Un bărbat de 20 de ani din California a fost condamnat miercuri la 78 de luni de închisoare federală pentru rolul său într-o organizație criminală care, potrivit procurorilor, a furat peste 250 de milioane de dolari în criptomonede.

Organizația a funcționat peste un an, între sfârșitul anului 2023 și începutul anului 2025, folosind scheme de inginerie socială pentru a manipula victimele să dezvăluie accesul la activele lor digitale.

Marlon Ferro, alias „GothFerrari”, a servit drept ceea ce procurorii au numit „instrumentul de ultimă instanță” al operațiunii, pătrunzând în case atunci când metodele de furt digital au eșuat. „Când co-conspiratorii săi nu puteau înșela victimele să predea accesul la criptomonede sau să pătrundă în conturile digitale, ei apelau la Ferro pentru a sparge casele și a fura direct portofelele hardware”, a declarat procurorul american Jeanine Ferris Pirro.

Ferro, din Santa Ana, California, a pledat vinovat pentru conspirație în vederea participării la o organizație influențată de racket și coruptă, în urma arestării sale pe 13 mai 2025, unde autoritățile l-au găsit în posesia a două arme de foc și a unui document de identitate fals. Judecătoarea Curții Districtuale a S.U.A., Colleen Kollar-Kotelly, a impus sentința, care include, de asemenea, 2,5 milioane de dolari în despăgubiri și trei ani de eliberare condiționată sub supraveghere după pedeapsa cu închisoarea.

În februarie 2024, Ferro a călătorit la Winnsboro, Texas, unde a pătruns în casa unei victime și a furat un portofel hardware care conținea aproximativ 100 BTC, valorând atunci peste 5 milioane de dolari. Cinci luni mai târziu, în New Mexico, a efectuat supraveghere asupra unei alte reședințe înainte de a sparge o fereastră cu o cărămidă pentru a căuta portofele hardware.

Ferro a servit, de asemenea, ca „principalul spălător de bani” al grupului, folosind un act de identitate fraudulos pentru a înființa un card de plată digital pe o „platformă geo-blocată” nenumită, permițând membrilor organizației să cheltuiască câștigurile cripto ilicite.

Ferro însuși a folosit veniturile din criptomonede furate pentru a finanța stilul de viață extravagant al grupului, cheltuind peste 255.000 de dolari pe haine de designer pentru co-conspiratorii săi – inclusiv genți Hermès Birkin pentru iubita liderului grupului, după arestarea și condamnarea acestuia în septembrie 2024. Ferro „a continuat să-l ajute din exterior”, spălând sute de mii de dolari și folosind veniturile pentru a plăti avocații liderului conspirației.

„Această schemă a combinat frauda online sofisticată cu spargeri de locuințe vechi pentru a deposeda victimele de milioane de dolari în active digitale”, a declarat Pirro în anunțul sentinței, adăugând că sentința lui Ferro „transmite un mesaj clar: frauda cu criptomonede nu este o crimă fără victime și fără consecințe, realizată în siguranță în spatele unui ecran – este o conduită penală gravă care va duce la închisoare federală.”