Un judecător britanic a respins cererea fostului CEO Saitama, Manpreet Kohli, de a evita extrădarea în Statele Unite, unde se confruntă cu acuzații legate de o presupusă schemă de manipulare a pieței cripto.

Potrivit unui raport al Reuters, judecătorul Samuel Goozee a respins contestația lui Kohli pe 19 august și a trimis cazul guvernului Regatului Unit pentru o decizie privind cererea de extrădare a SUA. Kohli poate face recurs la decizie, astfel că extrădarea sa nu este încă finală, iar el rămâne liber pe o cauțiune de 200.000 de lire sterline, aproximativ 272.400 de dolari.

Procurorii americani l-au acuzat pe Kohli de fraudă electronică, manipulare a pieței, infracțiuni conexe de conspirație și operarea unei afaceri de transmitere de bani fără licență. Acuzațiile privesc Saitama, un token bazat pe Ethereum care a atins odată o capitalizare de piață raportată de 7,5 miliarde de dolari.

Kohli a contestat extrădarea, parțial argumentând că autoritățile americane nu ar putea aborda în mod adecvat sănătatea sa mintală și riscul de sinucidere în custodie. Judecătorul Goozee a constatat că măsurile de siguranță în timpul transferului său și în sistemul penitenciar al SUA ar putea reduce acest risc la un nivel acceptabil.

Decizia de extrădare urmează unei decizii separate la Boston, la începutul acestei luni, unde un judecător federal a respins încercarea lui Kohli de a obține respingerea acuzației după ce acesta a argumentat că tokenul Saitama nu putea fi clasificat legal ca valoare mobiliară conform legislației americane.

Avocații lui Kohli nu au răspuns imediat unei solicitări de comentarii din partea Decrypt.

Cazul lui Kohli provine dintr-un caz anterior care viza presupusa manipulare a pieței cripto.

Pe 9 octombrie 2024 – la două zile după arestarea lui Kohli la Londra – Departamentul de Justiție a anunțat acuzații în cadrul „Operațiunii Token Mirrors”, o investigație privind presupusele fraude și wash trading, sau tranzacții coordonate menite să creeze volum artificial.

Wash trading se referă la situația în care același activ este cumpărat și vândut în mod repetat pentru a umfla volumul de tranzacționare fără nicio activitate legitimă de piață, folosind mai multe conturi sau prin coluziune cu alte persoane.

Potrivit Departamentului de Justiție, 18 persoane, inclusiv Kohli, au coordonat achiziții de tokenuri în mai multe portofele și au plătit ZM Quant și Gotbit să efectueze wash trading pe mai multe burse. Procurorii susțin că directorii au negat public vânzarea deținărilor lor, în timp ce în privat au vândut tokenuri pentru milioane de dolari. Ei spun că Kohli a obținut aproximativ 20 de milioane de dolari.

Gotbit a recunoscut ulterior manipularea prețurilor și volumelor tokenurilor pentru clienți, inclusiv Saitama. În iunie 2025, compania a fost obligată să renunțe la 23 de milioane de dolari, în timp ce fondatorul Aleksei Andriunin a fost condamnat la opt luni de închisoare.