رفض زعيم حزب الإصلاح البريطاني نايجل فاراج المطالب بالكشف عن هدية شخصية بقيمة 5 ملايين جنيه إسترليني من مستثمر العملات المشفرة كريستوفر هاربورن، مجادلاً بأن الدفعة لم تندرج ضمن متطلبات الإبلاغ البرلمانية.
وفقًا لتصريحات فاراج للمذيعين يوم الثلاثاء، خلصت المشورة القانونية التي حصل عليها فريقه إلى أنه "لا يوجد التزام" بالإفصاح عن الدفعة لأنها كانت "هدية شخصية غير مشروطة وغير سياسية".
قال فاراج إن الأموال كانت مرتبطة بمخاوف أمنية شخصية بعد تهديدات سابقة ضده، بما في ذلك هجوم بقنبلة حارقة على منزله، وذكر أن الأموال ستساعد في ضمان سلامته على المدى الطويل.
أحال المسؤولون المحافظون الأمر منذ ذلك الحين إلى مفوض المعايير البرلمانية دانييل جرينبيرغ، طالبين فحص ما إذا كان أي جزء من مبلغ الـ 5 ملايين جنيه إسترليني قد دعم نشاطًا سياسيًا بشكل غير مباشر.
وأضاف فاراج أنه لن يحيل نفسه إلى الهيئة الرقابية لعدم وجود "قضية تستدعي الرد".
اتهمت رئيسة حزب العمال آنا تورلي فاراج بكونه "خرق القواعد مرة أخرى على ما يبدو"، بينما قال حزب الإصلاح البريطاني إن الدفعة معفاة من قواعد الإفصاح لأنها وردت في يونيو 2024 قبل أن يقرر فاراج الترشح كمرشح برلماني للحزب عن دائرة كلاكتون.
ظهر الجدل بعد أسابيع من كشف التقارير أن الدفعة لم يتم الإفصاح عنها بموجب قواعد تمويل الحملات الانتخابية في المملكة المتحدة على الرغم من حجمها.
هاربورن، الذي يعيش في تايلاند ويمتلك حصة 12% في شركة تيثر (Tether) المصدرة للعملات المستقرة، أصبح بالفعل أحد أكبر الداعمين الماليين لحزب الإصلاح البريطاني.
تبرع هاربورن بشكل منفصل بما يقرب من 12 مليون جنيه إسترليني لحزب الإصلاح البريطاني، بما في ذلك مساهمة بقيمة 9 ملايين جنيه إسترليني العام الماضي وصفت بأنها أكبر تبرع سياسي قدمه فرد حي في التاريخ البريطاني.
في تصريحات نشرتها صحيفة التلغراف الأسبوع الماضي، قال هاربورن إنه يعتقد أن تبرعاته أثرت على قرار الحكومة بفرض قيود على المساهمات السياسية من الخارج.
قال هاربورن للصحيفة إنه لا يعتقد أن للحكومة "الحق في منعي" وقال إنه لم يستبعد العودة إلى المملكة المتحدة لتجنب أي قيود مستقبلية.
كما صرح بأنه لم يتوقع شيئًا في المقابل عن دفعة الـ 5 ملايين جنيه إسترليني لفاراج باستثناء المساعدة في حماية سلامته، مضيفًا أن الوثائق القانونية صنفت التحويل على أنه "غير مشروط ولا رجعة فيه".
أضاف النزاع إلى التدقيق المحيط بعلاقات حزب الإصلاح البريطاني بمستثمري العملات المشفرة وشركات الأصول الرقمية. في أبريل، طلب الديمقراطيون الليبراليون من هيئة السلوك المالي التحقيق في الروابط المالية لفاراج بشركة العملات المشفرة Stack BTC بعد ظهوره في مواد ترويجية مرتبطة باستراتيجية خزينة الشركة للبيتكوين.
صرحت نائبة زعيم الديمقراطيين الليبراليين ديزي كوبر في رسالة إلى هيئة السلوك المالي بأن أنشطة فاراج المتعلقة بالعملات المشفرة أثارت تساؤلات حول "التلاعب بالسوق وتضارب المصالح". أظهرت الإفصاحات العامة أن فاراج كشف عن استثمار بقيمة 286,000 دولار في Stack BTC عبر شركته الإعلامية Thorn In The Side، مما منحه حصة 6.31% في الشركة.
كشفت شركة Stack BTC، التي يرأسها المستشار السابق كواسي كوارتينغ، في أبريل أنها زادت مقتنياتها من البيتكوين إلى 68 بيتكوين بعد شراء 37 بيتكوين أخرى بقيمة حوالي 2.7 مليون دولار.
تكثف الضغط السياسي حول التمويل المرتبط بالعملات المشفرة بعد أن حذرت مراجعة ريكروفت من أن التبرعات بالأصول الرقمية قد تخلق مخاطر مرتبطة بالتدخل الأجنبي في الانتخابات البريطانية. فرضت الحكومة البريطانية وقفًا فوريًا على التبرعات بالعملات المشفرة للأحزاب السياسية الشهر الماضي بينما يعد المسؤولون قواعد جديدة للتمويل السياسي.
لم يتم تقديم تبرعات هاربورن لحزب الإصلاح البريطاني ولا دفعة الـ 5 ملايين جنيه إسترليني لفاراج باستخدام العملات المشفرة.
