अमेरिकी संघीय न्यायाधीश ने टॉरनेडो कैश के सह-संस्थापक रोमन स्टॉर्म के पुनर्विचारण को 26 अप्रैल, 2027 तक के लिए टाल दिया है, जो कि योजना से लगभग छह महीने बाद है, जबकि उनकी मौजूदा दोषसिद्धि को पलटने की मांग करने वाला उनका प्रस्ताव अभी भी अनसुलझा है।

25 अगस्त के अदालत के आदेश में कहा गया है कि अमेरिकी जिला न्यायाधीश कैथरीन पोल्क फैला ने स्टॉर्म के कार्यवाही को स्थगित करने के अनुरोध को स्वीकार कर लिया, उनके बचाव पक्ष द्वारा समय-निर्धारण संबंधी विवादों और दोषमुक्ति के निर्णय के लिए लंबित प्रस्ताव का हवाला देने के बाद पुनर्विचारण को अक्टूबर 2026 के समय-सारणी से आगे बढ़ा दिया गया।

स्टॉर्म ने 30 सितंबर, 2025 को नियम 29 प्रस्ताव दायर किया, जिसमें उन्होंने बिना लाइसेंस वाले धन प्रेषण व्यवसाय को संचालित करने की साजिश के लिए अपनी दोषसिद्धि को चुनौती दी, इस आधार पर कि अभियोजकों ने फैसले को बनाए रखने के लिए पर्याप्त सबूत पेश नहीं किए थे। फैला ने 9 अप्रैल, 2026 को मौखिक तर्क सुने, लेकिन उन्होंने नवीनतम समय-निर्धारण आदेश जारी करते समय अनुरोध पर कोई फैसला नहीं सुनाया था।

संशोधित कैलेंडर के तहत, स्टॉर्म को अपने पहले मुकदमे के दौरान अनसुलझे रह गए दो आरोपों पर एक और जूरी का सामना करना पड़ेगा: मनी लॉन्ड्रिंग की साजिश और अमेरिकी प्रतिबंधों का उल्लंघन करने की साजिश। प्रत्येक में अधिकतम 20 साल की कारावास की सज़ा हो सकती है।

रोमन स्टॉर्म का पुनर्विचारण अप्रैल 2027 तक के लिए टाल दिया गया है

अदालत की कार्यवाही के अनुसार, स्टॉर्म के बचाव पक्ष ने अगस्त की शुरुआत में फैला से अप्रैल 2027 से पहले पुनर्विचारण निर्धारित न करने का अनुरोध किया था, जबकि अभियोजकों ने मामले को आगे बढ़ाने का विरोध किया और अक्टूबर के पहले के समय-सारणी को प्राथमिकता दी।

न्यायाधीश ने अंततः बचाव पक्ष द्वारा अनुरोधित 26 अप्रैल, 2027 की तारीख को स्वीकार कर लिया और इसके आसपास की अन्य पूर्व-मुकदमा समय-सीमाओं को फिर से निर्धारित किया। विशेषज्ञ खुलासे अब 2027 की शुरुआत में होंगे, जिसमें अंतिम पूर्व-मुकदमा सम्मेलन 20 अप्रैल को निर्धारित है, जो मुकदमे के शुरू होने से छह दिन पहले है।

नया कार्यक्रम अभियोजकों द्वारा कई महीने पहले मांगे गए समय-सारणी को उलट देता है। मार्च में, क्रिप्टो.न्यूज़ ने अभियोजकों द्वारा अक्टूबर में पुनर्विचारण की मांग करने की सूचना दी थी, जब पहली जूरी मनी लॉन्ड्रिंग और प्रतिबंधों के आरोपों पर सर्वसम्मत फैसले देने में विफल रही थी।

उस समय, स्टॉर्म ने कहा था कि एक और मुकदमा उसे संघीय जेल में 40 साल तक की सज़ा का सामना करा सकता है यदि उसे दोनों अनसुलझे आरोपों में दोषी ठहराया जाता है। उन्होंने यह भी कहा कि उनके कानूनी संसाधन पहले चार सप्ताह के मुकदमे के दौरान बहुत कम हो गए थे।

लंबित नियम 29 प्रस्ताव स्टॉर्म के अदालत में लौटने से पहले मामले के एक और हिस्से को प्रभावित कर सकता है। संघीय नियम के तहत, एक न्यायाधीश दोषमुक्ति का निर्णय तब दे सकता है जब मुकदमे में पेश किए गए सबूत दोषसिद्धि का समर्थन करने के लिए कानूनी रूप से अपर्याप्त हों।

यदि फैला स्टॉर्म के प्रस्ताव को स्वीकार कर लेती है, तो बिना लाइसेंस वाले धन प्रेषण के आरोप में उनकी दोषसिद्धि रद्द की जा सकती है। यदि प्रस्ताव को अस्वीकार कर दिया जाता है, तो दोषसिद्धि बनी रहेगी जबकि अभियोजक उन दो आरोपों पर फैसले सुरक्षित करने के अपने दूसरे प्रयास के साथ आगे बढ़ेंगे जिन पर मूल जूरी गतिरोध में थी।

