Liderul Reform UK, Nigel Farage, a respins solicitările de a declara o donație personală de 5 milioane de lire sterline de la investitorul cripto Christopher Harborne, susținând că plata a căzut în afara cerințelor de raportare parlamentară.
Conform declarațiilor pe care Farage le-a făcut marți jurnaliștilor, avizul juridic obținut de echipa sa a concluzionat că nu exista „nicio obligație” de a declara plata, deoarece a fost o „donație personală, necondiționată, non-politică”.
Farage a spus că banii au fost legați de preocupări de securitate personală după amenințări anterioare împotriva sa, inclusiv un atac cu cocktail Molotov asupra casei sale, și a declarat că fondurile l-ar ajuta să-și asigure siguranța pe termen lung.
Oficialii conservatori au trimis ulterior chestiunea Comisarului pentru Standarde Parlamentare, Daniel Greenberg, solicitând o examinare pentru a stabili dacă vreo parte din cele 5 milioane de lire sterline ar fi putut susține indirect activitatea politică.
Farage a adăugat că nu se va autodenunța organismului de supraveghere, deoarece nu era „nimic de investigat”.
Președintele Partidului Laburist, Anna Turley, l-a acuzat pe Farage că pare să fi „încălcat din nou regulile”, în timp ce Reform UK a declarat că plata a fost scutită de regulile de divulgare deoarece a fost primită în iunie 2024, înainte ca Farage să decidă să candideze ca reprezentant parlamentar al partidului pentru Clacton.
Controversa a apărut la câteva săptămâni după ce rapoartele au dezvăluit că plata nu fusese declarată conform regulilor de finanțare a campaniilor din Marea Britanie, în ciuda mărimii sale.
Harborne, care locuiește în Thailanda și deține o cotă de 12% în emitentul de stablecoin Tether, a devenit deja unul dintre cei mai mari susținători financiari ai Reform UK.
Harborne a donat separat aproximativ 12 milioane de lire sterline către Reform UK, inclusiv o contribuție de 9 milioane de lire sterline anul trecut, care a fost descrisă drept cea mai mare donație politică făcută de o persoană în viață din istoria Marii Britanii.
În declarațiile publicate de The Telegraph săptămâna trecută, Harborne a spus că a crezut că donațiile sale au influențat decizia guvernului de a introduce restricții privind contribuțiile politice din străinătate.
Harborne a declarat ziarului că nu credea că guvernul avea „dreptul să-l oprească” și a spus că nu a exclus revenirea în Marea Britanie pentru a evita orice restricții viitoare.
De asemenea, a declarat că nu se aștepta la nimic în schimbul plății de 5 milioane de lire sterline către Farage, în afară de a-l ajuta să-și protejeze siguranța, adăugând că documentele legale au clasificat transferul drept „necondiționat și irevocabil”.
Disputa a amplificat verificarea legăturilor Reform UK cu investitorii în criptomonede și afacerile cu active digitale. În aprilie, Liberal Democrații au cerut Autorității de Conduită Financiară să investigheze legăturile financiare ale lui Farage cu firma cripto Stack BTC după ce a apărut în materiale promoționale legate de strategia de tezaur Bitcoin a companiei.
Liderul adjunct al Liberal Democraților, Daisy Cooper, a declarat într-o scrisoare către FCA că activitățile cripto ale lui Farage au ridicat întrebări despre „abuzul de piață și un conflict de interese”. Documentele publice au arătat că Farage a declarat o investiție de 286.000 de dolari în Stack BTC prin compania sa media Thorn In The Side, oferindu-i o cotă de 6,31% în afacere.
Stack BTC, prezidată de fostul Cancelar Kwasi Kwarteng, a dezvăluit în aprilie că și-a crescut deținerile de Bitcoin la 68 BTC după achiziționarea altor 37 BTC pentru aproximativ 2,7 milioane de dolari.
Presiunea politică privind finanțarea legată de criptomonede s-a intensificat după ce Rycroft Review a avertizat că donațiile de active digitale ar putea crea riscuri legate de interferența străină în alegerile britanice. Guvernul britanic a impus un moratoriu imediat asupra donațiilor cripto către partidele politice luna trecută, în timp ce oficialii pregătesc noi reguli pentru finanțarea politică.
Nici donațiile lui Harborne către Reform UK, nici plata de 5 milioane de lire sterline către Farage nu au fost făcute folosind criptomonede.
