Venice AI, startup-ul de inteligență artificială axat pe confidențialitate, fondat de antreprenorul cripto Erik Voorhees, a strâns 65 de milioane de dolari într-o rundă de finanțare Seria A.

Dragonfly a condus runda, cu participarea North Island Ventures, Coinbase Ventures, F-Prime, Archetype, Liquid2 Ventures, Morgan Creek și a altor investitori, a declarat Venice miercuri. Aceasta este prima rundă de capital extern a Venice, evaluând capitalul propriu al startup-ului la 1 miliard de dolari, a declarat Voorhees într-un fir de discuții pe X.

În schimbul investiției de 65 de milioane de dolari, investitorii Seriei A au primit o participație de 8,98% în Venice AI, o alocare cu vesting de 1,5 milioane de tokenuri Venice (VVV) și warranturi care le oferă dreptul de a achiziționa alte 5 milioane de tokenuri VVV în următorii opt ani, a declarat Voorhees.

Investitorii trebuie să plătească Venice aproximativ 66,5 milioane de dolari dacă își exercită aceste warranturi, ceea ce ar crește capitalul total strâns la aproximativ 131,5 milioane de dolari. Atât alocarea de tokenuri, cât și warranturile sunt blocate timp de un an înainte de a fi deblocate liniar pe parcursul următorilor trei ani, a declarat Voorhees.

Ce este Venice AI

Lansat în urmă cu peste doi ani, Venice AI se poziționează ca o alternativă privată și necenzurată la ChatGPT de la OpenAI. Venice afirmă că nu stochează prompturile utilizatorilor pe propriile sale sisteme și criptează solicitările utilizatorilor înainte de a le redirecționa printr-un proxy extern. De asemenea, oferă criptare end-to-end pentru anumite modele prin abonamentul său plătit.

Venice afirmă că oferă utilizatorilor acces la peste 200 de modele AI, inclusiv modele open-source pe care le găzduiește și modele closed-source de la OpenAI și Anthropic (accesate anonim prin API-ul său). Utilizatorii pot alege modele cu diferite niveluri de moderare și setări de confidențialitate.

„În aprilie, am atins 3 milioane de utilizatori, iar începând cu T1, într-un mediu în care firmele de AI pierdeau bani în timp ce te spionau, Venice a devenit profitabilă alegând să nu facă asta”, a declarat startup-ul. Venice raportează venituri anuale estimate de peste 70 de milioane de dolari.

Venice a decis să strângă capital extern pentru a-și extinde platforma, Voorhees afirmând: „Facem din Venice o aplicație de consum pentru piața de masă, o platformă AI deschisă și nerestricționată pentru cel puțin câteva sute de milioane de oameni și câteva miliarde de agenți AI. Pentru a realiza acest lucru este nevoie de capital.”

Noul capital va fi folosit pentru a construi propria infrastructură de calcul a Venice, inclusiv primul său centru de date, reducând dependența de GPU-urile închiriate. „Acest lucru asigură capacitatea în viitoarea criză de resurse și mărește marjele brute, făcând posibile arderi mai mari de VVV”, a declarat Voorhees. Venice intenționează, de asemenea, să utilizeze finanțarea pentru a se extinde pe noi piețe, a achiziționa afaceri „aditive”, a angaja personal și a-și extinde baza de clienți.

De ce Venice AI a vândut capital propriu

În loc să-și vândă tokenurile VVV din trezorerie pentru a strânge capital, Venice a declarat că a ales să vândă capital propriu.

„Nu vrem să vindem tokenul”, a declarat Voorhees, menționând că Venice rămâne cel mai mare deținător de (VVV), deținând peste 30 de milioane de tokenuri dintr-o ofertă actuală de peste 80 de milioane. El a adăugat că nici compania, nici echipa nu au vândut până în prezent niciun token VVV, în ciuda creșterii tokenului cu peste 700% în acest an.

Voorhees a declarat că Venice a așteptat intenționat până după lansarea atât a produsului, cât și a tokenului, înainte de a aduce investitori de capital de risc.

„Am vrut să facem opusul majorității celorlalte proiecte”, a spus el. „Majoritatea vând în prealabil către VC-uri în condiții nedivulgate și promit să construiască un produs sau să găsească utilizatori mai târziu.”

Dacă investitorii își exercită pe deplin warranturile tokenurilor, aproximativ 6.000 de tokenuri VVV pe zi ar intra pe piață începând cu aproximativ un an de acum înainte, reprezentând aproximativ 0,2% din volumul zilnic de tranzacționare actual, potrivit lui Voorhees. Dacă warranturile nu sunt exercitate, acele tokenuri vor rămâne în bilanțul Venice, a spus el.

Voorhees a menționat, de asemenea, că strategia de tokenuri a Venice rămâne neschimbată. Startup-ul intenționează să continue să utilizeze o parte din veniturile sale pentru a răscumpăra și a arde tokenuri VVV, reducând în același timp emisiile de tokenuri în timp.

Venice are, de asemenea, un alt token numit DIEM. Utilizatorii pot stoca VVV pentru a primi VVV stocat (sVVV), apoi pot bloca o porțiune din sVVV-ul lor pentru a crea DIEM. Fiecare DIEM oferă o valoare de 1 dolar în credit API pe platforma Venice, care nu expiră și nu își schimbă valoarea.

Newsletterul The Funding:  Fii la curent cu cele mai recente finanțări VC în cripto și tranzacții M&A, știri și tendințe cu newsletterul meu bilunar gratuit, The Funding. Înscrie-te aici!