फ्लॉक सेफ्टी के स्वचालित लाइसेंस प्लेट रीडर कैमरों का सार्वजनिक विरोध नगर परिषद की बैठकों से लेकर कैपिटल हिल तक फैल रहा है, क्योंकि सांसद उन एजेंसियों के लिए संघीय फंडिंग को लक्षित करने वाले कानून तैयार कर रहे हैं जो इस तकनीक को तैनात करती हैं, जबकि देश भर के समुदाय इसके उपयोग पर पुनर्विचार कर रहे हैं।

ये विरोध प्रदर्शन इस बात के बढ़ते सबूतों के बीच हो रहे हैं कि फ्लॉक की तकनीक का उपयोग ऐसे तरीकों से किया गया है जो आलोचकों का कहना है कि यह अपराधों की जांच करने और लापता लोगों का पता लगाने के अपने बताए गए उद्देश्य से कहीं आगे जाता है।

द इंस्टीट्यूट फॉर जस्टिस की एक हालिया रिपोर्ट में देश भर में दो दर्जन से अधिक ऐसे मामले सामने आए हैं जिनमें अधिकारियों ने वर्तमान या पूर्व रोमांटिक सहयोगियों का पीछा करने के लिए स्वचालित लाइसेंस प्लेट रीडर सिस्टम का उपयोग करने के आरोप में इस्तीफा दे दिया या गिरफ्तार किए गए।

फरवरी में, मिल्वौकी के अभियोजकों ने एक अधिकारी पर एक रोमांटिक सहयोगी और उसके पूर्व सहयोगी को ट्रैक करने के लिए सिस्टम का उपयोग करने का आरोप लगाया। जुलाई में, उस मामले की जांच करने वाले आंतरिक मामलों के जासूस को गिरफ्तार कर लिया गया, जब अधिकारियों ने आरोप लगाया कि उसने व्यक्तिगत कारणों से लोगों को ट्रैक करने के लिए भी फ्लॉक का इस्तेमाल किया था।

गोपनीयता के पैरोकार इस तकनीक के व्यापक उपयोग का भी हवाला देते हैं। इलेक्ट्रॉनिक फ्रंटियर फाउंडेशन का कहना है कि एजेंसियों ने 2025 में नो किंग्स विरोध प्रदर्शनों सहित विरोध प्रदर्शनों के दौरान लाइसेंस प्लेट डेटाबेस खोजे थे। उसी वर्ष, समूह ने बताया कि टेक्सास के डिप्टीज़ ने गर्भपात की एक जांच के दौरान फ्लॉक डेटा का उपयोग किया था, जिसे अधिकारियों ने शुरू में लापता-व्यक्ति का मामला बताया था।

विरोध सार्वजनिक बैठकों से भी आगे बढ़ गया है। जून और जुलाई के दौरान, देश भर के कार्यकर्ताओं ने स्वचालित निगरानी के विरोध में फ्लॉक कैमरों को स्प्रे-पेंट किया, टेप से ढका, अक्षम किया और नष्ट कर दिया। द गार्डियन ने 23 राज्यों में कम से कम 33 घटनाओं की पहचान की। ऑनलाइन समुदायों ने कैमरा मैप, उपकरणों से बचने के तरीके और उन्हें बाधित करने के तरीके साझा किए हैं, जबकि कई लोगों पर अब कथित तौर पर कई कैमरे नष्ट करने के बाद आपराधिक आरोप लगाए गए हैं।

2017 में स्थापित, अटलांटा स्थित फ्लॉक सेफ्टी इंटरनेट से जुड़े लाइसेंस प्लेट रीडर कैमरे बेचती है जो स्वचालित रूप से गुजरते वाहनों की तस्वीरें लेते हैं, लाइसेंस प्लेट पढ़ते हैं, और वाहन के मेक, मॉडल, रंग, डिकल्स, रूफ रैक और अन्य विशिष्ट विशेषताओं जैसी विशेषताओं की पहचान करने के लिए कंप्यूटर विजन का उपयोग करते हैं। भाग लेने वाली कानून प्रवर्तन एजेंसियां आपराधिक जांच के दौरान डेटाबेस खोज सकती हैं, जब मामलों से जुड़े वाहन कैमरे से गुजरते हैं तो अलर्ट प्राप्त कर सकती हैं, चोरी हुए वाहनों को बरामद कर सकती हैं, और लापता लोगों का पता लगा सकती हैं।

फ्लॉक का कहना है कि उसके कैमरे चेहरे की पहचान का उपयोग नहीं करते हैं और आमतौर पर 30 दिनों के लिए डेटा बनाए रखते हैं जब तक कि स्थानीय कानूनों में एक अलग प्रतिधारण अवधि की आवश्यकता न हो। सीईओ गैरेट लैंगली ने कहा कि कंपनी गोपनीयता संबंधी चिंताओं को गंभीरता से लेती है और उनका मानना है कि कई आलोचक एक बार जब वे समझते हैं कि तकनीक कैसे काम करती है, तो अपने विचारों पर पुनर्विचार करते हैं।