पहली जूरी ने स्टॉर्म को केवल एक आरोप में दोषी ठहराया

स्टॉर्म 2025 की गर्मियों में मैनहट्टन में अपने टॉरनेडो कैश, इथेरियम-आधारित गोपनीयता प्रोटोकॉल के साथ जुड़े होने से उत्पन्न तीन आपराधिक आरोपों पर मुकदमे के लिए गए थे।

कई हफ्तों की गवाही और चार दिनों के विचार-विमर्श के बाद, जूरी सदस्यों ने 6 अगस्त, 2025 को एक विभाजित फैसला सुनाया। उन्होंने स्टॉर्म को बिना लाइसेंस वाले धन प्रेषण व्यवसाय को संचालित करने की साजिश का दोषी पाया, लेकिन मनी लॉन्ड्रिंग और प्रतिबंधों की साजिश के आरोपों पर सर्वसम्मति से फैसला नहीं कर सके।

फैला ने दो अनसुलझे आरोपों पर अनुचित सुनवाई घोषित की, जिससे अभियोजकों को एक और जूरी के सामने स्टॉर्म पर फिर से मुकदमा चलाने का विकल्प मिल गया।

जिस आरोप में स्टॉर्म को दोषी ठहराया गया था, उसमें अधिकतम पांच साल की कारावास की सज़ा है। पुनर्विचारण के लिए लंबित दो आरोपों में काफी अधिक दंड का प्रावधान है, यदि दोषसिद्धि सुरक्षित की जाती है तो प्रत्येक पर 20 साल तक की सज़ा उपलब्ध है।

पहले मुकदमे के शुरू होने से पहले, न्याय विभाग ने पहले ही अपने मामले के एक हिस्से को कम कर दिया था। मई 2025 में, अभियोजकों ने स्टॉर्म की संघीय धन प्रेषक पंजीकरण आवश्यकताओं का पालन करने में कथित विफलता के आधार पर 18 यू.एस.सी. § 1960(b)(1)(B) के तहत धन प्रेषण के आरोप के उस हिस्से को हटाकर संकीर्ण कर दिया।

अभियोजकों ने शेष धन प्रेषण सिद्धांत और मनी लॉन्ड्रिंग और प्रतिबंधों के आरोपों के साथ जारी रखा, यह कहते हुए कि उनका निर्णय अप्रैल 2025 के न्याय विभाग के नीति ज्ञापन के अनुरूप था, जिसने संघीय अभियोजकों को तकनीकी पंजीकरण उल्लंघनों के माध्यम से क्रिप्टो उद्योग को विनियमित करने के लिए आपराधिक मामलों का उपयोग करने से बचने का निर्देश दिया था।

स्टॉर्म को मूल रूप से अगस्त 2023 में टॉरनेडो कैश के सह-संस्थापक रोमन सेमेनोव के साथ आरोपित किया गया था। अमेरिकी अभियोजकों ने दोनों पर एक ऐसी सेवा संचालित करने में मदद करने का आरोप लगाया जिसने $1 बिलियन से अधिक की आपराधिक आय को संसाधित किया, जिसमें उत्तर कोरिया के लाजरस ग्रुप से जुड़े धन भी शामिल हैं।

सरकार का मामला आंशिक रूप से इस बात पर केंद्रित रहा है कि क्या स्टॉर्म और उनके सह-संस्थापकों ने टॉरनेडो कैश को विकसित करना, बढ़ावा देना और वित्तीय रूप से लाभान्वित करना जारी रखा, यह जानते हुए भी कि अपराधी और प्रतिबंधित अभिनेता प्रोटोकॉल का उपयोग कर रहे थे।

स्टॉर्म के वकीलों ने उस व्याख्या पर विवाद किया है, यह तर्क देते हुए कि टॉरनेडो कैश विकेंद्रीकृत स्मार्ट अनुबंधों के माध्यम से संचालित होता था और इसके डेवलपर्स व्यक्तिगत लेनदेन को नियंत्रित नहीं करते थे या प्रोटोकॉल के माध्यम से चलने वाले धन की हिरासत नहीं लेते थे।

मुकदमे से पहले टॉरनेडो कैश प्रतिबंध हटा दिए गए थे

टॉरनेडो कैश उपयोगकर्ताओं को स्मार्ट अनुबंधों में क्रिप्टोकरेंसी जमा करने और बाद में एक अलग पते पर धन निकालने की अनुमति देता है, जिससे भेजने वाले और प्राप्त करने वाले वॉलेट के बीच सीधा ऑन-चेन संबंध कम हो जाता है।

अमेरिकी ट्रेजरी विभाग के विदेशी संपत्ति नियंत्रण कार्यालय ने अगस्त 2022 में प्रोटोकॉल को प्रतिबंधित कर दिया था, इस पर अरबों डॉलर की वर्चुअल मुद्रा को मनी लॉन्ड्रिंग करने का आरोप लगाया था, जिसमें लाजरस ग्रुप द्वारा चुराया गया धन भी शामिल था।

