تلقى حساب على منصة Polymarket باسم جورج كوتريل، المحتال المدان الذي موّل زعيم حزب الإصلاح البريطاني (Reform UK) نايجل فاراج، 8.8 مليون دولار من العملات المشفرة من مصادر مجهولة في عام 2024، واستخدمها للمراهنة على فوز دونالد ترامب بالانتخابات، حسبما أفادت صحيفة فاينانشال تايمز.
أفادت صحيفة فاينانشال تايمز، مستشهدة ببيانات البلوك تشين العامة، أن الحساب المسجل باسم "GCottrell93" تم تمويله في أواخر أكتوبر 2024 من بورصتين للعملات المشفرة – 7 ملايين دولار من OKX، أُرسلت على خمس دفعات، و 1.83 مليون دولار عبر ChangeNOW. في كل مرة تصل فيها الأموال، كانت تُرهن على الفور على فوز ترامب. بعد فوزه، والذي حقق الحساب بسببه أرباحًا قدرها 4.46 مليون دولار، تم نقل جميع الأموال تقريبًا إلى محافظ أخرى. لم يتضح من قدم الأموال ومن جمع الأرباح.
لم يتم ربط حساب سوق التنبؤات هذا رسميًا بكوتريل. قال محقق البلوك تشين ZachXBT إنه يمتلك "ثقة عالية" في أنه يخصه، بعد أن أشار إليه في وقت سابق من هذا العام بسبب خسارة قدرها 550,000 دولار في رهان حول الضربات الأمريكية على إيران. رفض محامو كوتريل التعليق على شؤونه المالية أو المعاملات المحددة، وقالوا إن صمتهم لا يعني قبوله لنتائج فاينانشال تايمز. ولم يرد حزب الإصلاح البريطاني (Reform UK) على الصحيفة.
كشف تحقيق أجرته صحيفة صنداي تايمز في وقت سابق من هذا الشهر أن كوتريل موّل عمليات فاراج – الموظفين، الأمن الخاص، النقل، والإقامة – في العام الذي سبق فوزه بمقعده البرلماني، وهي مزايا لم يعلن عنها زعيم حزب الإصلاح. بموجب مدونة قواعد سلوك النواب، يجب على الأعضاء الإفصاح عن الهدايا والمزايا والضيافة التي "قد يُعتقد بشكل معقول أنها تؤثر على أفعالهم أو أقوالهم". وذكرت الصحيفة أن كوتريل غطى نفقات أمن فاراج لأشهر، وجند ودفع لثلاثة موظفين لإدارة وسائل التواصل الاجتماعي الخاصة به.
كما ربط التحقيق كوتريل بمنصة قمار بالعملات المشفرة قال إنها متورطة في مراهنات غير مرخصة "قد تكون غير قانونية" في المملكة المتحدة. ذكرت صحيفة صنداي تايمز أنه منذ الانتخابات، سمح فاراج باستخدام منزل من خمسة طوابق يستأجره بالقرب من قصر باكنغهام، على بعد دقائق من مقر حزب الإصلاح؛ وقال محاميه إنه "بصفته صديقًا مقربًا"، كوتريل "سمح، وما زال يسمح، للسيد فاراج بالبقاء في" العقار.
ضغطت كل من صنداي تايمز وفاينانشال تايمز بشأن ما إذا كانت الأموال من مصادر مجهولة قد ساعدت في تمويل مزايا لفاراج أو حزب الإصلاح، وهو سؤال رفض كوتريل الإجابة عليه، بما في ذلك حول من هو المالك المستفيد لمحفظة Polymarket.
ولد كوتريل، 32 عامًا، لعائلة أرستقراطية. في عام 2016، وجه المدعون العامون الأمريكيون إليه 21 تهمة بشأن مخطط مزعوم لغسل الأموال عبر "الويب المظلم"؛ أقر بالذنب في تهمة واحدة بالاحتيال الإلكتروني بموجب صفقة أسقطت الباقي، وقضى ثمانية أشهر في السجن. وذكرت صنداي تايمز أنه تقدم منذ ذلك الحين بطلب عفو رئاسي أمريكي.
يأتي هذا التقرير وسط تدقيق متزايد في علاقات فاراج بالعملات المشفرة. في وقت سابق من هذا الشهر، كُشف أن المصرفيين قدموا تقرير نشاط مشبوه بشأن هدية بقيمة 5 ملايين جنيه إسترليني (6.7 مليون دولار) تلقاها من الملياردير والمستثمر في تيثر (Tether) كريستوفر هاربورن، وتم الإبلاغ عنه إلى هيئة مراقبة المعايير في المملكة المتحدة بشأن مزاعم بالضغط في مجال العملات المشفرة.
استقال فاراج من مقعده في كلاكتون في 8 يوليو وأجبر على إجراء انتخابات فرعية وصفها بأنها معركة "الشعب ضد المؤسسة"، نافيًا ارتكاب أي مخالفة بعد أسابيع من التدقيق في شؤونه المالية. رفضت الأحزاب الرئيسية – حزب العمال، المحافظون، الليبراليون الديمقراطيون، وحزب الخضر – المشاركة، ورفضت المنافسة باعتبارها حيلة.
من بين عدد قياسي بلغ 34 مرشحًا، فإن أبرز منافس لفاراج في تصويت 13 أغسطس هو المرشح الساخر كونت بنفيس، الذي يصف نفسه بأنه "محارب فضاء بين المجرات" من كوكب سيجما التاسع ويقوم بحملاته الانتخابية وهو يضع سلة مهملات معدنية على رأسه.
