एक 20 वर्षीय कैलिफोर्नियाई व्यक्ति को बुधवार को संघीय जेल में 78 महीने की सज़ा सुनाई गई, जो एक आपराधिक गिरोह में उसकी भूमिका के लिए थी, जिसने अभियोजकों के अनुसार $250 मिलियन से अधिक की क्रिप्टोकरेंसी चुराई थी।
यह गिरोह 2023 के अंत और 2025 की शुरुआत के बीच एक साल से अधिक समय तक संचालित हुआ, जिसमें पीड़ितों को उनकी डिजिटल संपत्तियों तक पहुंच का खुलासा करने के लिए हेरफेर करने के लिए सोशल इंजीनियरिंग योजनाओं का इस्तेमाल किया गया।
Marlon Ferro, 20, of Santa Ana, California, was sentenced today in U.S. District Court to 78 months in prison in connection with his role in a sprawling social engineering conspiracy that stole well over $250 million in cryptocurrency from victims across the United States.
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— U.S. Attorney DC (@USAO_DC) May 6, 2026
मार्लन फेरो, उर्फ "गॉथफेरारी", ने वह भूमिका निभाई जिसे अभियोजकों ने ऑपरेशन का "अंतिम उपाय" कहा, जब डिजिटल चोरी के तरीके विफल हो गए तो घरों में सेंध लगाई। यू.एस. अटॉर्नी जीनिन फेरिस पिरो ने कहा, "जब उसके सह-साजिशकर्ता पीड़ितों को उनकी क्रिप्टोकरेंसी तक पहुंच सौंपने या उनके डिजिटल खातों में सेंध लगाने के लिए धोखा नहीं दे पाए, तो उन्होंने फेरो का सहारा लिया कि वह घरों में सेंध लगाए और हार्डवेयर वॉलेट सीधे चुरा ले।"
सांता एना, कैलिफोर्निया के फेरो ने एक रंगदारी-प्रभावित और भ्रष्ट संगठन में भाग लेने की साजिश का दोषी ठहराया, जिसे 13 मई, 2025 को उसकी गिरफ्तारी के बाद, अधिकारियों ने उसके पास दो आग्नेयास्त्र और एक नकली पहचान दस्तावेज बरामद किए। यू.एस. जिला न्यायालय की न्यायाधीश कोलीन कोलर-कोटेली ने सज़ा सुनाई, जिसमें 2.5 मिलियन डॉलर का हर्जाना और उसकी जेल की अवधि के बाद तीन साल की पर्यवेक्षित रिहाई भी शामिल है।
फरवरी 2024 में, फेरो टेक्सास के विन्सबोरो की यात्रा पर गया, जहाँ उसने एक पीड़ित के घर में सेंध लगाई और लगभग 100 बीटीसी वाला एक हार्डवेयर वॉलेट चुरा लिया, जिसकी कीमत उस समय 5 मिलियन डॉलर से अधिक थी। पांच महीने बाद न्यू मैक्सिको में, उसने एक अन्य निवास पर निगरानी की, इससे पहले कि हार्डवेयर वॉलेट की तलाश के लिए एक ईंट से खिड़की तोड़ दी।
फेरो ने समूह के "मुख्य मनी लॉन्डरर" के रूप में भी काम किया, एक अज्ञात "भू-अवरुद्ध प्लेटफॉर्म" पर एक डिजिटल भुगतान कार्ड स्थापित करने के लिए धोखाधड़ी वाली आईडी का उपयोग किया, जिससे गिरोह के सदस्यों को अपनी अवैध क्रिप्टो कमाई खर्च करने में सक्षम बनाया गया।
फेरो ने स्वयं समूह की शानदार जीवन शैली को वित्तपोषित करने के लिए चोरी की गई क्रिप्टोकरेंसी आय का उपयोग किया, अपने सह-साजिशकर्ताओं के लिए डिजाइनर कपड़ों पर $255,000 से अधिक खर्च किए - जिसमें सितंबर 2024 में उसकी गिरफ्तारी और सज़ा के बाद समूह के नेता की प्रेमिका के लिए हर्मेस बर्किन बैग भी शामिल थे। फेरो ने "उसे बाहर से सहायता करना जारी रखा", सैकड़ों हजारों डॉलर का शोधन किया और साजिश के नेता के वकीलों के लिए भुगतान करने के लिए आय का उपयोग किया।
पिरो ने सज़ा की घोषणा में कहा, "इस योजना में लाखों डॉलर की डिजिटल संपत्ति को खत्म करने के लिए परिष्कृत ऑनलाइन धोखाधड़ी को पुरानी शैली की चोरी के साथ मिलाया गया था," यह जोड़ते हुए कि फेरो की सज़ा "एक स्पष्ट संदेश देती है: क्रिप्टोकरेंसी धोखाधड़ी एक पीड़ित रहित, परिणाम-मुक्त अपराध नहीं है जिसे सुरक्षित रूप से स्क्रीन के पीछे किया जाता है - यह गंभीर आपराधिक आचरण है जो संघीय जेल ले जाएगा।"
