أعلنت Epic Games يوم الثلاثاء أنها ستسرح أكثر من 1000 موظف، وتطرق الرئيس التنفيذي تيم سويني إلى الفيل التكنولوجي في الغرفة: الذكاء الاصطناعي.
كتب سويني في مذكرة للموظفين نُشرت علنًا: "بما أنه أصبح أمرًا واقعًا الآن، يجب أن أشير إلى أن عمليات التسريح لا علاقة لها بالذكاء الاصطناعي". وأضاف: "بقدر ما يحسن الإنتاجية، نريد أن يكون لدينا أكبر عدد ممكن من المطورين الرائعين الذين يطورون محتوى وتقنيات رائعة".
اللعبة الشهيرة Fortnite، التي تم إطلاقها في عام 2017، كان لديها أكثر من 650 مليون لاعب مسجل حول العالم في عام 2025. ومع ذلك، قال سويني في المذكرة إن انخفاض تفاعل Fortnite الذي بدأ في عام 2025 جعل Epic تنفق "أكثر بكثير مما نجنيه"، مما أجبر الشركة على إجراء تخفيضات كبيرة للحفاظ على استمرارية العمل.
بينما لم يشرح سويني سبب ذكره للذكاء الاصطناعي، قد يكمن أحد الأسباب في تبني الشركة لهذه التكنولوجيا. ففي عام 2023، وجدت Epic Games نفسها على خلاف مع Valve، مبتكرة Steam، بشأن استخدام الذكاء الاصطناعي التوليدي في الألعاب، حيث سمحت شركة Fortnite بتداول الألعاب المطورة باستخدام هذه التكنولوجيا في سوق Epic Games Store الخاص بها.
قالت الشركة إن عمليات التسريح هي جزء من جهود أوسع لخفض التكاليف، مع توفير أكثر من 500 مليون دولار إضافية من خلال تقليل التعاقدات، وخفض الإنفاق التسويقي، وترك بعض الأدوار شاغرة. وقارن سويني هذه اللحظة بلحظات سابقة في تاريخ الشركة، بما في ذلك تحولها من ألعاب ثنائية الأبعاد إلى ثلاثية الأبعاد في التسعينيات، ثم انتقالها لاحقًا إلى الألعاب عبر الإنترنت مثل Fortnite.
كتب سويني: "ظروف السوق اليوم هي الأقسى التي رأيناها منذ تلك الأيام الأولى، مع اضطراب هائل في الصناعة مصحوبًا بفرص هائلة للشركات التي تخرج منتصرة من الجانب الآخر". وأضاف: "هذا ما نسعى لتحقيقه للاعبينا، ونهدف إلى ضم مطورين آخرين متشابهين في التفكير في الصناعة في رحلة بناء مستقبل ترفيه مفتوح وحيوي بشكل متزايد معًا".
أشار سويني أيضًا إلى أن جيل أجهزة الألعاب الحالي يبيع عددًا أقل من الوحدات مقارنة بسابقه، وأن الألعاب تتنافس بشكل متزايد مع أشكال الترفيه الرقمي الأخرى على وقت اللاعبين.
منذ الإطلاق العام لـ ChatGPT وMidjourney في عام 2022، تتصارع صناعة الألعاب مع قرار دمج الذكاء الاصطناعي التوليدي في تطوير الألعاب من عدمه. بعض المبدعين اتخذوا مواقف عدائية: ففي ديسمبر، قارن دان هاوسر، المطور السابق لـ Grand Theft Auto، التكنولوجيا بـ "مرض جنون البقر".
على الرغم من الرفض الشعبي لاستخدام الذكاء الاصطناعي في الألعاب، ذكر تقرير نشرته Google Cloud العام الماضي أن تسعة من كل 10 مطوري ألعاب قالوا إنهم يستخدمون بالفعل وكلاء الذكاء الاصطناعي في عملهم. وقد تبنت شركات نشر الألعاب الكبرى مثل Electronic Arts وSquare Enix وKrafton الذكاء الاصطناعي علنًا في السنوات الأخيرة مع تزايد عمليات التسريح في الصناعة.
لكن سويني أشار إلى أن بعض التحديات خاصة بشركة Epic Games.
وكتب: "على الرغم من بقاء Fortnite واحدة من أنجح الألعاب في العالم، واجهنا تحديات في تقديم سحر Fortnite المتسق مع كل موسم؛ نحن فقط في المراحل المبكرة من العودة إلى الأجهزة المحمولة وتحسين Fortnite لمليارات الهواتف الذكية في العالم".
وقالت Epic إن الموظفين المتأثرين سيحصلون على ما لا يقل عن أربعة أشهر من الراتب الأساسي، وستة أشهر من الرعاية الصحية المدفوعة من الشركة للعاملين في الولايات المتحدة، وتسريع استحقاق خيارات الأسهم حتى يناير 2027.
على الرغم من عمليات التسريح، تخطط Epic لمواصلة الاستثمار في تقنيتها، حيث أشار سويني إلى أن الشركة تستعد للانتقال من Unreal Engine 5 وUnreal Editor لـ Fortnite نحو Unreal Engine 6 كجزء من مرحلتها التالية. يُستخدم Unreal Engine على نطاق واسع ليس فقط في صناعة الألعاب، ولكن أيضًا في المشاريع الترفيهية بجميع أنواعها.
قال سويني: "بصفتنا طليعة الصناعة، تحملنا الكثير من الصعوبات في معركة ما زالت في بداياتها لتحقيق مكاسب لأنفسنا ولجميع المطورين".
لم تستجب Epic Games على الفور لطلب Decrypt للتعليق.