उन प्रतिबंधों को कानूनी चुनौतियों के बाद स्टॉर्म के आपराधिक अभियोजन से अलग एक परिणाम मिला। नवंबर 2024 में, पांचवीं सर्किट के लिए अमेरिकी अपील न्यायालय ने फैसला सुनाया कि अपरिवर्तनीय टॉरनेडो कैश स्मार्ट अनुबंधों को अंतर्राष्ट्रीय आपातकालीन आर्थिक शक्तियां अधिनियम के तहत संपत्ति के रूप में नहीं माना जा सकता क्योंकि उनका स्वामित्व या नियंत्रण नहीं किया जा सकता था।

ट्रेजरी ने बाद में 21 मार्च, 2025 को टॉरनेडो कैश प्रतिबंधों को हटा दिया, जिससे 2022 में लगाए गए पदनाम को रद्द कर दिया गया। विभाग ने पदनाम वापस लेने के बाद भी साइबर अपराध और अवैध वित्तपोषण के लिए उत्तर कोरिया द्वारा डिजिटल संपत्ति के उपयोग के बारे में चेतावनी देना जारी रखा।

प्रतिबंधों के निर्णय ने स्टॉर्म के खिलाफ आपराधिक कार्यवाही को समाप्त नहीं किया। अभियोजकों ने तर्क देना जारी रखा कि अभियोग द्वारा कवर की गई अवधि से पहले और उसके दौरान उनका आचरण अलग-अलग साजिश के आरोपों का समर्थन कर सकता है।

सरकार द्वारा टॉरनेडो कैश पदनाम का बचाव करना बंद करने के बाद कॉइन सेंटर द्वारा लाया गया एक अतिरिक्त प्रतिबंधों का मुकदमा बाद में बंद कर दिया गया।

स्टॉर्म के मामले में डेवलपर नियंत्रण अभी भी विवादित है

एक सॉफ्टवेयर डेवलपर को आपराधिक दायित्व का सामना करने से पहले एक विकेंद्रीकृत प्रोटोकॉल पर कितना नियंत्रण रखना चाहिए, इस पर सवाल स्टॉर्म के बचाव के लिए केंद्रीय बने हुए हैं।

अभियोजकों ने तर्क दिया है कि स्टॉर्म की भूमिका ओपन-सोर्स सॉफ्टवेयर प्रकाशित करने से परे थी, यह आरोप लगाते हुए कि टॉरनेडो कैश के संस्थापकों ने परियोजना के कुछ हिस्सों को बनाए रखा, इसके उपयोग को बढ़ावा दिया और इससे लाभ कमाया, जबकि यह जानते हुए भी कि अवैध धन प्रोटोकॉल के माध्यम से गुजर रहा था।

बचाव पक्ष ने पलटवार करते हुए कहा कि टॉरनेडो कैश के अपरिवर्तनीय स्मार्ट अनुबंध स्टॉर्म के बिना भी काम करना जारी रख सकते हैं और उपयोगकर्ता डेवलपर्स द्वारा व्यक्तिगत हस्तांतरण को मंजूरी दिए बिना अनुबंधों के साथ बातचीत कर सकते हैं।

स्टॉर्म को इथेरियम समुदाय के कुछ हिस्सों से भी समर्थन मिला है। जनवरी 2026 में, इथेरियम के सह-संस्थापक विटालिक बूटेरिन ने सज़ा में नरमी की मांग की और तर्क दिया कि गोपनीयता सॉफ्टवेयर वैध उद्देश्यों की पूर्ति कर सकता है जबकि ओपन-सोर्स विकास अपने आप में आपराधिक दायित्व स्थापित नहीं करना चाहिए। रिपोर्ट में कहा गया है कि स्टॉर्म के कानूनी बचाव ने बूटेरिन, इथेरियम फाउंडेशन और अन्य दानदाताओं के समर्थन से $6.3 मिलियन से अधिक जुटाए थे।

इथेरियम फाउंडेशन ने 2025 के फैसले के बाद स्टॉर्म के कानूनी बचाव के लिए $1 मिलियन तक का मिलान समर्थन देने का पहले ही वादा किया था, जबकि आपराधिक कार्यवाही जारी रहने तक स्टॉर्म जमानत पर मुक्त थे।

फैला ने स्टॉर्म के 30 सितंबर, 2025 के नियम 29 प्रस्ताव पर कोई फैसला जारी नहीं किया है। नए अदालत कार्यक्रम के तहत, अनसुलझे मनी लॉन्ड्रिंग और प्रतिबंधों के आरोपों पर अंतिम पूर्व-मुकदमा सम्मेलन 20 अप्रैल, 2027 को निर्धारित है, जिसमें पुनर्विचारण 26 अप्रैल को शुरू होने वाला है।