Nigel Farage, Vorsitzender von Reform UK, hat Forderungen zurückgewiesen, eine persönliche Schenkung von 5 Millionen Pfund vom Krypto-Investor Christopher Harborne offenzulegen, mit der Begründung, dass die Zahlung nicht unter die parlamentarischen Meldepflichten falle.
Laut Äußerungen, die Farage am Dienstag gegenüber Sendern machte, kam eine von seinem Team eingeholte Rechtsberatung zu dem Schluss, dass „keine Verpflichtung“ bestand, die Zahlung offenzulegen, da es sich um ein „bedingungsloses, unpolitisches, persönliches Geschenk“ handelte.
Farage sagte, das Geld stehe im Zusammenhang mit persönlichen Sicherheitsbedenken nach früheren Drohungen gegen ihn, einschließlich eines Brandanschlags auf sein Haus, und erklärte, die Mittel würden dazu beitragen, seine langfristige Sicherheit zu gewährleisten.
Konservative Beamte haben die Angelegenheit inzwischen an den Parliamentary Standards Commissioner Daniel Greenberg verwiesen und eine Prüfung beantragt, ob ein Teil der 5 Millionen Pfund indirekt politische Aktivitäten unterstützt haben könnte.
Farage fügte hinzu, er werde sich nicht selbst an die Aufsichtsbehörde wenden, da es „keinen Grund zur Beanstandung“ gebe.
Die Labour-Vorsitzende Anna Turley warf Farage vor, „wiederholt gegen die Regeln verstoßen“ zu haben, während Reform UK erklärte, die Zahlung sei von den Offenlegungspflichten ausgenommen, da sie im Juni 2024 eingegangen sei, bevor Farage beschlossen hatte, als parlamentarischer Kandidat der Partei für Clacton anzutreten.
Die Kontroverse entstand Wochen, nachdem Berichte offenbarten, dass die Zahlung trotz ihrer Höhe nicht gemäß den britischen Wahlkampffinanzierungsregeln deklariert worden war.
Harborne, der in Thailand lebt und einen Anteil von 12 % am Stablecoin-Emittenten Tether besitzt, ist bereits einer der größten finanziellen Unterstützer von Reform UK geworden.
Harborne hat separat rund 12 Millionen Pfund an Reform UK gespendet, darunter eine Spende von 9 Millionen Pfund im letzten Jahr, die als die größte politische Spende einer lebenden Person in der britischen Geschichte bezeichnet wurde.
In Kommentaren, die letzte Woche vom Telegraph veröffentlicht wurden, sagte Harborne, er glaube, seine Spenden hätten die Entscheidung der Regierung beeinflusst, Beschränkungen für politische Beiträge aus dem Ausland einzuführen.
Harborne sagte der Zeitung, er glaube nicht, dass die Regierung „ein Recht habe, mich aufzuhalten“, und erklärte, er habe nicht ausgeschlossen, in das Vereinigte Königreich zurückzukehren, um künftige Beschränkungen zu vermeiden.
Er erklärte außerdem, dass er im Gegenzug für die 5-Millionen-Pfund-Zahlung an Farage nichts erwarte, außer dazu beizutragen, dessen Sicherheit zu gewährleisten, und fügte hinzu, dass juristische Dokumente die Überweisung als „bedingungslos und unwiderruflich“ einstuften.
Der Streit hat die Prüfung der Verbindungen von Reform UK zu Kryptowährungsinvestoren und Unternehmen für digitale Vermögenswerte verstärkt. Im April forderten die Liberaldemokraten die Financial Conduct Authority auf, Farages finanzielle Verbindungen zum Krypto-Unternehmen Stack BTC zu untersuchen, nachdem er in Werbematerialien aufgetaucht war, die mit der Bitcoin-Treasury-Strategie des Unternehmens verbunden waren.
Die stellvertretende Vorsitzende der Liberaldemokraten, Daisy Cooper, erklärte in einem Brief an die FCA, dass Farages Krypto-Aktivitäten Fragen zu „Marktmissbrauch und einem Interessenkonflikt“ aufwerfen. Öffentliche Einreichungen zeigten, dass Farage über seine Medienfirma Thorn In The Side eine Investition von 286.000 US-Dollar in Stack BTC offengelegt hatte, wodurch er einen Anteil von 6,31 % am Unternehmen erhielt.
Stack BTC, dessen Vorsitz der ehemalige Schatzkanzler Kwasi Kwarteng innehat, gab im April bekannt, seine Bitcoin-Bestände auf 68 BTC erhöht zu haben, nachdem es weitere 37 BTC für rund 2,7 Millionen US-Dollar gekauft hatte.
Der politische Druck in Bezug auf Krypto-gebundene Finanzierungen verstärkte sich, nachdem der Rycroft Review davor gewarnt hatte, dass Spenden in digitalen Vermögenswerten Risiken im Zusammenhang mit ausländischer Einmischung in britische Wahlen bergen könnten. Die britische Regierung verhängte letzten Monat ein sofortiges Moratorium für Krypto-Spenden an politische Parteien, während Beamte neue Regeln für die Parteienfinanzierung vorbereiten.
Weder Harbornes Spenden an Reform UK noch die 5-Millionen-Pfund-Zahlung an Farage wurden mit Kryptowährung getätigt.
