يساعد الذكاء الاصطناعي الذي تم تطويره في جامعة كولومبيا الأطباء في العثور على خلايا الحيوانات المنوية لدى الرجال الذين قيل لهم سابقًا إنهم لا يملكونها، مما يفتح طريقًا جديدًا للأبوة البيولوجية لبعض الأزواج، وفقًا لتقرير صادر عن هيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي).

تستخدم هذه الطريقة، التي تُدعى Star، وهي اختصار لعبارة Sperm Track and Recovery (تتبع واستعادة الحيوانات المنوية)، التي طوّرها مركز الخصوبة بجامعة كولومبيا، الذكاء الاصطناعي لمسح عينات السائل المنوي أو الأنسجة لتحديد موقع خلايا الحيوانات المنوية النادرة للغاية التي غالبًا ما تفوتها الأساليب المخبرية القياسية. يمكن أن يسمح هذا النهج لبعض الرجال الذين اعتُبروا في السابق عقيمين باستخدام حيواناتهم المنوية في العلاج.

الأزوسبيرميا (انعدام النطاف)، وهي الحالة التي تستهدفها الطريقة، تعني عدم إمكانية الكشف عن الحيوانات المنوية في السائل المنوي للرجل باستخدام الفحوصات التقليدية. تؤثر هذه الحالة على حوالي 10% من الرجال المصابين بالعقم وحوالي 1% من الرجال بشكل عام، وفقًا لهيئة الإذاعة البريطانية.

أُعلن عنها لأول مرة في عام 2025، تجمع Star بين التصوير والذكاء الاصطناعي والروبوتات للبحث عن الحيوانات المنوية. تتحرك العينات عبر رقائق ميكروفلويدية (microfluidic chips)، وهي أجهزة صغيرة محفورة بقنوات رفيعة كشعرة الإنسان توجه السائل بطريقة محكمة. أثناء تدفق العينة، يلتقط نظام التصوير حوالي 300 صورة في الثانية. تقوم خوارزمية التعلم الآلي، وهي نوع من الذكاء الاصطناعي مُدرب على التعرف على الأنماط، بتحليل تلك الصور في الوقت الفعلي لتحديد الحيوانات المنوية من بين الحطام والخلايا الأخرى.

قال الباحثون إن روبوتًا يعزل الحيوانات المنوية في غضون أجزاء من الثانية، متجنبًا الطرد المركزي، وهي طريقة دوران يمكن أن تلحق الضرر بالخلايا الهشة. يمكن للأطباء بعد ذلك استخدام الحيوانات المنوية في الإخصاب المخبري، أو IVF، حيث يتم تخصيب البويضة خارج الجسم.

يأتي هذا الخبر في الوقت الذي يوسع فيه الأطباء والباحثون استخدام الذكاء الاصطناعي في الطب. في أبريل، قالت OpenAI إن نسخة من ChatGPT مصممة للأطباء تفوقت على الأطباء البشريين في مهام سريرية معينة، بينما أبلغ باحثو Mayo Clinic عن نموذج ذكاء اصطناعي يمكنه اكتشاف سرطان البنكرياس قبل سنوات من الأطباء من خلال تحديد التغيرات الدقيقة في الفحوصات الروتينية.

قال زيف ويليامز، مدير مركز الخصوبة بجامعة كولومبيا، إن الطريقة عثرت على حيوانات منوية لدى ما يقرب من 30% من المرضى الذين تم اختبارهم. كان هؤلاء المرضى قد أُبلغوا سابقًا بأنه ليس لديهم فرصة لإنتاج حيوانات منوية قابلة للاستخدام. وقال أيضًا إن الطريقة حددت حيوانات منوية أكثر 40 مرة من البحث اليدوي الذي يقوم به الفنيون المدربون، محققةً معدل حساسية بنسبة 100%.

"كان الجميع يقفزون فرحًا"، قال ويليامز لهيئة الإذاعة البريطانية. "قليلٌ جدًا من الأشياء يكون فيها جزاء كل الجهد المبذول رائعًا ومميزًا بهذا الشكل. الآن لدينا طفلة، ونأمل، بإذن الله، أن يأتي الكثير والكثير غيرها."

تم تأكيد أول حمل باستخدام طريقة Star في عام 2025 وشمل زوجين يدعيان صموئيل وبينيلوبي، وكانا يحاولان الإنجاب لأكثر من عامين. تم تشخيص صموئيل بمتلازمة كلاينفيلتر، وهي حالة وراثية يولد فيها الذكور بكروموسوم X إضافي مما يؤدي غالبًا إلى إنتاج حيوانات منوية منخفض جدًا أو غائب تمامًا.

"بدأت أشعر بأن الأمر حقيقي للغاية الآن، خاصة وأنني أشعر بالحركة"، قالت بينيلوبي لهيئة الإذاعة البريطانية. "لقد أجرينا فحصًا تشريحيًا، وكل شيء يبدو رائعًا جدًا."