Partidul Laburist din Regatul Unit i-a trimis o scrisoare oficială liderului Reform UK, Nigel Farage, acuzându-l de „eludarea unei examinări rezonabile” privind plata nedeclarată de 6,7 milioane de dolari (5 milioane de lire sterline) pe care a primit-o de la miliardarul Christopher Harborne, investitor în Tether, cu săptămâni înainte de a-și schimba decizia de a nu candida la alegerile generale din 2024.
„Este timpul să-și pună capăt tăcerii asurzitoare și să spună publicului ce s-a întâmplat aici”, a declarat președinta Partidului Laburist, Turley, citată de The Guardian. „Nu poate continua să se eschiveze de la întrebări și să-și schimbe povestea.”
Harborne, care deține o participație de 12% la emitentul de stablecoin Tether și este clasat a șasea cea mai bogată persoană din Regatul Unit, cu o avere netă de 24,4 miliarde de dolari, i-a oferit lui Farage cele 5 milioane de lire sterline în 2024.
Farage a câștigat ulterior locul de la Clacton din Essex în iulie acel an și, de atunci, a condus Reform UK, devenind partidul cel mai bine finanțat din Marea Britanie, susținut de 7 milioane de lire sterline în donații de la Harborne și cofondatorul BitMEX, Ben Delo, în primul trimestru al anului 2026.
Comisarul pentru standarde parlamentare a lansat o anchetă oficială privind cadoul de un milion de dolari luna trecută, după ce Conservatorii au sesizat cazul, întrebând dacă vreo parte din bani a finanțat activitatea politică.
Presiunea s-a amplificat la Westminster miercuri, când prim-ministrul Keir Starmer l-a provocat pe Farage în timpul ședinței de întrebări a prim-ministrului (PMQs), spunând că „întrebarea de 5 milioane de lire sterline rămâne” și întrebând: „De ce liderul Reform se eschivează de la întrebări despre donația sa și de ce a ținut-o secretă de la bun început?”
Starmer răspundea la o întrebare a deputatei liberal-democrate Roz Savage, care l-a întrebat dacă guvernul va introduce o limită pentru donațiile politice.
Farage a oferit două explicații diferite pentru plată.
El a declarat inițial pentru The Telegraph că era pentru a-și finanța securitatea personală pe viață, invocând amenințări anterioare, inclusiv un atac cu bombă incendiară asupra casei sale.
Ulterior, a descris-o ca pe o „recompensă” de la Harborne pentru campania sa pro-Brexit și a susținut constant că nu avea „nicio obligație” să declare cadoul.
În scrisoarea sa, Turley a scris că „poporul britanic și autoritățile și reglementatorii relevanți merită o relatare clară și veridică a ceea ce s-a întâmplat”, adăugând că refuzul său de a răspunde întrebărilor presei „nu este acceptabil.”
Harborne a donat în total 16 milioane de dolari (12 milioane de lire sterline) către Reform UK, inclusiv o contribuție de 12 milioane de dolari (9 milioane de lire sterline) anul trecut, ceea ce reprezintă cea mai mare donație politică individuală de la o persoană fizică din istoria Marii Britanii. Contribuțiile sale reprezintă aproximativ două treimi din finanțarea Reform pentru 2025.
Harborne a fost însoțit în primul trimestru al anului 2026 de Ben Delo, cofondatorul bursei de criptomonede BitMEX, care a trimis 5,3 milioane de dolari (4 milioane de lire sterline) către Reform în două plăți în ianuarie și martie.
Deși Starmer nu s-a angajat să impună o limită pentru donațiile mari, el a declarat că guvernul „va face tot ce este necesar pentru a proteja democrația noastră de influența străină și banii murdari”, indicând moratoriul său asupra donațiilor cripto și noua limită pentru contribuțiile de la donatori din străinătate, o măsură despre care Harborne a spus că, în opinia sa, a fost introdusă din cauza lui – adăugând că nu a exclus întoarcerea în Marea Britanie pentru a o eluda.
Decrypt a contactat biroul lui Farage și pe Christopher Harborne pentru comentarii.
