Der 22-jährige kalifornische Bewohner Evan Tangeman wurde am Freitag zu 70 Monaten Bundesgefängnis verurteilt, weil er Erlöse aus einem bundesweiten Kryptowährungsdiebstahlring gewaschen hatte, der den Opfern digitale Vermögenswerte im Wert von rund 263 Millionen US-Dollar gestohlen hatte, teilte das US-Justizministerium in einer Erklärung mit.

US-Bezirksrichterin Colleen Kollar-Kotelly verkündete das Urteil im District of Columbia. Tangeman aus Newport Beach bekannte sich im Dezember einer Verschwörung im Rahmen des Racketeer Influenced and Corrupt Organizations (RICO)-Gesetzes schuldig und erhielt zusätzlich drei Jahre überwachte Freilassung.

Tangeman, der Online-Aliase wie „E“, „Tate“ und „Evan|Exchanger“ verwendete, gab zu, mindestens 3,5 Millionen US-Dollar in gestohlenen Kryptowährungen über einen Bulk-Cash-Konverter in Bargeld umgewandelt und gefälschte Namen verwendet zu haben, um Luxuswohnungen für Mitglieder der Gruppe anzumieten, so die Staatsanwaltschaft.

In einer Erklärung vom Freitag nannte die US-Staatsanwältin Jeanine Ferris Pirro aus dem District of Columbia die Operation eine „auf Gier aufgebaut, so dreist, dass sie an das Karikaturhafte grenzt“, und verwies auf Nachtclubrechnungen, Lamborghinis und Rolexes, die mit gestohlener Krypto finanziert wurden. Sie sagte, Tangeman habe seine Rolle noch verschärft, indem er die Vernichtung von Beweismitteln angeordnet habe, nachdem mehrere Mitverschwörer im Jahr 2024 verhaftet worden waren, ein Verhalten, das sie als „Schuldbewusstsein“ bezeichnete.

Das Unternehmen entstand aus Freundschaften, die auf Online-Gaming-Plattformen geschlossen wurden, mit Mitgliedern aus Kalifornien, Connecticut, Florida, New York und dem Ausland, so die Staatsanwaltschaft. Die Gruppe teilte die Arbeit auf Datenbank-Hacker, Organisatoren, Zielidentifizierer, Anrufer, die sich als Börsen- oder Google-Supportmitarbeiter ausgaben, und Einbrecher auf, die die Hardware-Wallets der Opfer ins Visier nahmen.

Der größte bekannte Diebstahl der Bande war ein Angriff im August 2024, bei dem über 4.100 BTC von einem einzelnen Opfer in Washington, D.C. abgezogen wurden, der damals auf rund 230 Millionen US-Dollar geschätzt wurde und heute zu aktuellen Preisen mehr als 321 Millionen US-Dollar wert ist. Die Mitangeklagten Malone Lam und Jeandiel Serrano wurden im September 2024 verhaftet und angeklagt, nachdem der On-Chain-Ermittler ZachXBT sie und den mutmaßlichen Mitverschwörer Veer Chetal öffentlich identifiziert hatte.

Bundesbeamte beschlagnahmten einen Rolls-Royce Ghost von 2022 und einen Porsche GT3 RS aus Tangemans Haus, so die Akten, und die Staatsanwaltschaft sagte, Lam habe separat den Kauf eines Lamborghini Urus für ihn arrangiert. Mitglieder der größeren Gruppe mieteten Villen in Los Angeles, den Hamptons und Miami für 40.000 bis 80.000 US-Dollar pro Monat, so die US-Staatsanwaltschaft.

Tangemans Schuldbekenntnis im vergangenen Dezember fiel mit der Entsiegelung einer zweiten ergänzenden Anklageschrift zusammen, die drei weitere Angeklagte in den Fall aufnahm: Nicholas Dellecave, Mustafa Ibrahim und Danish Zulfiqar. Die Ermittlungen, die vom FBI-Büro in Washington und der Kriminalpolizei des IRS geleitet und von der stellvertretenden US-Staatsanwältin Will Hart geführt werden, dauern an.