Iran beschouwt Bitcoin als een strategisch reserveactief — Maar Tether beheert nog steeds de oliehandel

Door Bitcoin te verheffen tot de status van een strategisch staatsbezit, kan de Iraanse regering het gebruiken als een legitiem alternatief voor het dollarsysteem om waarde en financiële flexibiliteit te behouden. Echter, de meeste operationele betalingen voor Iraanse olieverkopen worden gedaan met Tethers USDT. Er is daarom een aanzienlijke kloof tussen de strategische positionering van Bitcoin en de realiteit van het gebruik van Bitcoin als betaalsysteem; daarom is het essentieel om te begrijpen hoe economieën onder sanctiedruk cryptocurrency gebruiken, om zo een genuanceerder inzicht te ontwikkelen in het gebruik van cryptocurrency, in plaats van simpelweg een bestaand narratief toe te passen op het gebruik van cryptocurrency.

Waarom Iran Bitcoin Serieus Neemt op Staatsniveau

Iran kampt al tientallen jaren met door de VS geleide sancties, die het op de dollar gebaseerde financiële systeem, zoals SWIFT-toegang en correspondentbankieren, voor hen onbereikbaar hebben gemaakt. Daarom zal elk land dat met een dergelijke situatie wordt geconfronteerd, zorgvuldig kijken naar activa die buiten de traditionele financiële systemen bestaan, en de meest voor de hand liggende mogelijkheid hiervoor is via bitcoin.

De Iraanse regering heeft concrete stappen ondernomen die een legitieme strategische intentie tonen, in plaats van louter woorden. Iran legaliseerde cryptomining in 2019, waardoor gelicentieerde operatoren gesubsidieerde elektriciteit mochten gebruiken in ruil voor de verkoop van gedolven BTC aan de centrale bank — een directe manier om energieresources om te zetten in internationaal verplaatsbare waarde.

De bitcoin-miners in Iran die opereren met goedkope elektriciteit — met tarieven zo laag als $0,01–$0,05 per kilowattuur — kunnen één Bitcoin delven voor ongeveer $1.300, een grondstof die vervolgens overal ter wereld kan worden verplaatst zonder gebruik te maken van het bestaande in dollars gedomineerde financiële systeem dat sancties voor Iran verbieden.

Het BPI-rapport geeft aan dat Iran bitcoin nu voornamelijk beschouwt als een waardevast middel of een hedge tegen inflatie. Naar schatting 22% van de Iraniërs bezit nu digitale activa, wat in 2024 leidde tot een uitstroom van $4,18 miljard toen de rial zijn meerjarige ineenstorting ten opzichte van de dollar voortzette. Iran lijkt echter momenteel verder in deze redenering te zijn dan de meeste rapporten of publieke verklaringen zouden suggereren.

Waarom USDT Nog Steeds het Oliégeld Verwerkt

Hoewel ze op elkaar kunnen lijken, zijn er verschillen tussen het gebruik van Bitcoin als reserve-actief en het gebruik van Bitcoin als afwikkelingsvaluta voor de grondstoffenhandel. Dit verschil is cruciaal om te begrijpen waarom Tether de dominante valuta is geworden in de Iraanse olietransactie-industrie, ondanks het feit dat de Iraanse regering strategisch gezien Bitcoin zou willen zien gebruikt.

Om het oliehandelsproces te begrijpen, moeten we kijken naar hoe handel plaatsvindt. Olietransacties zijn gebaseerd op facturen, planning en tegenpartijrelaties. Wanneer Iran olie verkoopt (voornamelijk aan kopers in China, maar ook aan netwerken van derden/tussenpersonen in heel Azië), moet de transactie worden afgewikkeld in een vorm van waarde die de koper zal accepteren en die de verkoper zal kunnen benutten. Tether (USDT) is een aan de dollar gekoppelde stablecoin met hoge prijsstabiliteit, die snel over beurzen beweegt en ruime liquiditeit heeft op de markten waar Iraanse handelaren hun zaken doen, waarbij de meerderheid van de Iraanse cryptotransacties gedenomineerd zijn in aan de Amerikaanse dollar gekoppelde stablecoins.

Op grote schaal vormt de volatiliteit van Bitcoin een reële uitdaging voor het gebruik ervan als valuta voor grootschalige grondstoffenhandel. Een olielading die vandaag in Bitcoin wordt gefactureerd, kan bijvoorbeeld aanzienlijk meer of minder waard zijn op het moment dat de transactie wordt afgerond. Zowel kopers als verkopers ondervinden operationele moeilijkheden door die onzekerheid. USDT elimineert deze problemen door de koppeling aan de Amerikaanse dollar. Als gevolg hiervan komen beide partijen overeen wat ze zullen uitwisselen op het moment van de transactie, hoewel ze beiden transacties uitvoeren via een niet-op-dollar-gebaseerd banksysteem.

Er schuilt een element van ironie in het voorkomen van de afwikkeling van olietransacties die sancties omzeilen via een aan de dollar gekoppelde stablecoin uitgegeven door een entiteit binnen het bereik van Amerikaanse handhavingsmiddelen, toch vindt deze praktijk desalniettemin plaats omdat de functionaliteit van alternatieven veel minder efficiënt is. De Centrale Bank van Iran bleek voor $507 miljoen aan Tethers USDT te hebben gekocht, volgens blockchain-analysebedrijf Elliptic, dat de wallet-infrastructuur van de centrale bank in kaart bracht met behulp van gelekte documenten.

Wat Dit Ons Vertelt Over Crypto en Sancties

Het Iraanse geval is een van de duidelijkste praktische voorbeelden van hoe crypto feitelijk functioneert bij sanctieontduiking, en het is ingewikkelder dan zowel de "crypto maakt onbeperkte sanctieontduiking mogelijk" als de "sanctieontduiking via crypto wordt overschat" kampen geneigd zijn toe te geven.

Bitcoin is nuttig voor het opslaan van waarde buiten het dollarsysteem en het verplaatsen ervan op manieren die geen correspondentbankieren vereisen. Het is minder nuttig voor grootschalige grondstoffenhandel die prijsstabiliteit en snelle afwikkeling nodig heeft. USDT vult de afwikkelingskloof op, maar creëert zijn eigen kwetsbaarheid — Tether plaatste in juni 2025 verschillende wallets gelinkt aan de Centrale Bank van Iran op de zwarte lijst, waardoor ongeveer $37 miljoen aan USDT werd bevroren — wat illustreert dat gecentraliseerde stablecoin-uitgevers wallets kunnen uitschakelen en transacties kunnen stopzetten, in tegenstelling tot gedecentraliseerde activa zoals Bitcoin.

Iran lijkt deze afwegingen te begrijpen. Bitcoin aanhouden als strategische reserve terwijl USDT wordt gebruikt voor operationele transacties, is een rationele functieverdeling gezien de werkelijke eigenschappen van elk actief.

Het BPI-rapport brengt iets aan het licht waarmee beleidsmakers die handhaving van cryptosancties ontwerpen, moeten worstelen: de gebruikte instrumenten zijn niet monolithisch. Verschillende activa dienen verschillende functies in economieën onder sanctiedruk — de groeiende crypto-voetafdruk van de IRGC was goed voor ongeveer 50% van het totale crypto-ecosysteem van Iran in Q4 2025 en is gedocumenteerd over miljarden dollars aan transactievolume volgens OFAC-aanwijzingen en gelekte adressen van de Centrale Bank van Iran.

Bitcoin zit in de strategische reserves van Iran. Tether verplaatst het oliégeld. Beide feiten zijn van belang, en geen van beide vertelt het volledige verhaal op zich.