लैटिन अमेरिका की ई-कॉमर्स दिग्गज ने चार साल के भीतर चुपचाप अपने ERC-20 लॉयल्टी टोकन को खत्म कर दिया—जबकि नूबैंक का नूकॉइन पहले ही उसी तरह से दम तोड़ चुका है।

मेर्काडो लिब्रे मेर्काडो कॉइन को बंद कर रहा है। कंपनी—जो लैटिन अमेरिका में अमेज़न से भी बड़ी है—ने अपने मेर्काडो पागो वॉलेट के माध्यम से घोषणा की कि यह टोकन 17 अप्रैल से काम करना बंद कर देगा।

कॉइन रखने वाले उपयोगकर्ताओं के पास तीन विकल्प हैं: इसे ऐप के माध्यम से बेचें, इसे प्लेटफॉर्म पर खरीद क्रेडिट के रूप में उपयोग करें, या कुछ भी न करें और इसके स्थानीय फिएट में स्वतः परिवर्तित होने की प्रतीक्षा करें। मेर्काडो लिब्रे ने अपनी ग्राहक सूचना में इस निर्णय का कोई स्पष्टीकरण नहीं दिया। कंपनी ने डिक्रिप्ट की टिप्पणी के अनुरोध का जवाब नहीं दिया।

मेर्काडो कॉइन अगस्त 2022 में ब्राजील में एक ERC-20 टोकन के रूप में एथेरियम पर लॉन्च किया गया था, जिसे क्रिप्टो एक्सचेंज रिपियो के साथ मिलकर बनाया गया था। विचार सरल था: मार्केटप्लेस पर चुनिंदा उत्पाद खरीदें, टोकन कमाएं, उन्हें भविष्य की खरीद पर उपयोग करें, या नकद निकाल लें। यह कभी वास्तव में सफल नहीं हुआ।

ब्राजीलियाई शुरुआत के बाद यह टोकन अन्य बाजारों में फैल गया, लेकिन इसने कभी कोई महत्वपूर्ण आधार नहीं बनाया। यह एक जिज्ञासा के रूप में जिया और मर गया—एक लॉयल्टी पॉइंट्स सिस्टम जिसमें अतिरिक्त कदम और अस्थिरता का एक अंश था।

यह आखिरी हिस्सा शायद यही कारण है कि मेर्काडो लिब्रे पूरी तरह से क्रिप्टो को नहीं छोड़ रहा है—यह बस यह बदल रहा है कि वह किस प्रकार के क्रिप्टो पर दांव लगाता है।

अगस्त 2024 में, कंपनी ने MeliDolar (MUSD) लॉन्च किया, जो अमेरिकी डॉलर से जुड़ा एक स्टेबलकॉइन है। इसे भी रिपियो के साथ बनाया गया है, और मेर्काडो पागो के माध्यम से भी पहुँचा जा सकता है। मुख्य अंतर यह है कि, ज़ाहिर है, MeliDolar की कीमत नहीं बदलती। यह अमेरिकी ट्रेजरी सिक्योरिटीज और डॉलर जमा द्वारा समर्थित है, और इसका मूल्य वहीं रहता है जहाँ उपयोगकर्ता इसकी उम्मीद करते हैं।

MeliDolar कंपनी के मेली प्लस लॉयल्टी प्रोग्राम की रीढ़ भी है। सदस्यों को खरीदारी पर कैशबैक के रूप में यह मिलता है। वे इसे प्लेटफॉर्म पर वापस खर्च कर सकते हैं, बिना किसी शुल्क के ऐप में बेच सकते हैं, या इसे डॉलर बचाव के रूप में रख सकते हैं—ब्राजील और मैक्सिकन उपभोक्ताओं के लिए एक वास्तव में उपयोगी सुविधा जो अपनी स्थानीय मुद्राओं को कमजोर होते देख रहे हैं। यह एक संक्षिप्त प्रयोग के बाद एक तार्किक कदम था जिसमें उपयोगकर्ताओं को पैक्सोस के स्टेबलकॉइन के साथ प्रयोग करने की अनुमति दी गई थी।

मेर्काडो लिब्रे ही अकेला नहीं है जिसने यह सबक मुश्किल तरीके से सीखा है। नूबैंक—ब्राजील का सबसे बड़ा बैंक, केवल ब्राजील में 100 मिलियन से अधिक ग्राहकों वाला एक पूरी तरह से डिजिटल नियोबैंक—ने उसी समय समान प्रयोग किया। नूकॉइन 2023 में पॉलीगॉन पर लॉन्च किया गया था, जिसे एक लॉयल्टी और रिवॉर्ड टोकन के रूप में अपने विशाल उपयोगकर्ता आधार पर एयरड्रॉप किया गया था।

इसके बाद इसका मूल्य 97% गिर गया। नूबैंक ने सितंबर 2024 में ट्रेडिंग निलंबित कर दी, धारकों को अपने सिक्कों को बिटकॉइन या USDC में बदलने के लिए 90 दिन दिए, और दिसंबर तक पूरी चीज बंद कर दी। सोलह मिलियन उपयोगकर्ता नुकसान में रह गए, जिसे बैंक द्वारा चलाए गए एक पुरस्कार अभियान से थोड़ा कम किया गया।

मेर्काडो लिब्रे अभी भी अपनी बैलेंस शीट पर $38 मिलियन से अधिक मूल्य का बिटकॉइन रखता है और मेर्काडो पागो के माध्यम से क्रिप्टो ट्रेडिंग और स्टेबलकॉइन हस्तांतरण की पेशकश जारी रखता है। बुनियादी ढांचा बना हुआ है—लेकिन वह कॉइन नहीं जिसे वैसे भी कोई वास्तव में उपयोग नहीं कर रहा था।