El cofundador de BitMEX, Ben Delo, ha donado a Reform UK otros £4 millones, elevando sus contribuciones al partido de Nigel Farage a £8 millones este año, según los registros de la Comisión Electoral publicados el jueves.
El dinero provino de dos pagos en efectivo, recibidos el 17 y el 30 de abril y aceptados al día siguiente. Juntos constituyeron el 75% de los £5.33 millones que Reform recibió en donaciones, y fueron los dos obsequios individuales más grandes a cualquier partido británico en el trimestre.
Reform superó en recaudación a Labour, que aceptó £3.59 millones, aunque los Conservadores reportaron más en general. Christopher Harborne, el inversor de Tether con sede en Tailandia que ha dado a Reform £15 millones desde las últimas elecciones, no donó nada a ningún partido.
Desde marzo, los donantes han necesitado 12 meses en el registro electoral del Reino Unido para poder donar más de £100,000 al año. Una fuente de Reform dijo a The Guardian que el partido confía en no tener que devolver los £4 millones de Delo, lo que sugiere la posibilidad de que estuviera registrado por más tiempo de lo asumido.
Ninguna de las donaciones se realizó en criptomonedas. Gran Bretaña prohibió las donaciones políticas en cripto en marzo, y Reform era el único partido importante que las aceptaba. Ni el dinero de Delo ni el de Harborne han tomado esa forma.
Delo se declaró culpable en 2022 de violar la Ley de Secreto Bancario por fallos en la lucha contra el lavado de dinero en BitMEX, antes de que el presidente de EE. UU., Donald Trump, le indultara a él y a los cofundadores de la plataforma, Arthur Hayes y Samuel Reed, en 2025. En un artículo para el Telegraph en abril, Delo calificó el caso como "un fallo regulatorio que ni siquiera es un delito en el Reino Unido".
BitMEX en sí mismo está cerrando operaciones. Su propietario, HDR Global Trading, dijo en julio que la plataforma, cofundada por Delo en 2014 y que ya no dirige, cerrará el 23 de septiembre después de una revisión estratégica.
La donación llega en un momento en que la financiación de Reform enfrenta un escrutinio más amplio. El asesor de Farage, Dan Jukes, y el jefe de políticas, James Orr, dimitieron el viernes, horas antes de que se abriera la conferencia del partido, después de que Channel 4 emitiera imágenes de ellos organizando que una supuesta empresa estadounidense —en realidad controlada por periodistas encubiertos— financiara £32,500 en encuestas para el partido.
Farage dijo que Reform "no había aceptado dinero ilegal", culpó a "charlas de pub" de dos hombres no autorizados para actuar como lo hicieron, y ordenó una investigación interna. La Comisión Electoral dice estar en contacto con la Policía Metropolitana, que no ha abierto una investigación. El Comisionado Parlamentario de Normas está evaluando por separado si Farage debería haber declarado el obsequio personal de £5 millones de Harborne.
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