تمت مصادرة عملات بيتكوين بقيمة تزيد عن مليون دولار، والتي جرى تداولها عبر أسواق الشبكة المظلمة قبل ما يقرب من عقد من الزمن، لصالح قوة شرطة إنجليزية إقليمية.
أعلنت شرطة أفون و سومرست يوم الخميس أن وحدة التحقيقات المالية التابعة لها استردت 20.21 بيتكوين، ومزيدًا من الأصول الرقمية، وأموالًا محتفظًا بها في حساب مصرفي، بقيمة إجمالية تبلغ 1.4 مليون دولار (1,032,487.86 جنيه إسترليني). كان الشخص الخاضع للتحقيق مدانًا سابقًا بغسيل الأموال وقد توفي منذ ذلك الحين.
تتبع الضباط المقتنيات، بمساعدة فريق الجرائم الإلكترونية التابع للقوة، إلى أسواق الشبكة المظلمة التي عملت من عام 2016 إلى عام 2019. وقالت القوة إن تلك المواقع، التي تم إغلاقها جميعًا منذ ذلك الحين، سهلت جرائم تتراوح من توريد المخدرات إلى الاتجار بالبشر. ولم تذكر أسماءها.
تغطي تلك الفترة الحقبة الأكثر خضوعًا للمراقبة الأمنية في تاريخ الشبكة المظلمة. فقد تم الاستيلاء على ألفا باي (AlphaBay)، التي كانت أكبر سوق من نوعها في أي مكان، في يوليو 2017، بينما كانت الشرطة الهولندية قد سيطرت بالفعل على هانزا (Hansa) وأدارتها سرًا لمدة شهر، حاصدة تفاصيل المستخدمين الفارين من ألفا باي قبل إغلاقها في نفس اليوم. أما سوق دريم (Dream Market)، الذي استوعب الكثير من حركة المرور المتبقية، فقد أعلن إغلاقه في مارس 2019 واختفى في نهاية أبريل.
كل معاملة تمت معالجتها عبر تلك الأسواق لا تزال مرئية. قال الرقيب المحقق أنتوني ديفيس من وحدة التحقيقات المالية التابعة للقوة: "يعتقد الكثير من الناس أن العملات الرقمية... تضع الأصول بعيدًا عن متناول سلطات إنفاذ القانون"، مشيرًا إلى السجل الدائم على البلوك تشين (blockchain) كـ "مصدر لا يقدر بثمن للأدلة".
تُعد هذه المصادرة الأكبر التي سجلتها القوة منذ أن أصبحت أوامر تجميد محافظ العملات الرقمية متاحة في أبريل 2024. تتيح هذه الصلاحيات للضباط تجميد ومصادرة العملات الرقمية دون إجراء اعتقال أولاً، ونقلها إلى محافظ تسيطر عليها سلطات إنفاذ القانون، ومصادرة كلمات المرور المكتوبة أو أجهزة التخزين. يمكن للشرطة أيضًا تدمير الأصول بالكامل إذا لزم الأمر، وقد خصصت الحكومة عملات الخصوصية (privacy coins) باعتبارها "لا تخدم الصالح العام" عند سن هذه القواعد.
تمت مصادرة الأصول في وقت سابق من هذا العام بموجب قانون عائدات الجريمة، بعد أن قبلت محكمة بأنها تمثل عائدات سلوك غير قانوني. يتم توجيه الأموال المستردة بموجب هذا القانون إلى برامج المجتمع والشرطة.
بالأسعار الحالية، تبلغ قيمة البيتكوين وحدها حوالي 1.6 مليون دولار. لم تذكر القوة متى تم تحديد هذا التقييم.
