Binance mantuvo abiertos sus planes de licencia europeos tras negarse a comentar un informe que indicaba que la presidenta del Banco Central Europeo, Christine Lagarde, intervino en su fallida solicitud MiCA en Grecia.
Según un informe del Wall Street Journal del 18 de septiembre, un vicepresidente de la Comisión del Mercado de Capitales Helénica de Grecia informó a Binance que Lagarde había pedido al primer ministro griego, Kyriakos Mitsotakis, que no aprobara la solicitud del exchange. Esta versión no ha sido confirmada públicamente por Lagarde, el BCE o el regulador griego.
«No haremos comentarios sobre especulaciones», dijo un portavoz de Binance en respuesta al informe. El exchange mantuvo que sigue comprometido a obtener la autorización bajo el Reglamento de Mercados de Criptoactivos de la Unión Europea, o MiCA.
«En Europa, Binance sigue comprometido a operar a largo plazo, de forma conforme al Reglamento de Mercados de Criptoactivos de la UE», dijo el portavoz.
Funcionarios griegos habían informado a la Autoridad Europea de Valores y Mercados (ESMA) a principios de junio que la HCMC tenía la intención de aprobar la solicitud de Binance, según el Wall Street Journal. El exchange se había estado preparando para la aprobación semanas antes y había redactado un anuncio que describía la autorización esperada como un hito importante.
Se esperaba que el co-CEO de Binance, Richard Teng, viajara a Atenas para una reunión y una sesión fotográfica con Mitsotakis como parte del anuncio planeado, informó el periódico. La aprobación de Grecia habría dado al exchange una vía regulatoria para proporcionar servicios de criptoactivos cubiertos en toda la UE a través del sistema de pasaporte de MiCA.
El proceso cambió de rumbo antes de que se emitiera la autorización. El Wall Street Journal informó que Lagarde expresó su preocupación por el historial de cumplimiento de Binance, incluida la declaración de culpabilidad del exchange en 2023 en Estados Unidos por violaciones de las leyes antilavado de dinero y sanciones. Binance acordó pagar aproximadamente 4.300 millones de dólares como parte de su acuerdo con las autoridades estadounidenses.
Las preocupaciones en torno a las stablecoins también formaron parte de las discusiones, según el periódico. Lagarde ha impulsado un sistema de pagos europeo más sólido a medida que el BCE desarrolla el euro digital, mientras que las stablecoins denominadas en dólares siguen siendo dominantes en los mercados globales de criptoactivos.
La intervención reportada se produjo a pesar de que la autoridad de licencia bajo el marco MiCA existente recae en los reguladores nacionales. Una vez que un proveedor de servicios de criptoactivos recibe la autorización de una autoridad competente en un estado miembro, la licencia puede utilizarse para proporcionar servicios cubiertos en cualquier otro lugar del bloque.
A mediados de junio habían surgido públicamente preguntas en torno a la solicitud. Como informó crypto.news en ese momento, Binance enfrentaba un posible rechazo de su solicitud griega, a pesar de que el exchange mantenía que no había recibido ninguna indicación formal de la HCMC de que la aprobación sería denegada.
Binance dijo en ese momento que había trabajado con los reguladores durante unos 18 meses y había presentado lo que consideraba una solicitud completa. Su entendimiento era que la HCMC había completado su revisión y consideraba que la presentación cumplía con los requisitos de MiCA, mientras que la solicitud había sido revisada a nivel de la ESMA.
Los informes sobre la participación de Lagarde surgieron poco después. La vía de licencia griega del exchange se estancó a medida que se acercaba la fecha límite del 1 de julio, dejando poco tiempo para obtener la autorización antes de que expiraran los acuerdos nacionales de transición.
Binance retiró formalmente la solicitud el 24 de junio. La compañía dijo que la decisión se tomó después de una revisión del estado y los plazos del proceso griego y confirmó que buscaría la autorización en otro estado miembro de la UE. No identificó la jurisdicción.
El exchange comunicó a los usuarios que sus activos permanecerían seguros y accesibles, al tiempo que advertía que los servicios disponibles para algunos clientes podrían cambiar dependiendo de su país y estado de cuenta. Binance continuó afirmando que su plan a largo plazo era asegurar una licencia MiCA y mantener operaciones en Europa.
El retiro se produjo días antes de la fecha límite del 1 de julio, cuando las empresas de criptoactivos que habían dependido de registros nacionales durante el período de transición de MiCA necesitaban autorización para continuar prestando servicios regulados bajo el nuevo marco. Binance suspendió posteriormente varios servicios de la UE al no conseguir una licencia a tiempo.
El problema de la licencia ha continuado más allá de la fecha límite de julio. Binance todavía estaba abriendo y verificando algunas cuentas de clientes europeos más de siete semanas después, a pesar de permanecer ausente del registro de proveedores de criptoactivos autorizados de la ESMA, según pruebas realizadas en agosto.
Algunas restricciones permanecieron vigentes durante esas pruebas. Una cuenta abierta a través de Austria utilizando un documento de identidad español no pudo depositar euros mediante transferencia bancaria después de que un proveedor externo detectara una discrepancia de dirección, aunque los depósitos de criptomonedas seguían estando disponibles.
A principios de septiembre, Binance continuaba atendiendo a algunos clientes de la UE a través de disposiciones regulatorias que incluyen la solicitud inversa, que puede permitir servicios cuando los clientes se acercan a un proveedor extranjero por iniciativa propia. Parte de la actividad se canalizaba a través de una entidad de Abu Dhabi mientras el exchange seguía buscando la autorización europea. Las operaciones de Binance en la UE permanecían bajo la atención regulatoria, con la ESMA buscando la confirmación de que la compañía estaba terminando adecuadamente las actividades que requieren autorización MiCA.
Binance no ha anunciado una nueva autorización MiCA desde que retiró su solicitud griega. Su actualización del 24 de junio indicó que se nombraría a otro estado miembro cuando la compañía estuviera lista para revelar su próxima ruta de licencia.
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