क्रिप्टो उद्यमी एरिक वूरहीज़ द्वारा स्थापित गोपनीयता-केंद्रित आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस स्टार्टअप वेनिस एआई (Venice AI) ने सीरीज ए फंडिंग राउंड में $65 मिलियन जुटाए हैं।

वेनिस ने बुधवार को बताया कि इस दौर का नेतृत्व ड्रैगनफ्लाई (Dragonfly) ने किया, जिसमें नॉर्थ आइलैंड वेंचर्स (North Island Ventures), कॉइनबेस वेंचर्स (Coinbase Ventures), एफ-प्राइम (F-Prime), आर्केटाइप (Archetype), लिक्विड2 वेंचर्स (Liquid2 Ventures), मॉर्गन क्रीक (Morgan Creek) और अन्य की भागीदारी थी। वूरहीज़ ने एक एक्स (X) थ्रेड में कहा कि यह वेनिस का बाहरी पूंजी का पहला दौर है, जिससे स्टार्टअप की इक्विटी का मूल्य $1 बिलियन हो गया है।

वूरहीज़ ने कहा कि $65 मिलियन के निवेश के बदले में, सीरीज ए निवेशकों को वेनिस एआई (Venice AI) में 8.98% इक्विटी हिस्सेदारी, 1.5 मिलियन वेनिस (VVV) टोकन का एक वेस्टिंग अनुदान, और वारंट प्राप्त हुए जो उन्हें अगले आठ वर्षों के दौरान 5 मिलियन अतिरिक्त VVV टोकन खरीदने का अधिकार देते हैं।

वूरहीज़ ने कहा कि यदि निवेशक उन वारंटों का उपयोग करते हैं, तो उन्हें वेनिस को लगभग $66.5 मिलियन का भुगतान करना होगा, जिससे जुटाई गई कुल पूंजी लगभग $131.5 मिलियन तक बढ़ जाएगी। टोकन अनुदान और वारंट दोनों एक साल के लिए लॉक रहेंगे और फिर अगले तीन वर्षों में रैखिक रूप से निहित (vest) होंगे।

वेनिस एआई क्या है

दो साल पहले लॉन्च किया गया, वेनिस एआई (Venice AI) खुद को OpenAI के चैटजीपीटी (ChatGPT) के एक निजी और अनसेंसर्ड विकल्प के रूप में प्रस्तुत करता है। वेनिस का कहना है कि यह अपने सिस्टम पर उपयोगकर्ताओं के प्रॉम्प्ट को संग्रहीत नहीं करता है और बाहरी प्रॉक्सी के माध्यम से रूट करने से पहले उपयोगकर्ता के अनुरोधों को एन्क्रिप्ट करता है। यह अपनी सशुल्क सदस्यता के माध्यम से कुछ मॉडलों के लिए एंड-टू-एंड एन्क्रिप्शन भी प्रदान करता है।

वेनिस का कहना है कि यह उपयोगकर्ताओं को 200 से अधिक एआई मॉडल तक पहुंच प्रदान करता है, जिसमें खुले स्रोत के मॉडल शामिल हैं जिन्हें वह स्वयं होस्ट करता है और OpenAI और एंथ्रोपिक (Anthropic) के बंद स्रोत मॉडल (जो इसके एपीआई (API) के माध्यम से गुमनाम रूप से एक्सेस किए जाते हैं)। उपयोगकर्ता मॉडरेशन और गोपनीयता सेटिंग्स के विभिन्न स्तरों वाले मॉडल चुन सकते हैं।

स्टार्टअप ने कहा, "अप्रैल में, हमने 3 मिलियन उपयोगकर्ताओं को पार कर लिया, और Q1 तक, ऐसे माहौल में जहां एआई कंपनियां आपकी जासूसी करते हुए पैसा गंवा रही थीं, वेनिस ने ऐसा न करने का चुनाव करते हुए मुनाफा कमाया।" वेनिस की कथित तौर पर $70 मिलियन से अधिक की वार्षिक रन-रेट आय है।

