El Banco Central Europeo ha invitado a comerciantes de comercio electrónico y comercio móvil de toda la eurozona a unirse a un programa piloto de euro digital de 12 meses de duración que comenzará en la segunda mitad de 2027, mientras trabaja hacia la posible emisión de la moneda en 2029.
Según el anuncio del BCE del 15 de septiembre, los comerciantes participantes probarán una versión beta diseñada para parecerse al euro digital propuesto, cubriendo la tecnología, los procesos operativos y la experiencia de usuario necesarios para gestionar los pagos.
La moneda de prueba no será de curso legal y solo se utilizará dentro del piloto. El personal del BCE y de los bancos centrales nacionales actuará como consumidor durante el ejercicio, permitiendo a los comerciantes probar cómo funcionaría el sistema bajo condiciones controladas antes de cualquier decisión sobre la emisión de un euro digital.
El BCE busca específicamente comerciantes que puedan aceptar pagos de comercio electrónico y comercio móvil en euros y que operen dentro de la eurozona. Las empresas seleccionadas participarán junto con el BCE, 19 bancos centrales nacionales de la eurozona y proveedores de servicios de pago ya elegidos para el programa.
Las pruebas cubrirán varios tipos de pago que se espera que formen parte de un posible euro digital minorista. El personal que actúe como usuario realizará transferencias entre personas, pagará en tiendas físicas, comprará bienes en línea y realizará pagos a través de canales de comercio móvil.
El banco central ha estado construyendo la red técnica y comercial necesaria para la prueba durante meses. En julio, el BCE seleccionó a 36 empresas de pago para el piloto, incluyendo Deutsche Bank, Revolut, CaixaBank, BNP Paribas, ING y otros bancos y proveedores de pago.
Como informó anteriormente crypto.news, el grupo participará en el mismo programa de pruebas de 12 meses que comenzará en la segunda mitad de 2027. El ejercicio tiene como objetivo proporcionar al BCE información práctica sobre cómo funciona el sistema de pago antes de que los funcionarios decidan si proceder con una moneda real.
Los preparativos se han extendido a la infraestructura que los comerciantes y las empresas de pago necesitarían para conectarse al sistema. En abril, el banco central firmó acuerdos de estándares con la Cooperación Europea de Pagos con Tarjeta, nexo standards y el Berlin Group para reutilizar las especificaciones de pago abiertas existentes.
Los acuerdos fueron diseñados para reducir los costos de integración para comerciantes y bancos, permitiendo que los pagos en euros digitales funcionen con los estándares de pago europeos establecidos en lugar de requerir sistemas técnicos completamente separados.
Conseguir que los comerciantes acepten la moneda podría convertirse en un desafío aparte de la construcción de la infraestructura de pago, según Isadora Arredondo, vicepresidenta de política global en Hedera.
“Mucha gente piensa que el éxito del euro digital dependerá de cómo los gobiernos y el sector público expliquen su utilidad”, dijo Arredondo a CoinDesk a través de LinkedIn. “Pero la parte más difícil será hacer que el proyecto funcione comercialmente”.
La participación de los comerciantes necesitaría alcanzar una escala suficiente para que los consumidores puedan usar la moneda sin encontrarse regularmente con negocios que no la acepten, dijo.
Los costos de pago podrían formar parte de ese cálculo. Arredondo dijo que un posible incentivo sería que los proveedores de servicios de pago redujeran las tarifas cobradas a los comerciantes por aceptar transacciones en euros digitales.
El BCE ya ha estado trabajando en cómo los comerciantes y los proveedores de pago podrían preparar sus sistemas antes de una decisión final de emisión. El miembro del Consejo Ejecutivo Piero Cipollone dijo en marzo que el banco central esperaba establecer estándares para el euro digital antes del piloto para que las empresas pudieran comenzar a adaptar terminales y aplicaciones de pago.
La preparación técnica no significa que la moneda haya recibido la aprobación final. El piloto sigue siendo independiente de un euro digital real, mientras que la emisión requiere la legislación necesaria de la Unión Europea y una decisión posterior del Consejo de Gobierno del BCE.
La Comisión de Asuntos Económicos y Monetarios del Parlamento Europeo avanzó en el proceso legislativo en junio al aprobar su posición sobre el paquete del euro digital.
La propuesta incluía disposiciones para pagos fuera de línea, protecciones de privacidad y límites a la cantidad de euros digitales que un individuo podría poseer. El trabajo legislativo aún no ha concluido, lo que significa que el BCE no puede emitir la moneda únicamente basándose en sus preparaciones técnicas.
Si se aprueba la legislación requerida, el banco central apunta a estar listo para una posible emisión en 2029. Aún se necesitaría una decisión separada del Consejo de Gobierno antes de que el euro digital pudiera entrar en circulación.
El proyecto se está desarrollando mientras los responsables políticos europeos examinan el papel de los proveedores de pagos extranjeros y las stablecoins emitidas de forma privada en la región. Funcionarios del BCE han expresado repetidamente su preocupación por el dominio de las stablecoins denominadas en dólares y su posible efecto en la autonomía monetaria europea.
La miembro del Consejo Ejecutivo Isabel Schnabel dijo en junio que el mercado global de stablecoins se acercaba a los 300 mil millones de dólares, con USDT de Tether y USDC de Circle representando aproximadamente el 90% del sector. Argumentó que las stablecoins respaldadas por el dólar podrían fortalecer el papel internacional del dólar estadounidense mientras que las alternativas denominadas en euros seguían siendo comparativamente pequeñas.
Los tokens de euro emitidos de forma privada han seguido expandiéndose bajo el marco de Mercados de Criptoactivos (MiCA) de la UE. Datos publicados por Decta y cubiertos en julio mostraron que la capitalización de mercado de ocho stablecoins de euro compatibles con MiCA aumentó un 128% durante el año hasta el 28 de junio, pasando de 295,6 millones de dólares a 673,9 millones de dólares.
En el mismo período, su volumen de operaciones combinado aumentó un 43,1%, de 47 millones de dólares a 67,3 millones de dólares, mientras que el número de tokens de euro conformes con datos de mercado activos aumentó de cinco a ocho. Las stablecoins respaldadas por el dólar siguieron siendo dominantes a nivel mundial, dejando los ocho tokens de euro en menos del 1% del mercado total de stablecoins.
La presidenta del BCE, Christine Lagarde, ha advertido que las stablecoins privadas podrían plantear riesgos para la estabilidad financiera y la transmisión de la política monetaria en la eurozona. En mayo, argumentó que Europa no debería replicar el modelo de stablecoin del dólar y, en su lugar, respaldó una infraestructura de liquidación tokenizada liderada por el banco central.
El piloto del euro digital proporcionará al BCE su primera gran prueba controlada que involucra a bancos centrales, proveedores de pago y comerciantes antes de que la institución alcance su fecha objetivo de preparación en 2029.
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