El desarrollador detrás de un propuesto centro de datos de IA de 4.800 millones de dólares cerca del Parque Nacional Mammoth Cave está demandando a una ciudad de Kentucky después de que las autoridades intentaran detener el proyecto, escalando un creciente conflicto entre los gobiernos locales y las empresas que compiten por construir infraestructura de IA.

Según un informe de The Lexington Herald-Leader, Kentucky Industrial Alliance ha presentado dos demandas contra Cave City después de que las autoridades aprobaran una moratoria de un año sobre nuevos centros de datos pocos días después de que la empresa presentara planes para un campus de IA y computación en la nube de 600 acres y 1,2 gigavatios al norte del centro de la ciudad. El desarrollador también está impugnando la anexión de la propiedad por parte de la ciudad en 2024, argumentando que el terreno debería quedar fuera de los límites de la ciudad, donde la moratoria no se aplicaría.

"Estoy 100% en contra de que un centro de datos sea la identidad de la entrada a Mammoth Cave", dijo la concejala de Cave City, Leticia Cline, a The Lexington Herald-Leader.

La demanda surge mientras legisladores de todo el país buscan frenar el desarrollo de centros de datos de IA. Estados como Maine, Nueva York, Pensilvania, Michigan y Virginia han considerado o avanzado moratorias u otras restricciones sobre nuevos proyectos en medio de crecientes preocupaciones sobre su impacto en las comunidades locales y las redes eléctricas.

Los funcionarios de Cave City dicen que necesitaban tiempo para evaluar desarrollos de esta escala. Al mismo tiempo, el desarrollador argumenta que la ciudad bloqueó indebidamente un proyecto que promete miles de millones de dólares en inversión, cientos de empleos y millones en ingresos fiscales anuales.

El campus propuesto también ha generado oposición debido a su ubicación cerca del Parque Nacional Mammoth Cave. Residentes y funcionarios locales han expresado preocupaciones sobre el agua subterránea, los sumideros, la demanda de energía y otros impactos ambientales en el paisaje kárstico de la región.

El proyecto propuesto también llega en medio de un creciente escrutinio de los centros de datos cerca de paisajes protegidos. En marzo, la Asociación para la Conservación de Parques Nacionales advirtió que la rápida expansión de la industria —liderada por un aumento de más del 500% en el desarrollo de centros de datos en Virginia desde 2015— subraya la necesidad de salvaguardias más estrictas alrededor de los parques nacionales.

Kentucky Industrial Alliance refuta esas preocupaciones, afirmando que el campus utilizaría un sistema de enfriamiento de circuito cerrado, crearía unos 360 empleos directos e indirectos, y generaría millones de dólares en ingresos fiscales anuales.

"Todo proyecto importante merece una consideración reflexiva basada en información precisa y una discusión respetuosa", dijo la empresa en un comunicado.

La noticia llega mientras se extiende la oposición a la infraestructura de IA. A principios de este mes, la residente de Georgia Ansley Brown dijo en una publicación de Instagram que su familia llegó a un acuerdo con Georgia Power después de concluir que ya no podían permitirse luchar contra la adquisición de tierras por parte de la empresa de servicios públicos para una línea de transmisión que se espera que sirva principalmente a centros de datos de IA. Georgia Power dice que el proyecto requiere la adquisición de más de 300 parcelas de tierra y que entre el 70% y el 80% de la electricidad transportada por la nueva línea abastecerá a los centros de datos.