سيُمنح بنك إنجلترا واجبًا قانونيًا لتعزيز الابتكار في المدفوعات والمال الرقمي، في أوضح إشارة حتى الآن إلى أن الوزراء يريدون من البنك المركزي التحرك بشكل أسرع بشأن العملات المستقرة.

قالت وزارة الخزانة يوم الأربعاء إنها ستنشئ "هدفًا ثانويًا" قانونيًا يغطي أنظمة الدفع والمال الرقمي، ويكون تابعًا للمسؤولية الأساسية للبنك عن الاستقرار المالي. يأتي هذا كتعديل لمشروع قانون الخدمات والأسواق المالية، والذي من المقرر عرضه أمام مجلس اللوردات في سبتمبر، وسيتطلب من البنك تقديم تقرير سنوي للبرلمان عن تقدمه.

قالت لوسي ريجبي، وزيرة المدينة، في بيان، إن "بينما سيظل الاستقرار المالي دائمًا هو الهدف الأساسي للبنك، فإن هذا الهدف الثانوي سيدعم البنك في مواصلة دفع الابتكار في المدفوعات والتمويل الرقمي، مما يضمن بقاء المملكة المتحدة رائدة عالميًا في الخدمات المالية"، مضيفة أن الترميز وتقنية دفتر الأستاذ الموزع يمكن أن تحول الأسواق المالية.

يأتي هذا الهدف بعد انتقادات مستمرة من شركات العملات المشفرة، التي اتهمت البنك باتباع نهج متحفظ بشكل مفرط تجاه الأصول الرقمية.

بنك إنجلترا والعملات المستقرة

لقد كان الكثير من هذا الضغط له تأثيره بالفعل. عندما وضع البنك قواعده للرموز المرتبطة بالجنيه الإسترليني في يونيو، أسقط القيود المخطط لها على مقدار العملة المستقرة التي يمكن أن يمتلكها أي حامل واحد، واستبدلها بحد إصدار قدره 40 مليار جنيه إسترليني. كما خفض حصة الأصول الداعمة التي يجب على الجهات المصدرة إيداعها في ودائع بدون فائدة لدى البنك المركزي، وهو تغيير يهدف إلى جعل العملة المستقرة البريطانية مجدية تجاريًا مقارنة بالولايات القضائية المنافسة.

رحبت سارة بريدن، نائبة محافظ البنك للاستقرار المالي، بالهدف الجديد قائلة: "يقوم البنك بالكثير، بالتعاون مع الحكومة والسلطات الأخرى، للحفاظ على الثقة ودفع الابتكار في المدفوعات في المملكة المتحدة. هذا الهدف الثانوي الجديد سيدعم ذلك بشكل أكبر".

قالت ساشا ميلز، المديرة التنفيذية للبنك للبنية التحتية للسوق المالية، في مؤتمر عقد في مايو، إن البنك يتعامل مع العملات المستقرة على أنها "شكل جديد من أشكال المال" يجب أن يكون "بنفس القوة" مثل أي شكل آخر. من المقرر فتح باب التقديم لجهات إصدار العملات المستقرة النظامية المرتبطة بالجنيه الإسترليني بحلول نهاية العام.

تأتي هذه الخطوة وسط تصاعد المنافسة العالمية على العملات المستقرة. لقد تم تطبيق نظام MiCA للاتحاد الأوروبي على جهات إصدار العملات المستقرة منذ يونيو 2024، مع دخول الإطار الكامل حيز التنفيذ في ديسمبر من ذلك العام، وتبعت الولايات المتحدة ذلك بقانون GENIUS العام الماضي. وقالت ميلز في مايو إن حوالي 99٪ من العملات المستقرة المتداولة مقومة بالدولار، مما يترك لرموز الجنيه الإسترليني شريحة صغيرة من السوق التي يرغب البنك الآن في تنميتها. وقد أشار محافظ البنك إلى صراع قادم مع واشنطن حول من سيشرف عليها.