लैंगले ने एबीसी7 को बताया, "एक बार जब वे समझ जाते हैं कि तकनीक वास्तव में क्या करती है, न कि 50 साल में यह क्या कर सकती है, न कि कोई क्या सोचता है कि यह कर सकती है, बल्कि यह वास्तव में हर दिन क्या करती है, यह एक कार की तस्वीर लेती है। ज्यादातर लोग कहते हैं, 'यह बहुत मायने रखता है। मैं चाहता हूं कि मेरे बच्चे सुरक्षित रहें।'"

शनिवार को X पर एक पोस्ट में, केंटकी के कांग्रेसी थॉमस मैसी ने कहा कि वह एक ऐसा कानून पेश करने की योजना बना रहे हैं जो उन नगर पालिकाओं और कानून प्रवर्तन एजेंसियों से संघीय फंडिंग रोक देगा जो स्वचालित लाइसेंस प्लेट रीडर सिस्टम, जिसमें फ्लॉक कैमरे शामिल हैं, तैनात करते हैं।

यह प्रस्ताव पूरे संयुक्त राज्य अमेरिका में फ्लॉक कैमरों को लेकर विवादों की एक श्रृंखला के बाद आया है।

सेंट पीटर्सबर्ग, फ्लोरिडा में, 77 वर्षीय कार्ल गन ने फ्लॉक कैमरों के नीचे अकेले विरोध प्रदर्शन करके ध्यान आकर्षित किया है, जिसमें उन्होंने एक ऐसा संकेत पकड़ा है जो उनकी दृष्टि को अवरुद्ध करता है।

गन ने समाचार आउटलेट क्रिएटिव लोफिंग टाम्पा बे को बताया, "यह हमारी जानकारी लेने और हम पर जासूसी करने का एक और तरीका है।" "मेरी गोपनीयता का एक संवैधानिक अधिकार है। मैं एक कानून का पालन करने वाला नागरिक हूं, और मुझे किसी को भी मेरे मामलों में दखल देने की आवश्यकता नहीं है। और यदि वे ऐसा करते हैं, तो मैं उसे काट दूंगा।"

फ्रेस्नो, कैलिफोर्निया में, निवासियों ने शहर के अधिकारियों से फ्लॉक कैमरों को हटाने का आग्रह करने के लिए एक सामुदायिक मंच पर भीड़ लगाई, यह तर्क देते हुए कि यह तकनीक व्यापक सरकारी निगरानी की अनुमति देती है। पुलिस ने प्रणाली का बचाव करते हुए कहा कि इसने जांचकर्ताओं को हत्या और गोलीबारी के मामलों को सुलझाने में मदद की और इस बात पर जोर दिया कि यह चेहरे की पहचान का उपयोग नहीं करती है।

फ्रेस्नो पुलिस प्रमुख मिंडी कैस्टो ने कथित तौर पर कहा, "हमें सुरक्षा और स्वतंत्रता के बीच संतुलन खोजना होगा।"

हालांकि, सभी कानून प्रवर्तन एजेंसियां फ्लॉक कैमरों का उपयोग करने के लिए तैयार नहीं हैं और वे इस तकनीक के अपने उपयोग का पुनर्मूल्यांकन कर रही हैं। गुरुवार को, लॉस एंजिल्स पुलिस विभाग ने गोपनीयता, डेटा साझाकरण, सुरक्षा और अनुबंध शर्तों से संबंधित चिंताओं को लेकर फ्लॉक के साथ अपनी साझेदारी निलंबित कर दी। मोनरो काउंटी, इंडियाना ने भी एक साल पहले ही अपना अनुबंध समाप्त करने के लिए मतदान किया, हालांकि आयुक्तों ने स्वीकार किया कि कैमरों ने गंभीर अपराधों को सुलझाने में मदद की थी। जुलाई की शुरुआत में, लियोन काउंटी, फ्लोरिडा ने अतिरिक्त फ्लॉक कैमरों के लिए फंडिंग में देरी की, जब निवासियों ने पूछा कि डेटा कैसे एकत्र, संग्रहीत और साझा किया जाता है।

जांच ने कंपनी की ओर से एक प्रतिक्रिया को प्रेरित किया है। इस महीने की शुरुआत में, लैंगली ने निगरानी-विरोधी कार्यकर्ताओं को "आतंकवादी संगठन" कहने के लिए माफी मांगी, यह कहते हुए कि टिप्पणी एक गलती थी और कंपनी ने सार्वजनिक सुरक्षा और गोपनीयता को संतुलित करने की कोशिश करते हुए आलोचकों को सुनने में अधिक समय बिताया है।

उन्होंने फोर्ब्स को बताया, "मेरी टिप्पणियां एक गलती थीं, और मैं माफी मांगता हूं।" "आज ऐसे समूह हैं जिनके व्यवसाय की वास्तविक वैध आलोचनाएं हैं, और मुझे लगता है कि हमारे लिए जो बदलाव आया है वह यह है कि, जैसे-जैसे हमने उन्हें सुना और उनकी बातें सुनीं, हम यह संतुलन खोजने की कोशिश कर रहे हैं। हम ऐसी दुनिया में विश्वास करते हैं जहां हमारे पास सुरक्षा और गोपनीयता दोनों हो सकती है।"