Procurorii federali l-au acuzat pe fondatorul pieței NFT Few and Far de fraudă cu valori mobiliare și fraudă electronică, susținând că a strâns peste 10 milioane de dolari de la investitori pentru a construi o platformă Web3, înainte de a cheltui o mare parte din bani pe jocuri de noroc online, tranzacții speculative cu criptomonede și cheltuieli personale – cum ar fi finanțarea hobby-ului său de DJ.

Miercuri, Biroul Procurorului S.U.A. pentru Districtul de Sud din New York a anunțat că Taj Tarsha, în vârstă de 34 de ani, a fost inculpat pentru că ar fi fraudat investitorii Few and Far, un startup care își propunea să construiască o piață descentralizată pentru tokenuri nefungibile, mai bine cunoscute sub denumirea de NFT-uri.

„Taj Tarsha ar fi ascuns o conduită frauduloasă în spatele startup-ului său cripto, folosind fondurile investitorilor în beneficiul personal”, a declarat James C. Barnacle, Jr., director adjunct al FBI, într-un comunicat. „Protejarea integrității piețelor noastre financiare este o prioritate, iar FBI rămâne ferm în angajamentul său de a efectua investigații amănunțite și bazate pe fapte în privința potențialelor infracțiuni financiare.”

Potrivit procurorilor, Tarsha ar fi început să strângă bani în 2022 prin Simple Agreements for Future Tokens (SAFTs), care permit investitorilor să plătească în avans pentru tokenuri care sunt livrate ulterior. DOJ susține că a vândut drepturi la 95 de milioane de tokenuri FAR către cel puțin 67 de investitori, strângând peste 10 milioane de dolari.

În loc să folosească banii pentru a construi piața, procurorii susțin că Tarsha a deturnat fondurile investitorilor aproape imediat pentru jocuri de noroc online, achiziții speculative de criptomonede, bonusuri de aproape 1 milion de dolari, un salariu umflat, un împrumut pentru un apartament în Miami, servicii de design interior și „hobby-ul său de DJ”.

Procurorii l-au acuzat, de asemenea, pe Tarsha că a ascuns problemele financiare ale companiei după ce un audit din 2023 a scos la iveală ceea ce ei au descris drept abatere, în timp ce a creat aparența unei dezvoltări continue după ce a concediat aproape toți angajații proiectului.

„Când a lansat în cele din urmă tokenul FAR în mai 2024, acesta era practic fără valoare și a încetat curând să mai fie tranzacționat”, au declarat procurorii.

Acuzațiile urmează altor cazuri federale care vizează frauda NFT. În noiembrie 2023, creatorul Mutant Ape Planet, Aurelien Michel, a pledat vinovat de fraudă electronică după ce procurorii au declarat că a efectuat un „rug pull” NFT care a fraudat cumpărătorii cu aproape 3 milioane de dolari. Alte cazuri au inclus creatorii proiectului NFT Frosties și fondatorul Baller Ape Club, care i-au acuzat pe dezvoltatori de abandonarea proiectelor după ce au strâns milioane de la investitori.

„Investitorii au dreptul la adevăr atunci când aleg să facă o investiție, iar acest Birou și partenerii noștri din forțele de ordine îi vor trage la răspundere pe liderii de afaceri atunci când mint pentru propriul lor câștig”, a declarat Sean S. Buckley, Procuror Adjunct al S.U.A., într-un comunicat.

Avocații lui Tarsha nu au răspuns imediat unei solicitări de comentarii din partea Decrypt.