Circle —la compañía detrás de USDC (el dólar digital utilizado por millones en todo el mundo para pagos, ahorros y transferencias internacionales)— acaba de comprar la biblioteca de patentes de blockchain que IBM construyó durante más de una década. El acuerdo, anunciado el 27 de julio, otorga a Circle más de 1,000 patentes de blockchain emitidas por IBM en todo el mundo.
Las patentes son derechos legales que otorgan al titular control exclusivo sobre una invención específica. Si posees una patente sobre un método para procesar transacciones en una blockchain —el libro de contabilidad digital compartido donde la actividad criptográfica se registra permanentemente y no puede ser alterada—, tú decides quién más la usa y bajo qué términos. IBM había estado construyendo ese tipo de influencia desde su impulso de blockchain empresarial a mediados de la década de 2010.
Para diciembre de 2025, la firma de análisis de patentes PatSnap atribuyó a IBM 790 patentes de blockchain en Estados Unidos, más que cualquier otra compañía estadounidense, con Bank of America en un distante segundo lugar con aproximadamente 200. Circle, que recibió su primera patente en diciembre de 2023 (que cubre el procesamiento paralelo de datos de blockchain, una técnica para verificar múltiples grupos de transacciones simultáneamente), pasó de prácticamente cero a la cima de las clasificaciones de EE. UU. de la noche a la mañana.
"La cartera comprende más de 680 familias de patentes y casi 1,000 patentes emitidas en todo el mundo, abarcando tecnología blockchain fundamental, banca, servicios financieros, seguros, infraestructura empresarial, verificación de la cadena de suministro y operaciones seguras en la nube", dijo Circle en su anuncio oficial.
Circle planea ponerlas a trabajar en toda su infraestructura. "La posición de IP ampliada apoya directamente la base de Circle para construir el sistema financiero de internet, incluyendo USDC, Circle Payments Network, Arc y una creciente suite de productos en cadena y herramientas financieras 'agentic'", añadió la compañía. Arc es la propia blockchain de Circle, centrada en pagos y construida para finanzas institucionales. Las herramientas "agentic" son programas de software impulsados por IA que pueden ejecutar transacciones financieras de forma autónoma, sin necesidad de intervención humana en cada paso.
"La propiedad intelectual es fundamental para avanzar en nuestra misión y expandir la adopción de la infraestructura en cadena", dijo Sarah Wilson, Asesora General y Secretaria Corporativa de Circle. "IBM ha sido pionera en innovación tecnológica, y esta adquisición amplía la capacidad de Circle para avanzar en la infraestructura que impulsa las finanzas globales, nativas de internet."
Antes de este acuerdo, Circle se había unido a LOT Network, una coalición que protege a sus miembros de demandas de "patent trolls" (firmas que compran patentes puramente para extraer tarifas de liquidación de otras compañías, sin construir nada ellas mismas). Con casi 1,000 patentes en mano, Circle tiene suficiente propiedad intelectual para pasar a la ofensiva si lo desea. No ha dicho si planea hacerlo.
IBM también es un socio confirmado en Open Standard, el consorcio detrás de Open USD, una stablecoin (una criptomoneda anclada 1:1 al dólar estadounidense) que se lanzó el 30 de junio con más de 140 patrocinadores, incluidos Visa, Mastercard, Google, BlackRock, Stripe y Coinbase. Open USD distribuye los ingresos de reserva directamente a sus distribuidores asociados en lugar de retenerlos, un modelo diseñado para socavar la línea de ingresos de la que depende Circle.
IBM vendió a Circle su IP fundamental de blockchain mientras respaldaba simultáneamente la stablecoin construida para devorar la cuota de mercado de USDC. Las acciones de CRCL subieron un 2.57% el lunes después del anuncio.
