पूर्व निष्कासित अमेरिकी प्रतिनिधि जॉर्ज सैंटोस ने कमोडिटी फ्यूचर्स ट्रेडिंग कमीशन (CFTC) के साथ समझौता किया है। एजेंसी ने कहा था कि उन्होंने कालशी पर ट्रेडों का इस्तेमाल एक शर्त के परिणाम को प्रभावित करने के लिए किया, जिससे उन्हें $17,500 से अधिक का लाभ हुआ।

शुक्रवार को, CFTC ने कहा कि सैंटोस ने फरवरी 2026 में स्टेट ऑफ द यूनियन में कौन शामिल होगा, इस पर दांव लगाते समय हेरफेर वाले व्यापार में संलग्न थे। उन्हें समझौते के हिस्से के रूप में $35,000 का भुगतान करने का आदेश दिया गया था, और उन्होंने एजेंसी के निष्कर्षों को स्वीकार या अस्वीकार नहीं किया।

CFTC का कहना है कि SOTU से दो हफ्ते पहले, सैंटोस ने सार्वजनिक बयान दिए थे कि क्या वह इसमें शामिल होंगे, जिससे इवेंट कॉन्ट्रैक्ट की कीमत "काफी" बढ़ या घट गई।

"उदाहरण के लिए, अपनी उपस्थिति पर 'हाँ' की स्थिति बनाए रखते हुए, सैंटोस ने X सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म पर पोस्ट किया कि उन्हें स्टेट ऑफ द यूनियन के लिए क्या पहनना चाहिए," CFTC ने कहा। "पोस्ट के कुछ ही घंटों के भीतर, 'हाँ' स्थिति की कीमत बढ़ गई, जिसके बाद सैंटोस ने लाभ पर बाहर निकल गए।"

सैंटोस ने SOTU के लिए वाशिंगटन, डी.सी. की अपनी हवाई और ट्रेन यात्रा के बारे में भी समय-समय पर पोस्ट किया, और अपने सार्वजनिक बयानों के जवाब में ट्रेडों के उतार-चढ़ाव से पैसे कमाए।

"सैंटोस ने जानबूझकर या, कम से कम, लापरवाही से काम किया," CFTC ने कहा। "सैंटोस ने एक इवेंट कॉन्ट्रैक्ट में व्यापार किया जहां वह अंतर्निहित घटना के परिणाम को प्रभावित कर सकते थे और जानबूझकर अपनी व्यापारिक स्थिति के लाभ के लिए अनुबंध मूल्य को प्रभावित करने के लिए अंतर्निहित घटना के संबंध में भ्रामक सार्वजनिक बयान और चूक की।"

समझौते के हिस्से के रूप में, सैंटोस को अपने मुनाफे को लौटाना होगा और वायदा बाजार में CFTC नियमों का उल्लंघन न करने के लिए सहमत होना होगा, साथ ही तीन साल का व्यापार प्रतिबंध भी स्वीकार करना होगा।

शुक्रवार को एक बयान में, सैंटोस के वकील, जोसेफी डब्ल्यू. मरे ने कहा कि सैंटोस ने CFTC के साथ सहयोग किया और कहा कि SOTU पहली बार था जब सैंटोस ने किसी प्रेडिक्शन मार्केट (भविष्यवाणी बाजार) पर दांव लगाया था। मरे ने कहा कि सैंटोस ने वाशिंगटन, डी.सी. के लिए होटल और हवाई जहाज की बुकिंग की थी क्योंकि उन्हें लगा था कि वह SOTU में शामिल होंगे।

"पूर्वी तट पर व्यापक रूप से रिपोर्ट किए गए सर्दियों के मौसम के व्यवधानों के कारण श्री सैंटोस की यात्रा योजनाएं बार-बार बाधित होने के बाद, उन्हें एहसास हुआ कि वह सुरक्षित रूप से संबोधन में शामिल नहीं हो पाएंगे और फिर तार्किक रूप से 'नहीं' की स्थिति अपनाई," मरे ने कहा। "श्री सैंटोस ने न तो अपनी उपस्थित होने की मंशा और न ही SOTU में शामिल न होने की अपनी योजना में बदलाव को किसी से छिपाया। किसी भी व्यक्ति को धोखा देने या किसी भी बाजार में हेरफेर करने का बिल्कुल कोई इरादा नहीं था।"

नैतिकता के उल्लंघन से जुड़े कदाचार की हाउस एथिक्स कमेटी की जांच के बाद निष्कासित किए जाने के बाद, सैंटोस जनवरी 2023 से उस वर्ष के अंत तक न्यूयॉर्क का प्रतिनिधित्व करने वाले एक कांग्रेसी थे।