Sam Bankman-Fried ने अपनी 2023 की धोखाधड़ी की सज़ा और 25 साल की जेल की सज़ा को पलटने की अपनी अपील खो दी है, जिससे पूर्व FTX प्रमुख के पास कानूनी विकल्प कम हो गए हैं क्योंकि एक अलग क्षमा याचना लंबित है।

यू.एस. कोर्ट ऑफ अपील्स फॉर द सेकंड सर्किट द्वारा शुक्रवार को जारी एक फैसले के अनुसार, तीन-न्यायाधीशों के पैनल ने सर्वसम्मति से बैंकमैन-फ्राइड की चुनौती को खारिज कर दिया और FTX क्रिप्टोकरेंसी एक्सचेंज के पतन से जुड़े फैसले को बरकरार रखा।

पैनल के लिए लिखते हुए, सर्किट जज बैरिंगटन पार्कर ने कहा कि संघीय अभियोजकों द्वारा प्रस्तुत सबूत “मजबूत” थे और जूरी के निष्कर्षों का समर्थन करते थे। फैसले में कहा गया है कि बैंकमैन-फ्राइड ने सार्वजनिक रूप से ग्राहकों, निवेशकों और नियामकों को आश्वासन दिया था कि ग्राहक संपत्तियां सुरक्षित हैं, लेकिन उसी समय वह FTX फंड का उपयोग व्यक्तिगत खर्चों, राजनीतिक दान, निवेश और रियल एस्टेट खरीद के लिए कर रहे थे।

मैनहट्टन में संघीय अभियोजकों ने बैंकमैन-फ्राइड पर ग्राहक के पैसे को FTX से Alameda Research, उनकी स्थापित क्रिप्टो ट्रेडिंग फर्म, में मोड़ने का आरोप लगाया था, और मुकदमे की कार्यवाही के दौरान इस योजना को “एक महाकाव्य धोखाधड़ी” बताया।

एक संघीय जूरी ने 2023 में उन्हें धोखाधड़ी और साजिश सहित सात मामलों में दोषी ठहराया, जब अभियोजकों ने आरोप लगाया कि लगभग $8 बिलियन के ग्राहक फंड का दुरुपयोग किया गया था।

अपीलीय अदालत ने मुख्य बचाव तर्क को खारिज किया

सज़ा को चुनौती देते हुए, बैंकमैन-फ्राइड की कानूनी टीम ने तर्क दिया कि यू.एस. डिस्ट्रिक्ट जज लुईस कपलान ने उन सबूतों को अनुचित रूप से प्रतिबंधित कर दिया था जो इस विश्वास का समर्थन कर सकते थे कि FTX ग्राहक निकासी को कवर करने में सक्षम था।

अपीलीय अदालत ने असहमति जताई, जिसमें स्थापित कानूनी मिसाल का हवाला दिया गया कि धोखाधड़ी तब होती है जब पैसे या संपत्ति धोखे से प्राप्त की जाती है, भले ही कोई प्रतिवादी बाद में पीड़ितों को चुकाने का इरादा रखता हो।

उस तर्क को सीधे संबोधित करते हुए, फैसले में कहा गया कि FTX ग्राहकों के साथ धोखाधड़ी तब हुई जब उनके फंड Alameda Research में स्थानांतरित कर दिए गए, भले ही बाद में यह विश्वास रहा हो कि पैसा अंततः वापस किया जा सकता है।

मुकदमे में, बैंकमैन-फ्राइड ने FTX में प्रबंधन की गलतियों को स्वीकार किया लेकिन ग्राहक फंड चुराने से इनकार किया। उन्होंने सभी आरोपों के लिए खुद को निर्दोष बताया था।

यह नवीनतम झटका नए मुकदमे को सुरक्षित करने के लिए पहले के असफल प्रयासों के बाद आया है। अदालती रिकॉर्ड बताते हैं कि बैंकमैन-फ्राइड ने पहले एक नियम 33 प्रस्ताव दायर किया था जिसमें उनके वकीलों द्वारा नए सबूत और गवाही के रूप में वर्णित के आधार पर एक पुनर्विचार की मांग की गई थी। बाद में उन्होंने उस प्रस्ताव को बिना किसी पूर्वाग्रह के वापस ले लिया, इससे पहले कि जज कपलान ने अप्रैल में औपचारिक रूप से अनुरोध को खारिज कर दिया।

उस फैसले में, जज कपलान ने लिखा कि बचाव पक्ष द्वारा उद्धृत गवाह नए नहीं पाए गए थे और उन्हें मूल मुकदमे के दौरान बुलाया जा सकता था। संघीय अभियोजकों ने उन दावों को भी चुनौती दी कि FTX अपने पतन से पहले सॉल्वेंट रहा था, अदालती दलीलों में तर्क दिया कि एक्सचेंज के पास 100,000 बिटकॉइन के करीब ग्राहक दावों के मुकाबले केवल 105 बिटकॉइन थे।

क्षमा याचना अभी भी सक्रिय है

भले ही उनकी अपील अब खारिज कर दी गई है, बैंकमैन-फ्राइड एक अलग माध्यम से क्षमादान प्राप्त करने का प्रयास कर रहे हैं, जबकि वह लगातार यह दावा कर रहे हैं कि वह निर्दोष हैं।

अमेरिकी न्याय विभाग के क्षमा अटॉर्नी कार्यालय के रिकॉर्ड से पता चलता है कि उन्होंने राष्ट्रपति क्षमा के लिए एक आवेदन प्रस्तुत किया है। फाइलिंग में एजेंसी द्वारा “सज़ा पूरी होने के बाद क्षमा” के रूप में सूचीबद्ध किया गया है।

इस साल की शुरुआत में, अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप ने द न्यूयॉर्क टाइम्स को बताया था कि उनके पास बैंकमैन-फ्राइड को क्षमा करने की कोई योजना नहीं है। हाल ही में, व्हाइट हाउस के एक प्रवक्ता ने आवेदन के बारे में पूछे जाने पर पत्रकारों को उन्हीं टिप्पणियों का हवाला दिया।

क्षमादान के लिए सार्वजनिक समर्थन सीमित रहा है। मई में पोलिटिको द्वारा रिपोर्ट की गई टिप्पणियों में, अमेरिकी सीनेटर सिंथिया लूमिस ने कहा कि उन्हें उम्मीद है कि ट्रंप पूर्व FTX कार्यकारी को क्षमा नहीं करेंगे क्योंकि इससे ग्राहकों को नुकसान हुआ है।

अब 34 वर्षीय, बैंकमैन-फ्राइड सांता बारबरा, कैलिफोर्निया के पास एक कम सुरक्षा वाली संघीय जेल में अपनी सज़ा काट रहे हैं। संघीय जेल ब्यूरो के रिकॉर्ड बताते हैं कि वह वर्तमान में 2044 में रिहाई के लिए पात्र हैं।

उनके वकीलों ने शुक्रवार के फैसले पर टिप्पणी के लिए तत्काल कोई प्रतिक्रिया नहीं दी। अभी भी उपलब्ध कानूनी विकल्पों में पूर्ण सेकंड सर्किट से मामले की समीक्षा करने का अनुरोध करना या अपील सुनने के लिए यू.एस. सुप्रीम कोर्ट में याचिका दायर करना शामिल है।