लॉस एंजिल्स टाइम्स की रिपोर्ट के अनुसार, एक पूर्व लॉस एंजिल्स पुलिस अधिकारी को मंगलवार को एक घर पर हुए हमले के लिए आजीवन कारावास और 15 साल की अतिरिक्त कैद की सजा सुनाई गई, जिसमें एक किशोर से $350,000 मूल्य का बिटकॉइन लिया गया था।

एरिक हेलम (38) को मार्च में दो सप्ताह के मुकदमे के बाद अपहरण और डकैती का दोषी पाया गया था, जिसमें जूरी ने एक दिन से भी कम समय में फैसला सुनाया। सुपीरियर कोर्ट की न्यायाधीश मिल्ड्रेड एस्कोबेडो ने एक नए मुकदमे की देर से की गई अपील को खारिज कर दिया और एक साथ आजीवन कारावास की सजा सुनाई, यह कहते हुए कि सबूतों से पता चलता है कि एक व्यक्ति "शुद्ध और पूरी तरह से लालच" के कारण हिंसा का उपयोग करने के लिए तैयार था। जिला अटॉर्नी कार्यालय के अनुसार, वह सात साल बाद पैरोल के लिए पात्र हो जाएगा।

अभियोजकों ने कहा कि हेलम और तीन अन्य पुरुष 28 दिसंबर, 2024 को सुबह करीब 2:30 बजे एक कोरियाटाउन अपार्टमेंट में घुस गए, दो पीड़ितों को हथकड़ी लगाई, उनके क्रिप्टोकरेंसी खाते से धन निकाला और नकदी और आभूषण ले गए। पुरुष हेलम के कार रेंटल व्यवसाय में पंजीकृत एक रेंज रोवर और एक लेम्बोर्गिनी उरुस में पहुंचे, पुलिस के रूप में पहचान दर्शाने वाली जैकेट पहनी हुई थी, और एक साजिशकर्ता द्वारा प्रदान किए गए एक्सेस कोड का उपयोग करके अंदर घुस गए जिसने यूनिट किराए पर ली थी।

हेलम ने 13 साल की सेवा के बाद लगभग दो साल पहले विभाग छोड़ दिया था, हालांकि उस समय वह अभी भी एक आरक्षित अधिकारी था।

17 वर्षीय, जिसने केवल अपने पहले नाम से गवाही दी, ने अपनी होल्डिंग्स आंशिक रूप से दूसरों को धोखा देकर बनाई थी। एस्कोबेडो ने कहा कि इससे अपराध को माफ़ नहीं किया जा सकता है, और यह कि एक पूर्व अधिकारी का पुलिसकर्मी बनकर किसी को लूटना "जघन्य और अक्षम्य" था।

हेलम का परिवार इस परिणाम पर विवाद करता है। उनकी मां रैंडी ने अखबार को बताया कि उन्हें विश्वास था कि सच्चाई मुकदमे में सामने नहीं आई है, इसे "कानून का दुरुपयोग" करार दिया।

लुइस बनुएलॉस, पियरे लुईस और मिशेल मैन पर अगस्त 2025 में फिरौती के लिए अपहरण, प्रथम-डिग्री आवासीय डकैती और मिलकर घर में घुसकर डकैती का आरोप लगाया गया था। सभी ने खुद को निर्दोष बताया, अभी तक उन पर मुकदमा चलना बाकी है और वे अपनी बेगुनाही का दावा करते हैं।

हेलम पर बीमा धोखाधड़ी और कोरियाटाउन छापे से कुछ दिन पहले हुई दूसरी क्रिप्टो डकैती के और आरोप हैं। ये अभी भी आरोप बने हुए हैं।

नकली बैज, और असली वाले

तथाकथित "रेंच हमले" (wrench attacks), जहाँ अपराधी क्रिप्टो धारकों को धमकाने के लिए हिंसा का उपयोग करते हैं, विश्व स्तर पर बढ़ रहे हैं। सर्टिक ने 2026 की पहली छमाही में दुनिया भर में 52 रेंच हमलों की पुष्टि की, जिसमें $124.1 मिलियन का नुकसान दर्ज किया गया। रेमी सेंट फेलिक्स को सितंबर 2024 में एक हिंसक क्रिप्टो होम-इनवेजन गिरोह चलाने के लिए 47 साल की सजा सुनाई गई थी, जो उस समय अमेरिकी क्रिप्टो मामले में दी गई सबसे लंबी अवधि थी।

पुलिसकर्मी बनकर धोखाधड़ी करना क्रिप्टो अपराधियों के लिए एक बार-बार इस्तेमाल की जाने वाली तकनीक बन गई है। मार्च में अधिकारियों के रूप में पेश हुए तीन पुरुषों ने एक फ्रांसीसी जोड़े को चाकू की नोक पर रखा, जिससे $1 मिलियन का बिटकॉइन ट्रांसफर करने के लिए मजबूर किया गया, और नैन्सी में जून में एक 32 वर्षीय व्यक्ति पर एक ऐसे ही हमले के लिए आरोप लगाया गया, जिसमें एक जोड़े की होल्डिंग्स डेटा उल्लंघन में उजागर हो गई थीं। यूक्रेन में, अभियोजकों ने मई में चार पुलिस अधिकारियों और एक नागरिक पर क्रिप्टो उद्यमियों का बंदूक की नोक पर अपहरण करने और मनगढ़ंत ऋण दावों का उपयोग करके $2.2 मिलियन की उगाही करने का आरोप लगाया।