De peste un an, Casa Albă a depus eforturi considerabile pentru a atrage industria cripto, introducând reglementări permisive care au accelerat integrarea sectorului în economia SUA.  

Însă există o problemă care îi ține încă treji pe unii lideri din industria cripto noaptea, în ciuda multor promisiuni ale administrației Donald Trump pe acest subiect: protecțiile pentru dezvoltatorii de software. 

Anul trecut, Departamentul de Justiție Trump a făcut multiple angajamente de a înceta urmărirea penală a dezvoltatorilor de software de confidențialitate cripto—tipurile de instrumente folosite pentru a menține anonime tranzacțiile cripto. Și totuși, luni mai târziu, procurorii federali au trimis doi dezvoltatori Bitcoin la închisoare pentru crearea unui astfel de software—și au trimis un alt dezvoltator Ethereum în judecată pentru crearea unor instrumente similare. 

Dezvoltatorul Ethereum, Roman Storm, a fost condamnat pentru o acuzație și achitat pentru alte două. Dar la începutul acestei luni, Departamentul de Justiție Trump a cerut să-l judece din nou pentru acele două acuzații. 

Aceste evoluții i-au făcut pe apărătorii confidențialității cripto să aibă o stare de spirit destul de sumbră. Însă miercuri, un judecător federal din Texas a pronunțat o decizie despre care unii cred că ar putea fi și mai nefavorabilă. Judecătorul a respins un proces împotriva DOJ intentat de un dezvoltator de software, Michael Lewellen, care a declarat că se teme să fie urmărit penal de guvernul SUA pentru crearea propriului său instrument de confidențialitate. Judecătorul a decis că, deoarece Departamentul de Justiție Trump a declarat că nu intenționează să urmărească penal dezvoltatorii cripto, bărbatul nu avea temei să invoce o „amenințare credibilă de urmărire penală”.

Decizia l-a îngrijorat foarte mult pe Peter Van Valkenburgh, director executiv al grupului de advocacy cripto Coin Center. Prin declarații de susținere a dezvoltatorilor de software, dar continuând totuși să-i vizeze pe unii dintre ei, Departamentul de Justiție Trump pare să fi pus acum lideri politici ca el într-o situație dificilă.

„Ei pot viza eficient dezvoltatorii atunci când vor să-i vizeze, iar apoi să se declare pro-dezvoltatori atunci când vor să se declare pro-dezvoltatori,” a declarat pentru Decrypt Van Valkenburgh, care conduce cel mai vechi think tank de politici cripto din Washington. Coin Center a susținut financiar procesul lui Lewellen.

În decizia de ieri, judecătorul Reed O’Connor a stabilit că „conduita principală” a dezvoltatorilor cripto urmăriți penal până acum de Departamentul de Justiție Trump a fost spălarea de bani—în timp ce, în cazul de ieri, reclamantul Michael Lewellen a afirmat că intenționa să desfășoare o afacere corectă și onestă. Deoarece Lewellen nu avea intenția de a spăla bani, nu ar trebui să se teamă de o urmărire penală iminentă, a decis O’Connor. 

Această concluzie l-a iritat în mod deosebit pe Van Valkenburgh, care susține că dezvoltatorii cripto – inclusiv cei vizați de Departamentul de Justiție Trump – nu ar trebui să fie responsabili pentru monitorizarea cine folosește software-ul lor. 

„Michael vrea să construiască instrumente bune care pot fi folosite pentru confidențialitate,” a spus el. „Este foarte plauzibil ca acele instrumente să fie folosite pentru spălare de bani și ca apoi cineva să vină să-l urmărească penal.”

Urmăririle penale împotriva dezvoltatorilor de instrumente de confidențialitate cripto nu au început sub Trump. Ele datează din administrația Joe Biden, care a fost vehement criticată de liderii industriei pentru numeroase politici cripto-sceptice. Dar, în timp ce actuala Casă Albă a adoptat o abordare mult mai prietenoasă față de activele digitale și chiar – teoretic – față de dezvoltatorii de software, Van Valkenburgh se teme că lipsa aparentă de consecvență a DOJ în această chestiune ar putea să-i fi pus prioritățile într-o poziție mai proastă. 

„Pe termen scurt, pragmatic, poate că dezvoltatorii sunt puțin mai în siguranță acum,” a spus el. „Dar aceeași deprioritizare face acum mai dificil pentru cineva ca Michael Llewellyn să obțină o claritate juridică obligatorie.”

„Aceasta este o stare foarte proastă a lumii în acest moment,” a spus Van Valkenburgh.