Anthropic a publicat miercuri un comunicat de presă în care susține că Claude, modelul său AI, a descoperit o nouă mașină moleculară ascunsă în ADN-ul viral. Dar, dincolo de hype, CEO-ul Dario Amodei admite că „funcția sa precisă, utilitatea biotehnologică (dacă există) sau nivelul de semnificație nu sunt încă clare.”

Tradus din limbajul corporatist: Claude a găsit ceva. Nimeni nu știe exact ce face. Nimeni nu știe dacă e util sau măcar important.

Anthropic a anunțat-o oricum.

Lucrul în sine a apărut în interiorul bacteriofagilor, virusurile care infectează bacteriile, aflat lângă o secvență repetitivă de ADN care seamănă cu o matrice CRISPR — instrumentul de editare genetică ce a transformat un mecanism obscur de apărare bacteriană într-o industrie medicală de miliarde de dolari. Anthropic și-a numit descoperirea ART, prescurtare de la array-associated reverse transcriptases.

Transcriptazele inverse sunt enzime care copiază ARN în ADN, un truc folosit de mai multe virusuri și bacterii pentru a se apăra. Claude a analizat peste 200.000 dintre ele, a redus lista la 3.500 de candidați neobișnuiți, apoi la 20 care meritau studiați mai îndeaproape.

Întreaga căutare a durat 21 de ore, a implicat aproximativ 950 de agenți AI care au lucrat în paralel și circa 210 milioane de tokeni — fragmentele de text pe care un model AI le citește și le scrie în timp ce „gândește”.

„Cel puțin, este o muncă pe care aș fi fost mândru să o fac ca doctorand”, a spus Amodei. Nu toată lumea crede asta, mai ales având în vedere că niciun doctorand nu ar prezenta ceva, ar spune că nu îi cunoaște importanța, utilitatea sau funcția și totuși ar fi mândru de efortul său academic.

Totuși, nu toată lumea este critică, iar Anthropic a avut și destui observatori care au aplaudat de pe margine.

Potrivit comunicatului Anthropic, Feng Zhang, cercetător la MIT și Broad Institute care a contribuit la pionieratul CRISPR, a analizat preprintul și l-a numit „cu adevărat intrigant”. Zhang a adăugat: „Acesta este un exemplu interesant despre cum agenții AI pot contribui la descoperirea biologică.”

„Descoperirea în sine este fascinantă, dar procesul poate fi și mai important. Claude nu a efectuat experimentele de laborator (deși probabil că în curând ar putea),” a scris Owen Lewis, de la newsletterul Techno-Optimist pe Substack. „Oamenii de știință au revizuit ipotezele sale, au selectat cei mai promițători candidați și au realizat toată munca de wet lab.”

Dacă ART se transformă în ceva util, tot vor mai trece ani până să ajungă la un pacient real. Nimeni de la Anthropic nu susține contrariul. Cam acesta este și ideea.

Wall Street nu a așteptat disclaimerul. Acțiunile companiilor de editare genetică, inclusiv CRISPR Therapeutics, Intellia Therapeutics și Beam Therapeutics, au scăzut după anunț.

Acesta nu este primul rezultat Anthropic care a avut nevoie de câteva asteriscuri. În iulie, compania a spus că Claude Mythos a spart criptografia post-cuantică ce îi încurcase pe oameni ani la rând.

Acel rezultat chiar s-a susținut — dar numai după sute de ore de verificare umană, pe o schemă de semnătură și o variantă de cifru cu număr redus de runde pe care nimeni nu a implementat-o vreodată. Un rezultat real, dar puternic nuanțat de asteriscuri, exact cum pare să fie și acesta.

Ce este confirmat efectiv acum: un tipar proteic cu aspect neobișnuit, un om de știință din afară care îl numește „intrigant” și niciun calendar pentru a afla dacă toate acestea contează. Anthropic spune că lucrările de laborator sunt deja în desfășurare.

Întotdeauna sunt.