicos y documentos con registros de transacciones almacenados dentro de los sistemas de la empresa, creando un historial de decisiones, excepciones y gastos dentro de cada categoría.
Freehand afirma que los primeros clientes completaron flujos de trabajo de cinco a siete veces más rápido y redujeron los ciclos de compra a pago en más del 70%. También dice que algunos clientes recuperaron entre el 5% y el 10% del gasto en categorías complejas, pero esas cifras no han sido auditadas de forma independiente.
Freehand apunta a un gran segmento del gasto empresarial estadounidense. Las empresas de EE. UU. gastan más de $20 billones anualmente en materiales, logística, centros de datos y servicios, según cifras de la Oficina de Análisis Económico citadas por la startup.
La empresa estima que las empresas también gastan $16 mil millones cada año en software de cadena de suministro y $348 mil millones en trabajadores que manejan tareas que los sistemas existentes no pueden completar. Esas cifras son estimaciones de Freehand y no totales de mercado verificados de forma independiente.
Aranceles, impuestos y reglas de inmigración más estrictas están añadiendo costos al modelo de subcontratación utilizado por muchas empresas estadounidenses. Freehand argumenta que estas presiones podrían alentar a las empresas a automatizar más operaciones financieras y de cadena de suministro.
La ronda de Freehand se produce en medio del continuo interés de los inversores en software que automatiza procesos financieros y operativos. La startup de infraestructura financiera Augustus recaudó $180 millones en una ronda de Serie B con una valoración de $1 mil millones para conectar redes de pago tradicionales con stablecoins y liquidación continua.
Como informó previamente crypto.news, World Foundation aseguró $52.5 millones a través de una venta estratégica de tokens WLD para expandir su red World ID. Todos los tokens comprados en esa transacción permanecerán bloqueados durante un año.
La plataforma de lanzamiento de Robinhood Chain, Memecoin.Fun, también recaudó $3.5 millones a través de USDG. La plataforma planea desarrollar infraestructura de launchpad, funciones de puente entre cadenas y herramientas que soporten memecoins en varias blockchains.
Freehand utilizará su nuevo capital para ir más allá de la verificación de facturas y pagos. Su plan a largo plazo es desplegar agentes en más procesos de la cadena de suministro y categorías de gasto, colocando a la empresa en competencia directa con plataformas de adquisición, empresas de subcontratación de procesos de negocio y proveedores de software empresarial establecidos.
