Un soldat de l'armée américaine en poste à Fort Bragg, en Caroline du Nord, a été inculpé jeudi pour avoir utilisé des renseignements militaires classifiés afin de trader sur Polymarket concernant le renversement de Nicolás Maduro, président vénézuélien, en janvier, marquant ainsi le premier cas majeur de délit d'initié présumé sur les marchés de prédiction crypto utilisant des secrets du gouvernement américain.

Gannon Ken Van Dyke, 38 ans, aurait accédé à des informations classifiées concernant l'Opération Absolute Resolve — une opération militaire ciblant Maduro — et aurait placé 13 paris liés au Venezuela entre le 26 décembre 2025 et le 2 janvier 2026, selon des documents judiciaires.

Les forces spéciales américaines ont appréhendé Maduro et son épouse dans une résidence de Caracas aux premières heures du 3 janvier. Quelques heures plus tard, le Président a annoncé le succès de l'opération. Les paris de Van Dyke, qui totalisaient 33 034 $ d'investissement initial, ont généré des profits de 409 881 $.

Ces gains ont fait la une en janvier, bien qu'il n'ait pas été initialement clair qui avait placé ces paris. Cependant, le succès disproportionné a soulevé des soupçons de délit d'initié.

Trois jours après l'annonce de l'opération, Van Dyke a contacté Polymarket pour demander la suppression de son compte, affirmant faussement avoir perdu l'accès à l'adresse e-mail associée, comme le montre le même dossier. Les procureurs fédéraux ont souligné que les lois traditionnelles sur le délit d'initié s'appliquent aux marchés de prédiction décentralisés.

« Les marchés de prédiction ne sont pas un refuge pour l'utilisation d'informations confidentielles ou classifiées détournées à des fins personnelles », a déclaré le procureur américain Jay Clayton, dans un communiqué. « Le défendeur aurait violé la confiance placée en lui par le gouvernement des États-Unis en utilisant des informations classifiées sur une opération militaire sensible pour placer des paris sur le calendrier et le résultat de cette même opération, tout cela pour réaliser un profit. »

« Il s'agit clairement d'un délit d'initié, illégal en vertu de la loi fédérale. Ceux qui sont chargés de protéger les secrets de notre nation ont le devoir de les préserver, ainsi que nos militaires, et de ne pas utiliser ces informations pour un gain financier personnel. Notre Bureau continuera de tenir pour responsables ceux qui abusent d'informations confidentielles ou classifiées d'une manière qui compromet et exploite notre sécurité nationale. »

Le procureur général par intérim Todd Blanche a noté que l'application de la loi s'adaptera aux plateformes crypto émergentes. « L'accès généralisé aux marchés de prédiction est un phénomène relativement nouveau, mais les lois fédérales protégeant les informations de sécurité nationale s'appliquent pleinement », a déclaré Blanche.

Van Dyke fait face à cinq accusations fédérales, dont trois chefs de violation du Commodity Exchange Act, de fraude électronique et de vol d'informations gouvernementales non publiques. Les violations liées aux matières premières comportent chacune une peine maximale de 10 ans de prison, tandis que l'accusation de fraude électronique peut entraîner jusqu'à 20 ans, selon le ministère de la Justice.

La CFTC a déposé sa propre plainte jeudi aux côtés du ministère de la Justice.

« J'ai été très clair : quiconque se livre à la fraude, à la manipulation ou au délit d'initié sur l'un de nos marchés subira toute la rigueur de la loi », a déclaré Michael S. Selig, président de la CFTC, dans un communiqué. « Le défendeur avait été chargé d'informations confidentielles sur les opérations américaines et a pourtant agi d'une manière qui a mis en péril la sécurité nationale des États-Unis et la vie des militaires américains. »