FTX के सह-संस्थापक और पूर्व CEO सैम बैंकमैन-फ्राइड ने शुक्रवार को अपनी 25 साल की जेल की सजा और धोखाधड़ी की दोषसिद्धि को पलटने की अपनी बोली हार गए, संघीय अपीलीय न्यायाधीशों के एक पैनल ने सर्वसम्मति से फैसले को बरकरार रखा।

मैनहट्टन-स्थित न्यायाधीशों, जो सेकंड सर्किट कोर्ट ऑफ अपील्स के थे, ने बैंकमैन-फ्राइड के फैसले को पलटने के तर्कों का खंडन किया, और उनमें से प्रत्येक को अप्रभावी पाया।

फैसले में लिखा है, "बैंकमैन-फ्राइड ये तर्क एक ऐसे मुकदमे के सामने दे रहे हैं जिसमें उनके खिलाफ सरकार के सबूत, अगर संयमित रूप से कहा जाए तो, मजबूत थे।"

2023 में, FTX के संस्थापक और एक समय के क्रिप्टो अरबपति को मैनहट्टन जूरी द्वारा धोखाधड़ी और साजिश के सात मामलों में दोषी पाया गया था। उन्हें बाद में 25 साल की जेल की सजा सुनाई गई, यह अवधि वह वर्तमान में कैलिफोर्निया की एक संघीय जेल में काट रहे हैं।

बैंकमैन-फ्राइड की अधिकांश अपील इस दावे पर टिकी थी कि, भले ही उन्होंने FTX से धन का दुरुपयोग एक्सचेंज के सिस्टर हेज फंड, अल्मेडा रिसर्च के नुकसान को कवर करने के लिए—और राजनीतिक योगदान देने और अचल संपत्ति खरीदने, अन्य व्यक्तिगत खर्चों के बीच—किया था, कंपनी अभी भी दिवालिया नहीं थी और उन ऋणों का भुगतान करने में सक्षम होती।

आज के फैसले ने इस तर्क को सिरे से खारिज कर दिया, जिसमें 2025 के एक सुप्रीम कोर्ट के मामले का हवाला दिया गया था जिसमें यह माना गया था कि एक प्रतिवादी धोखाधड़ी तब करता है जब वे पीड़ितों को पैसा सौंपने के लिए "एक महत्वपूर्ण गलत बयान" का उपयोग करते हैं, भले ही धोखेबाज पीड़ित को शुद्ध नुकसान पहुंचाने का इरादा न रखता हो। बैंकमैन-फ्राइड ने व्यापारिक रिकॉर्ड को झूठा बनाया ताकि उन तरीकों को छिपाया जा सके जिनमें उन्होंने FTX ग्राहक निधियों को उन तरीकों से खर्च किया था जिन्हें उन निवेशकों ने अधिकृत नहीं किया था।

अपीलीय न्यायाधीशों ने इस बात पर जोर दिया कि उन लेनदेन—और संबंधित, झूठे रिकॉर्ड—के अस्तित्व को बैंकमैन-फ्राइड ने कभी खंडित नहीं किया।

उन्होंने कहा, "बैंकमैन-फ्राइड ने सरकार द्वारा मुकदमे में जुटाए गए पर्याप्त सबूतों को सार्थक रूप से चुनौती नहीं दी।"

कई सालों से, यह गिरे हुए क्रिप्टो दिग्गज अपनी पच्चीस साल की जेल की सजा से बाहर निकलने का कोई रास्ता तलाश रहे हैं। उन्होंने हाल ही में सोशल मीडिया पर राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप की लगातार चापलूसी करके उनका पक्ष जीतने की कोशिश शुरू कर दी है। जबकि ट्रंप ने कार्यालय में लौटने के बाद कई क्रिप्टो संस्थापकों को क्षमादान दिया है, उन्होंने संकेत दिया है कि उनका बैंकमैन-फ्राइड को क्षमादान देने का इरादा नहीं है। क्रिप्टो उद्योग और वाशिंगटन में उसके सहयोगियों ने इस धारणा का जोरदार विरोध किया है।

इससे FTX संस्थापक को क्षमादान की उम्मीदों के साथ आगे बढ़ने से नहीं रोका है, जो आज के फैसले के बाद अब उनका अंतिम सहारा प्रतीत होता है। बैंकमैन-फ्राइड ने इस सप्ताह की शुरुआत में औपचारिक रूप से क्षमादान के लिए आवेदन किया था, और यह अभियान पूरी तरह से असफल नहीं रहा है - रैपर ड्रेक ने हाल ही में अपने एक गंभीर रूप से आलोचित एल्बम में उनकी जेल से रिहाई का आह्वान किया था।