Nigel Farage spune că ceea ce face cu cadoul său de 5 milioane de lire sterline de la un miliardar cripto, fie că sunt mașini de lux sau cai de curse, nu este treaba nimănui, ci doar a lui.

Liderul Reform UK a răspuns iritat la întrebările despre cadoul nedeclarat în timpul unei runde de interviuri difuzate marți, numind-o "o chestiune pur privată". Într-o apariție la LBC Radio, Farage a spus: "Este un cadou necondiționat. Pot să-l cheltuiesc pe Ferrari dacă vreau", adăugând, "Pot să fac ce vreau cu el. Pot să-l pariez la cursele de cai."

Cadoul de 5 milioane de lire sterline (6,7 milioane de dolari) a venit de la Christopher Harborne, un miliardar britanic, stabilit în Thailanda, care deține o participație de aproximativ 12% în emitentul USDT Tether și se află pe locul șase în lista bogaților din Sunday Times.

Comisarul pentru Standarde Parlamentare a deschis o investigație pentru a stabili dacă Farage ar fi trebuit să declare cadoul după ce a fost ales deputat pentru Clacton în 2024. Noii deputați trebuie să înregistreze cadourile de peste 300 de lire sterline din anul precedent, cu excepția cazului în care acestea nu puteau fi în mod rezonabil legate de activitatea politică.

Farage a insistat că "nu era în politică" atunci când banii au schimbat mâinile, deși Nick Robinson de la BBC Radio 4 a menționat că Farage petrecuse 40 de minute în propriul său podcast discutând o posibilă candidatură pentru Parlament. Farage a spus că la momentul respectiv era "departe de a se decide".

Declarația sa privind scopul cadoului s-a schimbat, de asemenea. După ce a susținut că nu avea nicio obligație să-l declare ca finanțare pentru securitatea sa personală, Farage l-a descris ulterior ca fiind "o recompensă pentru campania sa pentru Brexit timp de 27 de ani".

El a negat că ar fi dat versiuni contradictorii, spunând că banii i-au fost acordați "necondiționat".

„Cred că a fost o recompensă pentru că am renunțat la un sfert de secol din viața mea, renunțând la un venit uriaș în City of London, suportând multe abuzuri”, a declarat Farage pentru LBC Radio. „Cred că acesta a fost motivul, indiferent dacă a fost sau nu. Aceasta este o parte a ecuației. Cealaltă parte a ecuației este ce intenționez să fac cu asta. Am clarificat acest lucru pe deplin.”

Farage și cripto

Farage a respins, de asemenea, ideea că cadoul ar fi cumpărat susținere pro-cripto, spunând că nu a fost plătit pentru a promova industria, deoarece el deja susținea schimbarea legii. Chiar dacă Londra ar deveni un hub de tranzacționare cripto, a declarat el pentru BBC, "ar rămâne o parte minusculă a pieței globale" și nu ar influența prețurile "în niciun fel".

El s-a autodeclarat un "campion" al cripto, cerând o rezervă națională de Bitcoin și impozite mai mici pe câștigurile de capital pentru activele digitale.

Acest cadou este separat de donațiile de milioane de lire sterline pe care Harborne le-a făcut Reform UK însuși. Harborne și cofondatorul BitMEX, Ben Delo, reprezintă împreună o mare parte din finanțarea recentă a Reform.

Partidul Laburist l-a acuzat pe Farage că a evitat controlul în legătură cu cadoul, care a ieșit la iveală după ce Marea Britanie a impus un moratoriu asupra donațiilor politice făcute în criptomonede — deși nici cadoul lui Harborne către Farage, nici donațiile sale către Reform UK, nu au fost făcute sub formă de criptomonede.

Întrebat dacă ar returna banii în cazul în care s-ar constata că a încălcat regulile, Farage a spus că nu crede că este "treaba dumneavoastră, sincer", dar că "dacă comisarul pentru standarde decide că este, vom discuta din nou despre asta". O încălcare ar putea însemna suspendarea din Camera Comunelor și, potențial, o alegere parțială în Clacton.