El 23 de agosto, Jon Atack, colaborador de Bitcoin Core, informó que un restaurante en El Zonte, El Salvador, recibió su primer pago en Bitcoin del mes cuando él pagó el almuerzo.
Atack, quien vive en El Salvador desde 2022, dijo que el personal del restaurante le informó que los pagos con Bitcoin solían ser comunes, pero se habían vuelto "prácticamente inexistentes". El Zonte es ampliamente conocido como Bitcoin Beach, la comunidad que ayudó a inspirar la política nacional de Bitcoin de El Salvador.
Según el relato de Atack, el personal del restaurante dijo que casi todos los clientes ahora pagaban con tarjeta. Una trabajadora, según se informó, rechazó una propina en satoshis porque había olvidado cómo usar su aplicación de Bitcoin.
“Fue el primer pago en Bitcoin allí en todo el mes”, informó Atack. Describió el encuentro como anecdótico, lo que significa que no puede establecer la actividad de pagos en todo El Zonte o El Salvador.
Otra visitante que respondió a la discusión dijo que recientemente había pagado con Bitcoin en la zona. También observó carteles que anunciaban la aceptación de Bitcoin, lo que demuestra que la infraestructura de pago sigue disponible en algunos negocios.
Los relatos no son necesariamente contradictorios. La actividad comercial puede variar según la ubicación, la base de clientes y la temporada. No se disponía públicamente de datos completos de transacciones de agosto para El Zonte que permitieran medir el descenso reportado.
La experiencia de Atack es consistente con encuestas nacionales anteriores que muestran un uso reducido por parte de los consumidores. Una encuesta de la Universidad Centroamericana encontró que el 8.1% de los salvadoreños usó Bitcoin para comprar o pagar algo durante 2024.
El uso reportado cayó del 25.7% en 2021 al 21% en 2022 y al 12% en 2023. La encuesta de 2024 cubrió a 1,266 personas, tuvo un nivel de confianza del 95% y un margen de error declarado de 2.75 puntos porcentuales.
Una encuesta separada de la Universidad Francisco Gavidia produjo un resultado similar. Encontró que el 92% de los encuestados no usó Bitcoin para transacciones en 2024, mientras que el 7.5% dijo que sí lo hizo.
Estas encuestas miden el uso autodeclarado en lugar de los volúmenes de transacciones comerciales. Sin embargo, proporcionan una evidencia más amplia que el encuentro en un solo restaurante y muestran que el uso diario de Bitcoin había disminuido antes del último informe de Bitcoin Beach.
La tendencia a guardar Bitcoin en lugar de gastarlo es una posible explicación. Los partidarios que esperan que su precio suba pueden preferir tarjetas o dólares para compras rutinarias. La volatilidad del precio y los procesos de billetera desconocidos también pueden desalentar a los consumidores, pero ninguna encuesta nueva establece qué factor domina actualmente.
El Salvador adoptó Bitcoin como moneda de curso legal en septiembre de 2021. Su ley original generalmente requería que las empresas con la tecnología necesaria aceptaran el activo, mientras que el gobierno apoyaba la conversión a dólares a través de la billetera Chivo y el fideicomiso Fidebitcoin.
El país revisó esa política antes de asegurar un Servicio Ampliado del Fondo (SAF) de 40 meses y $1.4 mil millones del Fondo Monetario Internacional en febrero de 2025. La aprobación del FMI declaró que las reformas hicieron voluntaria la aceptación por parte del sector privado y requirieron que los impuestos se pagaran en dólares estadounidenses.
El programa detallado del FMI también confirmó que el gobierno eliminó su obligación de garantizar las conversiones entre Bitcoin y dólares. Por lo tanto, los comerciantes pueden dejar de aceptar Bitcoin cuando la demanda de los clientes o los costos operativos no justifiquen mantener el servicio.
La actualización del FMI de diciembre de 2025 indicó que las negociaciones para vender el interés del gobierno en la billetera Chivo estaban avanzadas. No confirmó que la transacción se hubiera cerrado.
El gobierno de El Salvador continúa mostrando adiciones aparentes a su reserva de Bitcoin rastreada públicamente. Estos movimientos no demuestran que los residentes estén usando Bitcoin con mayor frecuencia para las compras diarias.
Cifras onchain sugirieron anteriormente que El Salvador añadió 240 BTC después de firmar su acuerdo con el FMI. Las adiciones reportadas continuaron una política que antes había producido un crecimiento aparente de 20 BTC en las reservas en una semana.
Documentación posterior del FMI, firmada por funcionarios salvadoreños, indicó que el sector público no había acumulado Bitcoin voluntariamente después de que el programa recibiera aprobación.
El FMI dijo que las tenencias totales controladas por el gobierno se mantuvieron sin cambios. Los aumentos aparentes en carteras individuales podrían, por lo tanto, reflejar transferencias entre direcciones controladas por el gobierno en lugar de compras a terceros.
La primera revisión del programa del Fondo solicitó al gobierno que mantuviera sus tenencias agregadas de Bitcoin sin cambios, redujera la participación pública en Chivo y mejorara la supervisión de los criptoactivos.
Lo que suceda a continuación dependerá de los datos actualizados de los comerciantes, una nueva encuesta de uso a nivel nacional y el proceso de desinversión de Chivo. Hasta entonces, el relato del restaurante respalda la evidencia existente de una menor adopción de pagos, pero no prueba que los pagos con Bitcoin hayan desaparecido en todo el país.
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