फ्रांसीसी अधिकारियों के अनुसार, साल की शुरुआत से ही लगभग 40 क्रिप्टोकरेंसी से संबंधित अपहरण और बंधक बनाने की घटनाएँ हुई हैं।
आपराधिक गिरोह डिजिटल परिसंपत्ति निवेशकों, संस्थागत अधिकारियों और उनके परिवारों को अपरिवर्तनीय क्रिप्टो फिरौती वसूलने की सुनियोजित चालों में तेजी से निशाना बना रहे हैं।
2024 से पहले क्रिप्टोकरेंसी से संबंधित अपहरणों को "मामूली" और शायद ही ज्ञात माना जाता था। हालांकि, पिछले दो वर्षों में खतरे का परिदृश्य नाटकीय रूप से बदल गया है।
फ्रांसीसी आंतरिक मंत्रालय की संगठित अपराध पर सूचना, खुफिया और रणनीतिक विश्लेषण सेवा (सिरास्को) की प्रमुख एनाबेले वान्डेनड्रीस्शे के अनुसार, 2025 में इस प्रवृत्ति ने महत्वपूर्ण गति पकड़ी।
ऐसे अपराधों की हिंसक प्रकृति ने जनवरी 2025 में अंतरराष्ट्रीय सुर्खियां बटोरीं। उस समय, अपहरणकर्ताओं ने डेविड बैलैंड को निशाना बनाया, जो एक फ्रांसीसी क्रिप्टो बॉस और हार्डवेयर वॉलेट फर्म लेज के सह-संस्थापक थे। उन्होंने भारी क्रिप्टो फिरौती वसूलने के लिए बैलैंड की उंगली काट दी। बैलैंड को अगले दिन रिहा कर दिया गया, और उनकी प्रेमिका बाद में एक कार की डिक्की में बंधी हुई पाई गई।
तब से इन विशेष अपहरणों की आवृत्ति तेज हो गई है।
अपराधी अत्यधिक संगठित होते जा रहे हैं, और कार्रवाई का तरीका हर मामले में काफी भिन्न होता है। हालांकि, एक सामान्य बात में विकेन्द्रीकृत अपराध गिरोह शामिल हैं। इन अपहरणों को अंजाम देने वाले सरगना अक्सर पूरी तरह से विदेश में स्थित होते हैं और अपना गंदा काम करने के लिए "जमीनी" गुर्गों का इस्तेमाल करते हैं।
हाल ही में, पांच व्यक्तियों के एक गिरोह ने दक्षिणी फ्रांसीसी शहर एंगलेट में एक अपहरण को अंजाम दिया। वे एक विशिष्ट क्रिप्टो निवेशक की सक्रिय रूप से तलाश कर रहे थे, लेकिन जाहिरा तौर पर "अपने लक्ष्य को गलत समझ लिया"। पुलिस ने बाद में पेरिस के मोंटपार्नास ट्रेन स्टेशन पर संदिग्धों को रोका और गिरफ्तार कर लिया।
