Le ministère de la Justice a mis fin vendredi à son enquête pénale sur le président de la Réserve fédérale, Jerome Powell, levant un obstacle majeur qui avait bloqué l'action du Sénat concernant la nomination de Kevin Warsh en tant que prochain dirigeant de la banque centrale.
L'enquête du DOJ portait sur des dépassements de coûts présumés lors d'une rénovation de 2,5 milliards de dollars du siège de la Fed à Washington. Le républicain de Caroline du Nord, Thom Tillis, membre de la commission bancaire du Sénat, avait juré de bloquer tout vote de confirmation tant que les enquêteurs n'auraient pas clos le dossier, qualifiant l'enquête de "farfelue".
"Tillis a gagné", a déclaré un sénateur républicain anonyme, selon Politico, qui a rapporté que la commission bancaire pourrait tenir son vote sur Warsh la semaine prochaine.
La procureure américaine Jeanine Pirro a averti dans un post sur X qu'elle "n'hésiterait pas à relancer une enquête criminelle si les faits le justifiaient". Le porte-parole de la Maison Blanche, Kush Desai, a déclaré dans un post sur X que l'administration restait "confiante" que le Sénat "confirmerait rapidement Kevin Warsh en tant que prochain président de la Réserve fédérale pour enfin restaurer la compétence et la confiance dans la prise de décision de la Fed".
La décision du DOJ a considérablement modifié les paris sur les marchés de prédiction. Les traders sur Kalshi évaluent désormais à 84 % les chances de confirmation de Warsh avant le départ de Powell le 15 mai, contre environ 30 % avant l'annonce de vendredi. Les utilisateurs de Polymarket estiment les chances de confirmation d'ici le 15 mai à 77 %, au moment de la rédaction de cet article.
Warsh a divulgué des dizaines de participations dans des startups crypto dans ses déclarations financières, y compris des enjeux dans dYdX, Polymarket, Polychain Capital, Dapper Labs, Solana et Optimism. Lors de son audience de confirmation, il a déclaré aux sénateurs que "les actifs numériques font déjà partie intégrante de notre industrie des services financiers aux États-Unis", tout en s'opposant à toute monnaie numérique de banque centrale (MNBC, ou "dollar numérique") émise par la Réserve fédérale, qu'il qualifie de "mauvaise politique".
Warsh, 56 ans, a été gouverneur de la Fed de 2006 à 2011 et a auparavant travaillé comme assistant spécial du président pour la politique économique. La nomination du professeur de Stanford a suscité une forte opposition de la part de la sénatrice Elizabeth Warren (D-MA), qui l'a qualifié de "marionnette" de Trump lors des délibérations de la commission bancaire.
Warren a averti qu'"avoir une marionnette à la tête de la Fed donnerait également au président l'accès aux puissants pouvoirs de la Fed pour s'enrichir, ainsi que sa famille et ses amis de Wall Street". Elle a exprimé des inquiétudes concernant "l'octroi de comptes spéciaux à l'entreprise crypto de sa famille ou des renflouements à ses amis de Wall Street s'ils rencontrent des difficultés".
Le candidat a critiqué l'expansion monétaire de la Fed durant la pandémie comme "la plus grande erreur politique des 40 ou 50 dernières années". Powell, défendant l'indépendance de la Fed lors de témoignages précédents, a décrit les critiques présidentielles concernant les décisions de taux comme "une conséquence de la Réserve fédérale fixant les taux d'intérêt en fonction de notre meilleure évaluation de ce qui servira le public, plutôt que de suivre les préférences du président".