वेनिस ने अपने प्लेटफॉर्म को बड़े पैमाने पर विकसित करने के लिए बाहरी पूंजी जुटाने का फैसला किया, वूरहीज़ ने कहा: "हम वेनिस को एक बड़े बाजार का उपभोक्ता ऐप बना रहे हैं, कम से कम कुछ सौ मिलियन लोगों और कई अरब एआई एजेंटों के लिए एक खुला और अप्रतिबंधित एआई प्लेटफॉर्म। ऐसा करने के लिए पूंजी की आवश्यकता है।"

नई पूंजी का उपयोग वेनिस के स्वयं के कंप्यूट इन्फ्रास्ट्रक्चर (compute infrastructure) के निर्माण के लिए किया जाएगा, जिसमें इसका पहला डेटा सेंटर भी शामिल है, जिससे लीज़ पर लिए गए जीपीयू (GPUs) पर इसकी निर्भरता कम होगी। वूरहीज़ ने कहा, "यह आने वाली संसाधन कमी में क्षमता सुनिश्चित करता है और सकल मार्जिन बढ़ाता है, जिससे बड़े VVV बर्न संभव हो जाते हैं।" वेनिस इस फंडिंग का उपयोग नए बाजारों में विस्तार करने, "अतिरिक्त" व्यवसायों का अधिग्रहण करने, कर्मचारियों को नियुक्त करने और अपने ग्राहक आधार को बढ़ाने की भी योजना बना रहा है।

वेनिस एआई ने इक्विटी क्यों बेची

राजधानी जुटाने के लिए अपने ट्रेजरी VVV टोकन बेचने के बजाय, वेनिस ने कहा कि उसने इक्विटी बेचना चुना।

वूरहीज़ ने कहा, "हम टोकन बेचना नहीं चाहते," यह बताते हुए कि वेनिस (VVV) का सबसे बड़ा धारक बना हुआ है, जिसके पास आज की 80 मिलियन से अधिक आपूर्ति में से 30 मिलियन से अधिक टोकन हैं। उन्होंने आगे कहा कि इस वर्ष टोकन में 700% से अधिक की वृद्धि के बावजूद कंपनी या टीम ने आज तक कोई भी VVV टोकन नहीं बेचा है।

वूरहीज़ ने कहा कि वेनिस ने जानबूझकर अपने उत्पाद और टोकन दोनों को लॉन्च करने के बाद ही उद्यम निवेशकों को शामिल किया।

उन्होंने कहा, "हम अधिकांश अन्य परियोजनाओं के विपरीत करना चाहते थे।" "अधिकांश अज्ञात शर्तों पर वीसी (VCs) को प्री-सेल करते हैं और बाद में एक उत्पाद बनाने या उपयोगकर्ता खोजने का वादा करते हैं।"

वूरहीज़ के अनुसार, यदि निवेशक अपने टोकन वारंट का पूरी तरह से उपयोग करते हैं, तो लगभग एक साल बाद से प्रति दिन लगभग 6,000 VVV टोकन बाजार में प्रवेश करेंगे, जो आज के दैनिक ट्रेडिंग वॉल्यूम का लगभग 0.2% होगा। उन्होंने कहा कि यदि कोई वारंट उपयोग नहीं किया जाता है, तो वे टोकन वेनिस की बैलेंस शीट पर बने रहेंगे।

वूरहीज़ ने यह भी बताया कि वेनिस की टोकन रणनीति अपरिवर्तित रहती है। स्टार्टअप अपनी आय के एक हिस्से का उपयोग VVV टोकन वापस खरीदने और बर्न करने के लिए जारी रखने की योजना बना रहा है, साथ ही समय के साथ टोकन उत्सर्जन को कम करेगा।

वेनिस के पास डीआईईएम (DIEM) नामक एक और टोकन भी है। उपयोगकर्ता स्टेक किए गए VVV (sVVV) प्राप्त करने के लिए VVV को स्टेक कर सकते हैं, फिर डीआईईएम (DIEM) बनाने के लिए अपने sVVV के एक हिस्से को लॉक कर सकते हैं। प्रत्येक डीआईईएम (DIEM) वेनिस प्लेटफॉर्म पर $1 मूल्य का एपीआई (API) क्रेडिट प्रदान करता है जो कभी समाप्त नहीं होता या मूल्य नहीं बदलता।

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