أصدرت Anthropic بيانًا صحفيًا يوم الأربعاء قالت فيه إن Claude، نموذج الذكاء الاصطناعي التابع لها، اكتشف آلة جزيئية جديدة مختبئة داخل الحمض النووي الخاص بالفيروسات. لكن إذا تجاوزت الضجة التسويقية، ستجد أن الرئيس التنفيذي داريو أمودي يعترف بأن «وظيفتها الدقيقة، أو فائدتها التقنية الحيوية (إن وُجدت)، أو مستوى أهميتها، لا يزال غير واضح حتى الآن».

وبترجمة ذلك من لغة الشركات: وجد Claude شيئًا ما. لا أحد يعرف بالضبط ماذا يفعل. ولا أحد يعرف إن كان مفيدًا أصلًا، أو حتى مهمًا.

ومع ذلك، أعلنت Anthropic عنه على أي حال.

وقد ظهر هذا الشيء داخل العاثيات البكتيرية، وهي الفيروسات التي تصيب البكتيريا، بجوار امتداد متكرر من الحمض النووي يشبه مصفوفة CRISPR، أداة تعديل الجينات التي حوّلت آلية دفاع بكتيرية غامضة إلى صناعة طبية بمليارات الدولارات. وأطلقت Anthropic على هذا الاكتشاف اسم ART، اختصارًا لـ array-associated reverse transcriptases.

أما إنزيمات النسخ العكسي فهي إنزيمات تنسخ RNA إلى DNA، وهي حيلة تستخدمها عدة فيروسات وبكتيريا للدفاع عن نفسها. وقد فتّش Claude في أكثر من 200 ألف منها، ثم قلّص القائمة إلى 3,500 مرشح غير اعتيادي، قبل أن يحصرها في 20 حالة تستحق دراسة أقرب.

واستغرقت عملية البحث بالكامل 21 ساعة، مع نحو 950 وكيل ذكاء اصطناعي يعملون بالتوازي، وما يقرب من 210 ملايين توكن، وهي وحدات النص التي يقرأها نموذج الذكاء الاصطناعي ويكتبها أثناء المعالجة.

وقال أمودي: «كحد أدنى، هذا عمل كنت سأفخر بإنجازه كطالب دكتوراه». لكن ليس الجميع مقتنعين بذلك، خصوصًا أن أي طالب دكتوراه لن يعرض شيئًا ما ثم يقول إنه لا يعرف أهميته أو استخدامه أو وظيفته، ويكون مع ذلك فخورًا بجهده الأكاديمي.

ومع ذلك، ليس الجميع من المنتقدين، إذ حظيت Anthropic أيضًا بكثير من المتابعين الذين شجعوا من الهامش.

وبحسب بيان Anthropic، راجع فنغ تشانغ، الباحث في MIT ومعهد Broad والذي ساعد في ريادة CRISPR، النسخة الأولية من البحث ووصفها بأنها «مثير للاهتمام فعلًا». وأضاف تشانغ: «هذا مثال مشوق على كيفية مساهمة وكلاء الذكاء الاصطناعي في الاكتشاف البيولوجي».

وكتب أوين لويس من نشرة Techno-Optimist على Substack: «الاكتشاف نفسه مدهش، لكن العملية قد تكون أكثر أهمية. لم يجرِ Claude التجارب المختبرية (رغم أنه قد يتمكن من ذلك قريبًا على الأرجح). وقد راجع العلماء البشر فرضياته، واختاروا أكثر المرشحين الواعدين، ونفذوا كل أعمال المختبر الرطب».

وإذا تحول ART إلى شيء مفيد، فلا يزال أمامه سنوات قبل أن يمس مريضًا فعليًا. ولا أحد في Anthropic يدّعي خلاف ذلك. وهذه هي الفكرة أساسًا.

لكن وول ستريت لم تنتظر هذا التحفظ. فقد تراجعت أسهم شركات تعديل الجينات، بما في ذلك CRISPR Therapeutics وIntellia Therapeutics وBeam Therapeutics، عقب الخبر.

وهذه ليست أول نتيجة من Anthropic تحتاج إلى بعض العلامات التحفظية. ففي يوليو، قالت الشركة إن Claude Mythos تمكن من كسر التشفير ما بعد الكمي الذي حيّر البشر لسنوات.

وقد صمدت تلك النتيجة بالفعل، لكن فقط بعد مئات الساعات من التحقق البشري، وعلى مخطط توقيع ومتغير شيفرة منخفض الجولات لم يقم أحد بنشره فعليًا على الإطلاق. نتيجة حقيقية، لكنها مثقلة بالتحفظات، تمامًا كما يبدو أن هذه النتيجة تتشكل الآن.

وما تم تأكيده فعليًا حتى الآن هو: نمط بروتيني غريب المظهر، وعالم خارجي واحد وصفه بأنه «مثير للاهتمام»، ومن دون أي جدول زمني لمعرفة ما إذا كان لأي من ذلك معنى. وتقول Anthropic إن العمل المختبري جارٍ بالفعل.

ودائمًا ما يكون كذلك.