El secretario del Tesoro de EE. UU., Scott Bessent, ha dicho que los activos digitales, las aerolíneas y la industria marítima podrían enfrentar nuevas medidas a medida que la administración Trump se prepara para aumentar la presión económica sobre Irán.
Reuters informó el miércoles que Bessent identificó las tres áreas como posibles objetivos mientras Washington considera nuevas acciones contra Teherán, y los bancos iraníes y las empresas involucradas en el arrendamiento de aeronaves también podrían enfrentar nuevas restricciones.
Los comentarios se producen mientras la administración busca aislar a Irán de las empresas y países que continúan brindando apoyo económico. Cuando se le preguntó sobre el respaldo de Rusia a Teherán durante una entrevista con Fox News después de la reunión del G20 de esta semana en Carolina del Norte, Bessent advirtió a los gobiernos y las empresas que no mantengan lazos con Irán.
“Mi mensaje para todos es que se mantengan alejados. Todos queremos que este conflicto termine, y la forma más rápida de que termine es que nadie brinde ningún apoyo a este régimen”, dijo Bessent a Fox & Friends.
La advertencia siguió a la expresión de apoyo del presidente ruso Vladimir Putin a Irán un día antes. Bessent no limitó el mensaje de la administración a Moscú, diciendo que los funcionarios estadounidenses estaban hablando con las partes que continuaban apoyando a Teherán.
“Estamos manteniendo conversaciones muy completas con cualquiera que apoye al régimen”, dijo.
Bessent no identificó criptomonedas, exchanges, monederos o otras empresas de activos digitales particulares que podrían ser objetivo en la próxima ronda de medidas.
Washington, sin embargo, ya ha ampliado su autoridad para perseguir actividades de criptomonedas vinculadas a Irán. El 24 de agosto, el Departamento del Tesoro lanzó la Operación Economic Outcast, que abarca activos digitales junto con tecnología, oro, aviación, transporte marítimo y otros canales financieros utilizados por Irán.
Según las medidas, la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) recibió autoridad para sancionar a personas que operan en el sector de activos digitales de Irán, incluidos actores con sede fuera del país. El Tesoro dijo en ese momento que Irán había utilizado criptomonedas para mover fondos conectados al gobierno y al Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica.
Un paquete de sanciones posterior se dirigió a casi 60 entidades, individuos y embarcaciones a través de redes petroleras, nucleares, cibernéticas y de misiles vinculadas a Irán. El Tesoro acusó al ciudadano ruso Yuri Obukhov de procesar más de 100 millones de dólares en criptomonedas vinculadas a las ventas de petróleo iraní desde 2023.
El departamento dijo que Obukhov trabajó con una red vinculada al IRGC que convirtió los ingresos de las ventas de petróleo en activos digitales. Las instituciones financieras extranjeras que faciliten transacciones significativas para partes sancionadas podrían enfrentar restricciones en su acceso a cuentas corresponsales de EE. UU. según las medidas.
Crypto.news informó previamente en junio que el Tesoro había sancionado a cuatro exchanges iraníes, incluidos Nobitex, Wallex, Bitpin y Ramzinex, como parte de una campaña de aplicación anterior. El CEO de Nobitex, Seyed Ali Khoee, y el presidente Amir Hossein Rad fueron incluidos en las sanciones.
El Tesoro acusó a los exchanges de proporcionar a entidades iraníes sancionadas acceso a los mercados de criptomonedas. La firma de análisis de blockchain Chainalysis ha estimado que Nobitex maneja aproximadamente la mitad de la actividad de comercio de criptomonedas de Irán.
Los activos digitales se han convertido en una parte recurrente de las acciones financieras de Washington contra Teherán este año.
En julio, las autoridades estadounidenses congelaron más de 130 millones de dólares en criptomonedas mantenidas en monederos vinculados al banco central de Irán. Cuatro monederos de Tron que contenían aproximadamente 131 millones de dólares en USDT fueron congelados como parte de la acción.
Bessent dijo en ese momento que el Tesoro seguía comprometido a interrumpir el uso de activos digitales por parte de Irán. La acción de julio siguió a una congelación mucho mayor en abril que involucró monederos vinculados al IRGC.
Tether congeló 344 millones de dólares en USDT en dos direcciones de Tron bajo la dirección de las autoridades estadounidenses después de que la OFAC se dirigiera a los monederos. Uno contenía aproximadamente 213 millones de dólares en USDT, mientras que el otro contenía aproximadamente 131 millones de dólares.
A finales de julio, Bessent dijo que la cantidad de criptomonedas incautadas o congeladas de fuentes iraníes desde que comenzó el conflicto se acercaba a los mil millones de dólares.
La campaña de aplicación se ha extendido más allá de los monederos y las plataformas comerciales nacionales iraníes. El Tesoro ha apuntado a intermediarios y empresas que, según dice, ayudan a Teherán a mover fondos fuera de los canales bancarios convencionales.
El uso de criptomonedas por parte de Irán ha atraído una atención particular de las autoridades estadounidenses porque los activos digitales se han incorporado a varios canales de pago vinculados al estado. Los acuerdos de exportación militar iraníes han permitido la liquidación a través de monedas digitales, mientras que las transacciones marítimas han sido objeto de escrutinio a medida que Washington apunta a los ingresos conectados al Estrecho de Ormuz.
En julio, el Tesoro sancionó a dos empresas marítimas iraníes después de acusarlas de apoyar un sistema vinculado al IRGC utilizado para recaudar ingresos de los buques que transitan por el Estrecho de Ormuz.
La OFAC designó a HormuzSafe Marine Services Authority y Persian Gulf Marine Insurance Company. El Tesoro alegó que HormuzSafe aceptó Bitcoin como parte de una estructura de pago destinada a eludir las restricciones financieras.
Ocho empresas navieras y ocho buques fueron objeto de la misma acción por su presunta participación en el transporte de petróleo iraní.
El Tesoro no publicó direcciones de monederos de Bitcoin, hashes de transacción o totales de pagos de criptomonedas al anunciar esas designaciones.
El transporte marítimo ha seguido siendo una parte importante de la aplicación de sanciones por parte de EE. UU. porque las exportaciones de petróleo iraní dependen de redes de buques, aseguradoras, intermediarios y compradores extranjeros. Los últimos comentarios de Bessent dejan al sector marítimo entre las áreas que Washington podría volver a atacar a medida que la administración busca restringir las restantes conexiones financieras internacionales de Irán.
Las empresas relacionadas con la aviación han surgido como otro posible foco del próximo paquete de sanciones.
Bessent dijo el martes que las empresas de arrendamiento de aeronaves podrían ser objetivo, lo que podría extender las acciones de la administración a las empresas involucradas en el suministro de aeronaves o servicios relacionados a Irán.
Más sanciones contra los bancos iraníes podrían llegar esta semana, según el secretario del Tesoro. No identificó las instituciones financieras que se estaban considerando ni proporcionó un cronograma para las medidas.
La advertencia de la administración ahora cubre a las empresas y gobiernos que tratan con Teherán mientras Washington busca disuadir a terceros de proporcionar apoyo económico. Los comentarios de Bessent se produjeron después de la reunión del G20 en Carolina del Norte y siguieron al apoyo público de Putin a Irán.
Aunque se le preguntó específicamente sobre Rusia, Bessent enmarcó la advertencia como aplicable a cualquier parte que mantenga el apoyo a Teherán.
“Mi mensaje para todos es que se mantengan alejados”, dijo.
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