حُكم على ضابط شرطة لوس أنجلوس الاحتياطي السابق إريك هاليم بالسجن المؤبد بالإضافة إلى 15 عامًا، وذلك لاختطافه وسرقة قرص صلب يحتوي على حوالي 350 ألف دولار من عملة البيتكوين من مراهق، خلال اقتحام منزل في عام 2024 في لوس أنجلوس.
وفقًا لصحيفة لوس أنجلوس تايمز، أصدرت قاضية المحكمة العليا بمقاطعة لوس أنجلوس ميلدريد إسكوبيدو الحكم يوم الثلاثاء بعد رفض طلب هاليم بإعادة محاكمة في عملية السطو التي وقعت في ديسمبر 2024 واستهدفت مراهقًا يبلغ من العمر 17 عامًا في حي الكوريين (Koreatown).
تُظهر سجلات المحكمة التي استشهدت بها الصحيفة أن هاليم تلقى أحكامًا بالسجن المؤبد متزامنة بتهمة الاختطاف والسرقة، بالإضافة إلى عقوبة سجن إضافية مدتها 15 عامًا. خلال الجلسة، رفضت القاضية إسكوبيدو حجج الدفاع بأن محامي هاليم الأصليين فشلوا في استدعاء شهود وفحص أدلة مهمة.
قالت القاضية إن أدلة المحاكمة أظهرت أن هاليم تصرف بدافع "الجشع المحض والمطلق"، مضيفة أنه لم يكن بالإمكان التوصل إلى أي استنتاج آخر بناءً على الحقائق المقدمة في المحكمة.
صرح متحدث باسم مكتب المدعي العام لمقاطعة لوس أنجلوس للصحيفة بأن هاليم يجب أن يكمل معظم مدة الـ 15 عامًا قبل أن يقضي الأحكام المؤبدة المتزامنة. وقال المتحدث أيضًا إنه سيصبح مؤهلاً للإفراج المشروط بعد سبع سنوات.
يأتي هذا الحكم بعد إدانة هاليم في مارس، عندما أدانته هيئة المحلفين بعد محاكمة استمرت أسبوعين.
أخبر المدعون العامون المحكمة أن هاليم وثلاثة من المتهمين المتآمرين المزعومين دخلوا شقة في مبنى شاهق في لوس أنجلوس وهددوا بقتل الضحية ما لم يسلم قرصًا صلبًا يحتوي على حوالي 350 ألف دولار من عملة البيتكوين.
سلم المراهق، الذي تم تعريفه خلال الإجراءات باسم دانيال فقط، الجهاز بعد تعرضه للتهديد، وفقًا للأدلة المقدمة خلال المحاكمة.
على الرغم من أن هاليم كان قد غادر قسم شرطة لوس أنجلوس قبل ما يقرب من عامين من عملية السطو، ذكرت صحيفة لوس أنجلوس تايمز أنه كان لا يزال يعمل ضابطًا احتياطيًا عند وقوع الجريمة.
ذكرت الصحيفة أيضًا أن هاليم لا يزال يواجه قضايا جنائية منفصلة تتعلق بالاحتيال المزعوم على التأمين وعملية سطو أخرى مرتبطة بالعملات المشفرة. ولم يُحاكم بعد المتهمون المشاركون الثلاثة معه.
يأتي هذا الحكم في الوقت الذي تواصل فيه السلطات الأمريكية متابعة العديد من قضايا العنف التي تستهدف حاملي العملات المشفرة.
في وقت سابق من هذا الشهر، أعلن المدعون الفيدراليون في كونيتيكت عن توجيه اتهامات ضد ثلاثة رجال من ميزوري متهمين بالتخطيط لاقتحام منزل لإجبار ضحية على تحويل عملة البيتكوين. ووفقًا لوزارة العدل الأمريكية، يُزعم أن سيدريك لويس وجون ديفيس ومارتيل ويليامز سافروا إلى كونيتيكت في أغسطس 2024، واستأجروا سيارات، وحصلوا على بنادق هوائية وأجهزة لاسلكي، وراقبوا هدفهم المقصود ووالديه قبل التخلي عن الخطة بعد أن شعروا بالقلق من أنهم قد تم رصدهم بواسطة كاميرات المراقبة.
قالت وزارة العدل إن قضية المؤامرة تشكل جزءًا من تحقيق أوسع يرتبط باختطاف لاحق في دانبري، حيث يُزعم أن مجموعة أخرى استهدفت والدي شخص مرتبط بسرقة مئات الملايين من الدولارات من عملة البيتكوين. وقد دفع المتهمون الثلاثة من ميزوري ببراءتهم، بينما حصل المدعون بالفعل على اعترافات بالذنب من آدم عيسى وسيف فائق بشأن تهم المؤامرة ذات الصلة بموجب قانون هوبز.
قبل عدة أشهر، وجه المدعون الفيدراليون أيضًا اتهامات لثلاثة رجال من تينيسي بشأن عملية سطو أخرى مزعومة مرتبطة بالعملات المشفرة في كاليفورنيا.
وفقًا لوزارة العدل، تظاهر إيليا أرمسترونج ونينو شيندافان وجايدن روكر بأنهم عمال توصيل لدخول أو محاولة دخول منازل في سان فرانسيسكو وسان خوسيه وسانيڤال ولوس أنجلوس. وزعم المدعون أن المجموعة قيدت الضحايا بالأسلحة النارية والشريط اللاصق والأربطة البلاستيكية قبل المطالبة بالوصول إلى حسابات العملات المشفرة.
في إحدى الحوادث المزعومة، قالت السلطات إن ضحية أُجبر على تسجيل الدخول إلى حسابات العملات المشفرة بينما قام مشارك آخر بتحويل حوالي 6.5 مليون دولار من الأصول الرقمية إلى محفظة تسيطر عليها المجموعة. وقد دفع المتهمون الثلاثة جميعهم ببراءتهم ويظلون يتمتعون بقرينة البراءة ما لم يثبت إدانتهم في المحكمة.
تُعد الملاحقات القضائية في كاليفورنيا وكونيتيكت من بين العديد من القضايا الأخيرة التي يقول فيها المحققون إن مستثمري العملات المشفرة تم اختيارهم بسبب ممتلكاتهم من الأصول الرقمية بدلاً من الممتلكات الثمينة التقليدية.
اعتمد المدعون الفيدراليون بشكل متزايد على تهم السرقة بموجب قانون هوبز في القضايا التي تتضمن عمليات اختطاف مزعومة وتحويلات قسرية للعملات المشفرة، بينما تابع مدعو الولايات تهم سرقة واختطاف منفصلة حيثما تدعم الحقائق ذلك.
خارج الولايات المتحدة، أبلغت السلطات أيضًا عن زيادة في الهجمات الجسدية التي تستهدف حاملي العملات المشفرة. وقد وجه المدعون الفرنسيون اتهامات لعشرات المشتبه بهم في تحقيقات منفصلة تتعلق بعمليات اختطاف مزعومة ومحاولات لإجبار الضحايا على التنازل عن الوصول إلى محافظ العملات المشفرة، بينما استمر المحققون في التحذير من أن المجموعات المنظمة تستخدم العنف إلى جانب أساليب السرقة الرقمية.
